达到那种高度，大开眼界。”
傅红莲注意到他背后的墙上挂着一幅画，高山流水，下方寥寥几笔勾勒出兰花，极有意境。左侧提了两句诗，字体瘦劲清峻，赏心悦目。
傅红莲脱口而出：“好画！好词！好字！”三个好字，她都夸不过来了。
“谢姑娘夸奖，”怜月用书稍稍挡住脸，眼角含笑，“你读过书？”
大家都忙着活着，读书人不多，大部分人不识字，一个村里有一个读过书的就很了不得了，有十几个认字的已经算经济条件很不错的村落了。
她这才在那句诗的下面看到一个红色小印，正是“怜月“二字。
“你呢？”傅红莲并未正面作答，“你读这样的书，作那样好的词，书画也颇精，为何不试着考取功名，在这种地方以色侍人。”
仿佛正是戳中男子的心事，怜月眼中笑意黯淡下来，“我曾经中过举。”
傅红莲大吃一惊，怜月这个年纪的读书人，能中了秀才的都是凤毛麟角，曾经中举，那至少是前一两年的事，这样万里挑一的人才，进了官场必然颇受赏识，平步青云，为何在此地讨生活？！
看出傅红莲的震撼，怜月勾起伤心往事，心中凄然，娓娓道来。
他出身岍州下面一个小县城的商户家，家境算是小康，他三岁便识万字，五岁熟读千部书籍，八岁题诗，十岁作论，到十二岁，私塾的夫子教他已有些吃力了。
家中父母是对他寄予了厚望的，读书很费钱，举家之力供他考取功名，十六岁便中了秀才。当时在县里轰动一时，全县都说他家出了神童，知县还亲自到他家道贺。
后努力两年备考举人，他考完之后自觉难度不大，踌躇满志，没想到，落榜了。但怜月并未想太多，只认为是自己没发挥好，在家继续备考。
当年中举的是知县家近不惑之年的儿子，戴着大红花骑着马招摇过市，得意非常，怜月还去看了，很羡慕。
又过了一年，他在考举人的时候遇到的另外一个考生，虽比他大不少，由于两人均学识渊博，也有为官服务民众之心，私交甚好。那人现下已成了进士，写信告知他一个秘密，还是他进士之后做了官才得知的。
知县的儿子顶了怜月的名额，代替他中了举。现下这人在另一个县当个小官，毫无上进之心，没有大过却也及其平庸，风评很一般。
怜月的父亲得知此事，上衙门讨说法，被问证据何在。他父亲也单纯，呈上信笺，被知县当场撕得粉碎，死无对证，又被打了二十大板丢出门去，脸面丢尽，心头怨恨至极又毫无办法，不久便郁郁而终。
家里的顶梁柱去了，他母亲终日以泪洗面，由于她也就三十多岁，风韵犹存，被夫家的亲戚们逼着改嫁，她不愿意，在改嫁当天撞柱而死。
怜月一个单纯的读书人，守不住家业，被亲戚们忽悠着，家产几乎散尽。况且，他对考功名之事，心灰意冷，人生百无聊赖，如行尸走肉般，来到了岍州，春娘见他没地方去，长得好看，便问他要不要找个安生之地看看闲书，不愁吃喝。他便进了藏菊阁。
琵琶也是后学的，他学东西快，只学了三个月教授的琴娘便说他出师了。模样又好，很快便有了几个有钱有势的老主顾。
那些人倒也不是馋他身子，更爱和他谈天说地，他们说和怜月说话省心，舒服。
至于外界风评如何，他并不在意，他有时觉得现下活着跟死了没有什么区别。
“这里配不上你，“傅红莲说，怜月这才发现刚才看上去不起眼的小杂役其实仪态极好，坐直了像一颗亭亭玉立的荷花，身姿又如牡丹般丰满雍容。
此时小翠进来，喘着粗气，解释道：“公子常用的香没有了，怕别人手脚慢，我亲自跑到隔壁街去买了……咦，你怎么还在这？！”
“无妨，”怜月摆手，制止她再训斥。
傅红莲也未和她顶嘴，挑起担子走到门口，突又回头，“你若有困难，到平扬城明王府找我，我姓傅，叫傅红莲。”
小翠莫名其妙，“她在胡言乱语什么啊……”
出了怜月房门，看四下无人，傅红莲拐到一个角落把桶和挑子扔下，瞅准机会溜进了斜对面的房间。