那是秋天的一个傍晚，轮着周思国和另一个叫王大祥的同学，负责用簸箩将全班同学的干粮，从学校的食堂抬回教室。那天，或许闲来无事，还未到开饭的时间，王大祥便邀周思国去抬干粮，周思国也想早点领回来，免得一旦排在后面，打饭的时候，学生与学校教职工打饭的人太多，耽误时间。
因平时同学们打饭，只能在学校食堂的窗口外面，由里面的厨师，排队发放。因此同学们平时根本进不了食堂内部。还未到打饭的时间，王大祥见食堂的大门已开着，或许出于好奇，就向周思国提出到学校的食堂里面去看看，看看那熬粥的大锅，还有那耸立房顶的笼屉。
饭前，厨师已打开笼屉，将蒸好的馒头，还有玉米窝头之类的干粮，放在地上晾着，等开饭时，发给订好饭的同学们。
一走进学校食堂内部，顿时新蒸馒头的清香扑鼻而来，寻眼望去，装着刚出笼满满雪白馒头的笼屉摆满了一地，王大祥见四周，除了周思国外并没有其他的人，便拿起一个新蒸的馒头就咬了一口，然后，又拿起几个揣进了怀里。见周思国无动于衷，王大祥就捡起两个还有些烫手的馒头放在了周思国的手里。也许太饿或是那飘香馒头太诱人的缘故，周思国并没有拒绝。王大祥塞给周思国两个馒头后，急忙向食堂外走去，然而，却与一位走进来的胖厨师撞了个满怀。王大祥一见事不好，还未等那胖厨师反应过来，扭头就跑。
周思国的父母自小就教育周思国，人穷不能志短，向其灌输“小时偷针，大了偷金”。一旦父亲知道自己在学校偷东西，非打死自己不可。瞬间，可怕的情景不由的浮现于周思国眼前，脑子一片空白，双脚却怎么也迈不动。
或许那胖厨师见周思国较老实，从周思国手里夺过馒头后，瞥了周思国一眼，然后奋力向逃跑的王大祥追去。
或许自知已闯下大祸，当那胖厨师从食堂跑出来的时候，王大祥早已逃进了厨房前的玉米地里，然后又翻过学校的院墙逃进了村里的庄稼地里，很快变得无影无踪，那胖厨师只好悻然而归，见周思国仍站在厨房原地，低着头。也许那胖厨师并不想将事情闹大，担心随着打饭学生的增多，此事一旦传开，对周思国日后影响不好，就将周思国叫到了食堂的办公室，询问了周思国姓名、班级、班主任是谁等一些基本情况后，派人喊来班主任大老王老师。
或许平时对大老王老师有些成见，周思国一听要喊大老王老师处理此事，有种大难临头的感觉，心里不仅仅是紧张，而是恐惧，忙不停的向那胖厨师求饶，并请求那厨师，千万不要将此事告诉老师和家里，甘愿受罚。当然，食堂的厨师并没有被周思国的苦苦相求而原谅。不长时间，大老王老师急忙赶到了厨房。出乎周思国意料的是，大老王老师一见周思国并没有表现出异常的愤慨，而是怜惜的目光望了周思国一眼后道：你去教室学习吧，余下的事，由我来处理。听说要放自己走，周思国先是一怔。大老王老师见周思国仍站在原地未动，似乎有些生气，怒喝道：你还不赶快走，非要让我踹你才走啊！
周思国一听，知道大老王老师在袒护自己，感激的目光望了大王老师，还有那厨师一眼，低头走出了厨房的办公室。
回教室的路上，前来打饭的同学如水。而周思国始终感到总是有异样的目光在望向自己，就恨不得在地上找个洞钻进去。
周思国没有直接去教室，他不想再见到同学们那异样的目光，虽然此事同学们并不了解。
周思国独自一人来到了宿舍。周思国心里很是难受，独自坐在炕沿上，想了很多。想的最多的是自杀。但又想，一旦自己就这样走了，作为大哥，下面还有两个弟弟，有谁来关照？于心更不忍的是将来父母老了，有谁来伺候？父母将所有的希望都寄托到了自己的身上，自己即将长大成人，本是报答父母养育之恩的年龄怎么会犯如此低级的错误。周思国又想到，发生偷盗事件，学校肯定不会轻饶自己，如果被开除回家，升学梦破灭，背上一个盗贼的恶名，即使在家种地，也不会有什么好的前途，不仅将在人们的白眼度过一生，而且有谁家肯将女儿嫁给自己。想到这，周思国又万念俱焚，脆弱的心灵崩溃了，再次想到了死，而且竟是如此的强烈和果断。
周思国本想找来绳子拴在房梁上，以此来结束自己年轻的生命，但未找到绳子，只好解下身上的腰带。周思国将腰带搭在房梁的铁架上后，又套在了自己的脖子上。就在周思国欲向炕沿前一跃，准备结束自己的生命时，宿舍门前传来大老王老师的怒呵声：你想干什么？！大老王老师说着，上前将周思国紧紧的抱在怀里。周思国心里感到特别的温暖，泪水禁不住潸然而下。大老王老师愤然道：学生饿了，拿个干粮吃有什么了不起的？别说是学生拿学校的干粮，就是要饭的，来讨口饭吃，学校也要给啊。这么点小事就自寻短见，长大了还能经得起什么风浪和挫折？！人生的路还长着呢。如果你感到内疚的话，就要努力学习，将来做个对国家对社会有用的人，让更多的人免受饥寒。
大老王老