持下来的力量，这本身就是一件很了不起的事情。”
“你在面对那些自己不愿面对的事情时，一定很痛苦吧。很早之前，你就同我说过，你也会恐惧，也会憎恶，也会埋怨，在面对所有你觉得不公的事情的时候，你定然也会委屈，也会难过，可你总是一个人面对这些，一边惶惶不可终日，一边坚守自己想要坚守的东西。这何尝不是一种‘勇’。”
“或许是在你身上看到这一种孤勇之气的时候，或许是在你说要为我讨一个公道的时候，或许是在更早，连我自己都不曾察觉的时候，我就萌生出了一个不可理喻的念头，我真的很想待在你的身边，在你恐惧、憎恶、埋怨、委屈和难过的时候，和你一起面对这些。”他的面庞尤带着年轻的朝气，却也蕴着成熟的坚毅。
他已经不是十五岁那年只能用声色呵退宫人的少年了，他的脸棱角愈发分明，整个人却越发沉稳内敛。
他似一块暖玉，由内而外都散发着温润的光泽。
“是以，你究竟是不是我梦中的那个人已经不重要了。”萧应祁嘴角带笑，“情意绝不是能被执念左右的东西，我并非因执念而心生爱意，我是遇见了你，认识了你，参与了你的所见所遇，才有了今日对你的心意。”
他握着她的手，再一次肯定道：“今日在太子面前所为，我并不是一时冲动，也不是左右衡量，对你说的话也不是字斟句酌，全凭心意，我也知道此举或许会给你带来困扰，我也会尽我所能不殃及你。”
燕清安闻言亦笑：“这是殿下今日一定要对我说的话？”
萧应祁松开手，颔首道：“是，此言或许莽撞，我唯恐冒犯你，只是我怕若我再不说，往后再无机会坦白，更会抱憾终生。”
她又问：“其实我还有一言，亦没有对殿下说。”
她想起适才在房中红鸳对她说的话，忍不住深吸一口气：“我曾经确实差点就定下一门亲事，那与殿下毫不相干。”
见萧应祁眸光黯淡，她又道：“因为后来种种，我决意取消这婚约。这是与殿下相干的。”
“那时的我尚不敢奢望殿下的垂青，又觉此生若能以好友的身份与殿下相交也算幸事，只是我终是不甘，若是不能嫁给心爱之人，那也决计不要嫁给不爱之人。如此一来，殿下可是明白我的真心了？”
萧应祁的眸光黯了又亮：“当真？”
燕清安郑重地点点头：“殿下若是出自真心，那我便也是，殿下若是有意戏弄臣，那臣亦是。只是今日殿下顶撞陛下的话，实在是不值。”
萧应祁笑了笑，伸出双手展现在燕清安眼前：“打也打了，今日我同陛下说的话自然不作数了。”
他掌心的红肿伤势，都是因戒尺责打而生的。
他笑得云淡风轻，仿佛手上的伤不值一提：“只是要委屈你了。”
燕清安疑道：“委屈我？”
萧应祁执起她的手：“想必明日整宫上下都会传出我倾慕燕史徒，爱而不得的流言了。”
燕清安拧眉：“这又是什么好事了？”
萧应祁眉眼弯弯：“自然是好事，至少日后见你，再也不用寻请燕史徒带路的借口了，日后再见，世人只会说，‘看，那回宫没几年的九皇子，又在纠缠燕史徒了’。”他想了想，又道，“我不过是个乡野长大的人，见宫中丽人端庄得体，遂心生向往，倒很是合情合理。”
燕清安气笑：“这恐怕是委屈了殿下才是。”
话方说完，她忽而心悸，似乎想到了何事，止了笑意：“这是陛下的意思？陛下打算这样收场？那太子岂不是……”
萧应祁点头：“这确实是陛下的意思，今日我对陛下说的话，虽出自真心，但也是一场豪赌，陛下若是不想遂太子的愿，必然就不会废黜我。陛下既不放心齐将军带走白家的兵，便不会任由今日之事变成太子逼迫他的筹码，唯有让满宫上下都明白是我对你痴心一片，这‘勾结天子近臣’的罪名才压不下来。”
燕清安又问：“若是陛下也愿意顺手推舟，你就不怕陛下真下一道旨意废了你？”
萧应祁扬眉：“若是如此，我更是求之不得，我回宫前也并非是以皇子的身份生活，不过是返璞归真罢了，若真成了庶民，那与你更是名正言顺了。更何况，我猜陛下是舍不得我的。”
燕清安无奈：“难怪梁公子能与你成为挚友。”
两个人都颇有些恃宠而骄的任性在的。
话又说回来，她倒是才反应过来萧应祁虽不干政事，可某些方面却看得很是剔透，她赞道：“若是殿下不是皇子，而是文臣，想必能在官场上如鱼得水。只是若你一直如今日对陛下这般刚硬，定然也会被摧折的。”
萧应祁叹道：“过于刚直之人不适合做人臣，我的老师便是如此。”
燕清安点头：“师二公子也是如此。殿下可还记得你曾经问过我你与他究竟像不像吗？我当时说并不像，师二公子的性格过