“然后，薛部长让我先敬你酒。当时你死活不喝。弄的我左右为难。你说我年龄比你小，让我先干两杯，然后和我喝交杯酒。我接着喝了两杯酒，你没有办法，在其他人的起哄下，我们两个喝了交杯酒。当时场面很热闹，所有的会议代表目光都望向我们这桌，逗得大家哈哈大笑。结果被部办公厅的同志拍了下来，我任命副厅长到部里向薛部长报到。薛部长还提及当晚发生的事。问我忘了没有。我不好意思回答。薛部长就从抽屉里取出了这张照片。我觉得挺有趣，就向薛部长讨要照片，薛部长没有给我。告诉我，是部办公厅的同志拍的。我顿时明白了薛部长的意思，就让部办公厅的同志加洗了两张，本想寄给你。结果，事一多，就忘了，这次来看你，顺便给你捎来了。”刘大可笑道。
“我那不是谦虚吗？部长在，你怎么能先敬我酒啊。没想到，薛部长给我们出了个难题。当时我觉得你喝了不少，走路都有些摇晃，以为那满满两杯酒你喝不下。结果你不但喝下去了，而且一点事也没有。没想到，我给自己挖了个坑。我们好不容易又见面了，今天晚上一定喝个痛快。”胥副厅长说着，从刘大可手里接过了照片，程主任见状，急忙上前，欲替胥副厅长保管。胥副厅长道：“这么珍贵的礼物，我得自己保管。”胥副厅长说着，将照片放进了身旁的文件包里。
“我走后，薛部长说什么了？”刘大可望着胥副厅长道，有些急切。
胥副厅长似乎看出了刘大可的心思，笑道：“你是在套我的话啊？还惦念着薛部长表扬你的事啊。看来，今天晚上我不早点告诉你，你这顿饭也吃不舒服。”胥副厅长说着，呷了口茶，道：“我们喝完之后，你又向薛部长敬酒。那天晚上，薛部长是我们桌上的主陪，我们轮番向薛部长敬酒。薛部长喝了不少，你将满满一杯酒全干了，薛部长象征性的抿了抿酒杯。你走后，薛部长向我们介绍起了你，说是刘大可天生是作经济的料，虽然没什么背景，学历也不是很高，但人脉广、办法多。像这样能力强、担子轻的年轻干部，如果遇到伯乐，将会扶摇之上。薛部长对你的欣赏之情，溢于言表。所以从那时起，我对你印象特别深。怎么样，没过多长时间，你就被任命副厅长了。这期间，是不是薛部长向你们省里作了不少工作啊？”
刘大可深知自己提拔副厅长的经历，但面对胥副厅长的好奇，尤其是当着梁海星还有高燕下属的面，又不好回答，他极想将薛部长的厚爱让更多的人特别是本厅的人员知悉，就笑而不语。
然而，胥副厅长却误解了刘大可。胥副厅长见刘大可未语，以为刘大可不想让其下属知道他与薛部长间的特殊关系。毕竟现如今，人际关系很复杂，就没再为难刘大可，像是在自语道：“薛部长从年轻就进步特别快，我仔细研究过薛部长。我发现，这人的确是个政治家，工作上雷厉风行，而又特别平易近人，任副职时，与部长配合的很好，群众威信特别高，像这样的领导，在他那位置上，不想进步都难。所以我总结了一条：工作上有套硬办法，为人有套软做法，让正职感觉没想法……。”刘大可觉得胥副厅长的话很有趣，就重复了一遍，笑道：“胥厅长真善总结。不过，你的话很有道理。”
胥副厅长似乎没有听清刘大可在说什么，望了刘大可一眼，继续道：“我年龄大了，已指望不上老领导能帮我解决什么问题了。你不同，还年轻，当你也转正了，别忘了老兄。请我喝两杯。”胥副厅长的话语里似乎有些怅然。
虽然是胥副厅长不经易间的一句话，却在刘大可的心里烙下深深的印迹，甚至是刻在了心里，更为主要的是，他从胥副厅长这里了解到了薛部长对自己的看法，找到了通往正厅长的捷径，为日后的晋升又打开了一扇门，非常兴奋。胥副厅长则道：“虽然我快退休了，但能接待刘厅长一行远方来的朋友，心里仍非常高兴。好了，不说了。我们喝酒吧。”胥副厅长说着望了对面的吕副厅长一眼，看上去有些伤悲。
胥副厅长说着，端起了眼前的酒杯，一瞥见刘大可丝毫没有端酒的意思，有些不解，就放下了手中的杯子。刘大可似乎看出了胥副厅长的心思，很理解胥副厅长此时的心情：毕竟工作多年，忙忙碌碌，一旦离开岗位，由领导变为市民，不免有些失落，更为重要的是，成为市民就变成了居民，手里再没有了权力，而对一位曾位高权重的人来说，一旦失去了手中的权力，就意味着失去了一切，无疑于失去了灵魂，心灵的摧残，或许只有胥副厅长才能想象的到，内心的痛苦也只有即将退休的胥副厅长才能体会得出。刘大可就笑道：“我倒不这样看。工作一辈子，尤其是走上领导岗位，压力山大。一旦退下来，无官一身轻，趁着自己的体力精力都还可以，干点在职想干又干不了的事，是多么的幸福和愉悦啊。我常常想，假如我退下来，就出去游玩，把祖国的大好河山游个遍，然后邀几个朋友，坐在一次品茶交流书法，欣赏山石，把盘文玩，陶冶情操，延年益寿。我们努力工作的目的为了什么，不就图退休后有个安逸的生活环境吗？……”
耳闻刘大可的劝说，胥