“现在已经是下午了，我得送帕萨莉回伦敦。毕竟是这样的时候，一个人回去总是不安全。您也知道，等我回来肯定会很晚了。那么晚上门打扰您休息非常失礼，而且这个时候上门，对您的声誉也不好。我看到您的门前放着一个板车，能否麻烦您叫镇子上的大孩子帮我把东西拉到院子门口？我不会叫您失望的。您恐怕不知道，我得在这里呆上好一阵了，后续还需要购置更多东西。”
汤姆耐心地听完对方的理由，随即十分诚恳且娴熟地边说边放下两个英镑。
愁苦的寡妇脸上慢慢出现动摇，最终伸出骨瘦嶙峋的手把这些英镑从柜台上抓进掌心，点头同意了。
见状，汤姆又冲寡妇露出斯文又感激的笑容，让后者脸上竟然出现了一丝红晕。
帕萨莉看着他披上了社交外衣，游刃有余地跟完全陌生的人周旋，全程只能点头或者干瞪眼，插不上一句话。但她能感觉出来，与外表正相反，汤姆对眼前的一切都感到不耐烦。他熟稔耐心又有教养的外表实际是名为“忍耐”的外壳。
可即便如此，他也还是坚持自己解决问题，就好像她哪怕认识这里所有人也帮不上任何忙。想到这里，帕萨莉越发不安起来，还有些恼火。
不过从杂货店出来后，她还是丢开了不痛快，提议道：“如果你愿意，我们可以去看看麦克白神父。”
“但现在已经是午后了，如果你跟艾弗里家约好了今天过去，最好别到得太晚。”汤姆顿了一下说，迅速看了她一眼，又垂下目光。这时只有他们两个了，他突然又变回了之前低眉顺眼的样子。
顿时，帕萨莉更不舒服了——这是在讥讽她一点忙也帮不上吗？否则为什么要这样？吸了口气，她尽力忽略这种感觉，耐着性子提醒：“麦克白神父在镇子上挺有威信，接下来一段时间里，如果你有事需要跟镇子上的人打交道，或者有什么人为难你，找他调解再好不过了。他很喜欢我，我觉得可以……”
“我应付得来。”听到这里，他立刻打断她，飞快又扫了她一眼，接着又垂下眼帘，好像有点怕她似的，“我们先去对角巷。”
见她没有回答，他又飞快瞥了她一眼，加了一句：“也不用担心晨曦小屋，我会弄好的。”
“不是，我不是因为房子……”她连忙解释，被他出奇的自觉和夸张的低姿态弄得更加摸不着头脑并懊恼起来，不明白到底哪里出了问题。
“我明白。你不用担心，我会弄好一切。现在，我送你回对角巷。外面不安全。”似乎察觉到她不高兴，他又立即安抚般地说，显得既宽容又耐心。
但这更不对了。对于他们的关系而言，他此时的态度实在显得有些刻意。
她闭嘴了，随即有些明白过来，他在拒绝她的好心，用一种常跟别人打交道时才会用的技巧性策略回绝她。要是还看不出来，就未免太迟钝了。并且若再说下去，就真像她在热切地倒贴了——还是那种很没眼色、傻乎乎地倒贴。
憋闷一直持续到了电车到来。
看着他有意护着她，让她先上车，一股酸痛突如其来，夹杂着尚未褪去的沮丧，让人眼眶不由再度刺痛灼热起来。
先不提父亲，为什么汤姆的母亲没有不惜一切代价自救，好看着儿子长大并确保他成为一个自信快乐的孩子呢？
当然，这不是在替他质问母亲——她没资格这么做。她只是很不解，也很无力。倘若有至亲的陪伴和抚养——就算只有妈妈的三分之一，汤姆也大可以恣意成长。哪怕家境不富裕，他也能像阿尔法德一样自在自信——敢明确地拒绝别人，而不是转弯抹角。
然后，她又想到了一个更关键的原因。
这里是她熟悉的地方，不论是带他到自己家，还是采购和熟悉村子，她都看上去更像强势的一方。
或许从昨晚出发到这里，汤姆的注意力一直集中在小汉格顿发生的一切以及对未来的打算上，直到刚才跟她进了村镇，才反应过来。结合她昨晚又发出了那样的邀请——请他来家里住并把这里也当做自己的归宿——恐怕在汤姆眼中，比起坦诚相待，这种种举动不如说更像是砸下了一个个巨大的人情。
毕竟在此之前，她从未伸出过这种分量的援手——哪怕是魁地奇更衣室那次，其实没有她，相信最终他也能靠自己完美解决。
但房子对于现在的他来说却几乎毫无办法——一个没有双亲、失去归处的未成年巫师，因为顾忌提前暴露出身方面的缺陷而影响未来发展，所以既不能麻烦朋友长期收留，又无法在校外轻易购置房产或在旅店频繁落脚，可以说身处绝境。
而能带着他摆脱小汉格顿那个噩梦般的地方并回到以前的家，她太高兴了，以至于忘了最重要的部分——汤姆一直以来都是极为骄傲的人，不愿意欠别人人情——只能他对别人有恩，决不能接受反过来的情况。
对了，由此看来，昨晚她目睹了一切，对他来说也是一记可怕的重击吧？就算了解她，知道她不会因