391团一营的营附姓刘，是去年忻口会战期间立功晋升的上尉，与他的营长李嘉裕一样堪称猛将。刚才接到团座的命令，要他率领一营三连相机支援断后的八路军徐旅二营5连。而后又从特务连邓寿山的口中得知铁道线上的日军果然在大举反攻，刘营附当即指挥第三连返身开拔。 还没有接近八路军移防过来的主阵地，惊心动魄的枪炮声就已经清晰可鉴。刘营附目测了一下，双方交火的前沿地带大约有数百米之长，攻防双方均有纵深，并且都在利用炮火打击对方的纵深。为防止误会，他停下队伍，派了一个班长先去八路军的阵地上进行联络。 得知391团派了援兵过来，吴子健大感意外。此时他正在与5连长李天林并肩指挥第一线防御的作战，由于己方也对敌军实施了炮击，在第二道防线上架设的马克沁重机枪同时开始了猛烈扫射，对面日军冲锋的势头被遏制住了。 “一个连？！”李天林颇为不相信地看着自己的副营长：“中央军这么给面子？派一个连回来帮我们断后？” 吴子健也觉得有些匪夷所思，毕竟他们的人刚刚撤走、把这处无遮无挡的所谓阵地移交到了八路军的手里，怎么转眼之间又派了一个连回来？ “天林，你在这里顶住，我过去看看怎么回事。注意要机关枪节约子弹，鬼子没靠太近的时候不要连续开火。” 吴子健吩咐了一声，转身向最后面的防线跑了回去。见到391团派来的那名联络班长，就让他带路直接去了此刻已经抵近八路军防区后面待命的391团一营三连。 等到见了面，吴子建终于了解了其中的原委。刘营附向他转达了391团团长秦忠孝的口信：经过当前综合情报判断，日军从文城和丰店县城持续派出援兵，目前有合围我联军主力的模样；请八路军断后部队立即谨慎部署撤退方案。 吴子健由衷地流露出了感谢之情，当着刘营附的面，盛赞中央军上校够朋友，紧急关头还能派队伍赴险助阵。他介绍说，对面日军刚刚发动的攻势的确非比寻常，不像是一般性质的敷衍追击——看来秦团座所料不差，日军不单纯是来解灵石之困的，而是想趁此时机、东西两面夹攻包围391团和徐旅二营。 “小鬼子想得美！”中央军的上尉营附一口唾沫吐到了荒原上：“咱们两家合起来差不多也有千条人枪，我团还有个炮连，四门大口径炮。小鬼子就想这么一口把咱们给吞了？！它倒不怕撑死！” 吴子健很欣赏同为副营级别的这位国军指挥官的无畏气势，但还是伸出手拍了拍对方的臂膀：“也不可掉以轻心，这几路鬼子行动迅速，应该都是濑名师团的精锐。我方现在处于撤退阶段，士气不如对方强盛。” 接下来，两人迅速商讨了协同作战的方案，决定采用交替掩护的方式，且战且退。刘营附提出，自己的这个连可选择两个方向先行突击，一是从八路军阵地的右翼潜出，奔上铁道线和公路侧击日军；二是索性再度前去攻打灵石县城的东门，迫使日军为保卫县城而回缩现有攻势。一旦他们得手，八路军就可脱离正面的阵地向后撤走。随后，中央军也撤离，如日军追击中央军，则八路军停止后撤，向前攻击掩护——如此交替反复，沿着391团主力的撤退路线，且战且走。 吴子健斟酌片刻，建议中央军营附选择第一套方案并做调整：从徐旅二营5连的右翼潜出，侧面猛攻一下追杀过来的日军的肋部。 “灵石县的东门附近，现有我营的一个骑兵连在游动警戒，那个方向，刘营附可以放心。” “哦？那应该是贵部夏连长的人马了！” 对刘营附知道夏连山，吴子健感到很欣慰。上一次中央军391团搭救了徐旅二营的骑兵连，夏连山因此带着残部在大榆树山内休养了一段时间，与该团上下相处得颇为愉悦。 “没错，就是他们！今夜我们原本负责监视灵石县以南的铁道线，准备阻击有可能从韩信岭方向过来的日军援军。现在我带着5连转进到了这里，骑兵连就跟随着到了灵石县的城东郊野。” 中央军的上尉营附对徐旅二营了解不是很多，但因为与夏连山及其骑兵相处过一段时日，所以对八路军这个独有的骑兵连建制甚感兴趣。中央军装备虽然精良，391团所辖的特种部队也只是炮兵和机枪兵，全团由团部直辖着一个迫击炮连和一个战防炮连，此外每个步兵营还各辖一个重机枪连——凡此种种，唯独没有骑兵建制。 夏连山在391团团部养伤之时，曾经与该团军官聊起过骑兵连的组建历程。得知徐旅二营先后伏击了日军的骑兵联队以及伪蒙军骑兵团，所有马匹、骑枪、战刀等装备均由此而来，甚至骑兵教官也出自俘虏反正的伪蒙军官兵，中央军的诸多指挥官均很惊奇赞叹，一营的刘营附即是其中之一。 “好，你们的骑兵很厉害，有夏连长在阵地左翼，应当无恙！” 两人匆匆结束了有关骑兵的讨论而分手，吴子健留在原地指挥，刘营附则带着自己的三连，从八路军阵地的右翼潜了出去。 直到这一刻，友军的两个副营级指挥官都还不知道，他们共同关注的夏连山的骑兵连，其实已经错过了一次极好的绝杀机会。 当吴子健和李天林率领5连从最初的预设阵地撤走的时候，夏连山的骑兵连还在数里之外游弋，监视着韩信岭方向的铁道线动静。随后，骑兵连接到命令，