蕲邑，一支数量庞大的赤甲军队正自北开来。
其数量众多，足有万人。
车轮滚滚，马蹄抛飞，看上去颇有威势。
但见到这一幕的蕲邑楚人却大多满脸苦涩，哪怕来者是他们楚国左司马的军队，是为了追击秦军而来，但他们还是一点都不欢迎。
“蕲公，快进城取粮秣出来，我军要在这蕲邑休憩。”
“烧水造饭，杀鸡屠狗，让士卒饱食一顿后，再率军前去追击那支东向的秦军，解救你蕲公的儿子。”
左司马昭平开口，声音虽然平澹，却饱含着一种不容置疑的味道。
“遵左司马之令。”
蕲公苦着脸点头。
等到他进城，看到蕲邑满城的狼藉混乱后，脸上神色越发哀苦。
蕲公虽然被左司马从秦军的手里救了回来，但没想到还没回到蕲邑，在路上就接到蕲邑被另一支人数更加众多的秦军攻取的消息。
不仅城内粮秣资财被抢劫一空，连自己的嫡子斗元都被秦军给掳走，据那个从符离塞逃过来的两司马说，斗元甚至还被秦人抓去诈取符离塞。
“我的儿呀，你可一定要无事啊。”
蕲公哀叫一声，抹了抹眼泪，又去聚拢城内的手下，开始收缴城中楚人的存粮和豢养的鸡犬牲畜，为城外的大军收集食物。
蕲邑之中，一片鸡飞狗跳。
蕲邑城外，新搭建的楚军大营。
左司马昭平坐于主位，看着躬身站在帐中的那个楚军两司马。
他冷声问道：“确定是五千人以上？”
葛婴忙道：“回左司马，下吏在离去前专门到一处高地上看过，虽然不一定准确，但这支秦军的人数确实是五千人以上，他们有马车十余辆，上面载着一些伤员和辎重。还有战马近百匹，士卒基本披甲，武器有矛……”
听完葛婴汇报的秦军情况。
昭平点头道：“嗯，你很不错，做事颇为机敏。既然符离塞被秦军攻下了，你也不用回去，就留在我身边做个短兵吧。”
听到这话，葛婴瞬间大喜。
堂堂楚国左司马的短兵，哪怕只是一个小卒，那也比做符离塞的两司马要高贵太多。
葛婴连忙叩首相拜，然后退下，前往短兵队长处报道。
昭平看着葛婴走出去，不由颔首。
这个来自符离塞的两司马倒是个人才。
在见到秦军兵临城下，大势已去的情况下，没有胡乱冲杀，也没有逃跑消失，而是在观察清楚这支秦军的大概情况后，就带着手下飞马前来寻找自己，带来了这份非常关键的情报。
这是昭平第一次清楚的知道那支秦军的信息。
虽说对方在淮南将事情闹得挺大，先是借着大雾突袭押送俘虏的屈明和五千楚军，紧接着在寿春城下嘲讽和恐吓楚王，最后还在八山上弄出一场木人疑兵计，掩护他们趁机东逃。
这种种手段，让率军回援的昭平知道后都忍不住赞了一声，接着他就接到了楚王负刍下达的追杀这支秦军的命令。
说是追杀，但昭平其实两眼一抹黑。
这支秦军有多少人？
他们的主将是谁？
他们潜入淮南的目的是什么？
就为了恐吓大王？还是想趁势夺取寿春，与李信那支奇兵相呼应？亦或者是想在楚国腹地肆虐，扰乱楚军部署？
这支秦军东向，又要往哪里去？
……
种种问题，昭平并不知道，但以他多年的军旅经验推测，这支秦军多半只有数千人，理由和之前松阳君景昭说的差不多。
虽然不知道对方潜入淮南的目的是什么，但如今李信已败，秦国伐楚之战已经没有胜利的可能，这支秦军自然就失去了逗留在淮南的理由，他们东向的唯一出路，便是渡淮北上，穿过楚国上千里之地，回到秦国去！
这是昭平的判断，所以他没有一根筋在淮南追，而是直接北上抄近路，要在蕲邑堵住对方。
真实的情况，和他判断的差不多。
昭平本来是可以带着大军安坐蕲邑，等着那支秦军疲惫的行军到这里时，给予对方迎头一击。
一万对五千。
以逸待劳打长途行军。
他昭平绝对稳赢，等抓住那秦军主将和大王点名的黑臀，便可回到寿春复命，小立一功。
然而一切都被那支突然出现在蕲邑的秦军毁了。
“李由竖子！”
想到这里，昭平恨得牙痒痒。
那两千秦军被一个叫做李由的军候统领，全是收拢的残兵溃卒，趁着蕲邑守卒不备的时候，突袭破城，还顺带抓走了蕲公。
这本来没什么，但那李由出现的时机实在是太巧合了，再加上斗元在惊慌下看错了秦军人数。