管家接了钥匙，连忙亲自带人去后园。
后园花草茂盛，水木清华。园中有一方大池，池上仅只有一座石桥，可以通向大池中央。
大池中央是一座楼阁，拔地三丈多高，四面环水。大门上挂着铜锁，人在楼上除非插翅而飞，否则根本逃不出去。
官家走过石桥，开了门锁。阁楼中静静悄悄，并不见一个人影。
他带着家仆楼上楼下翻天覆地找了几圈，不得不接受一个残忍的现实——虽然门锁得好好的，但是二公子确实又跑了。
管家别无办法，只好愁眉苦脸地回去向穆国公如实禀报。
穆国公听闻，急得直跺脚，蹙眉骂道：“这个小畜生！”
他知道姜恬喜欢乱跑，为了保证今日的婚礼顺利，他还特意提前一夜抓住姜恬，在后园里关了起来，想不到这也能被跑出去。
周围的家仆都吓得不敢吱声。
太皇太后亲自指婚，新娘都已经到门前，这节骨眼上，公子竟然跑了。
这可是抄家灭门的大罪，连带着他们都会吃不了兜着走。
“张管家，你出去说，公子身体虚弱不能出门迎接。”穆国公道，“让丫鬟们搀扶新娘子进来。”
“李府丞，立刻派人暗中查访，不要闹出动静，去找公子下落，抓到了就绑回来。”
穆国公安排完毕，只能硬着头皮自己上了堂去陪客。
姜二公子长年卧床不起，一步一喘天天咳血，这是满朝公卿无人不知的情况，所以由于病弱没能迎接新娘，倒也没人觉得奇怪，只是有人暗中叽叽咕咕地议论几句：
“这姜二公子从前见过一次，真可谓是芝兰玉树天人之姿。如今这般体弱多病，可见沉迷酒色伤人啊……”
“听说现在已是形容枯槁，一个快死的病秧子了……”
“嘘，轻声点儿……”
穆国公坐在堂上，虽然没人敢在他面前闲言碎语，但是看着交头接耳的宾客，他也猜的到自己和儿子会被怎么议论。
他一向好面子，姜恬小时候也给他争气过。当年的姜恬才貌两绝，把京城一众王孙贵族尽皆压倒，让他在京城得意得横着走了一段时间，连先帝都因姜恬对他另眼相看。
后来姜恬又渐渐地不上进了，但好歹还有太皇太后宠爱，又亲自赐婚，让他脸上稍微好看一点。
但是此时，他又觉得自己脸上有点搁不住了。
等会儿若是姜恬还不出来，为免欺君之罪，他唯一的办法就是对外宣称姜恬病得卧床不起，明日定会给满城公卿笑掉大牙。
他可真丢不起这个人。
穆国公的手指暗暗敲打着金丝楠木桌子，坐如针毡。
这时，新娘已经被丫鬟搀扶上堂。
新娘一身火红的嫁衣，盖着大红盖头，身姿修长而挺拔，颈长腰细，步履从容，可谓美人之姿。
对于一名女子而言，气质美则美矣，但阳刚之气太重，身材比一般女子高大，肩有些过于宽，脚也大，就算穿了一身珠翠，也与柔美半点不沾边。
不过看仪态，的确有大家闺秀之风。美人在骨不在皮，盖头也掩不住新娘的大家矜贵之气。这确实是一位不得多得的美人。
在场的宾客无不点头赞叹。
司仪喊了三遍“有请新郎”，却一个人影都不见。
堂上除了丝竹管弦之声，所有人都小心翼翼地屏住呼吸，不敢发出声响。他们都感觉到了，穆国公的脸色不善，心情不佳。
穆国公的拳头紧紧捏住，恨不得能隔空一拳打在姜恬身上。
早知道，昨日他就应该打断姜恬的腿，这样还能让人抬上来拜堂，总好过现在人都看不见。
在座的宾客鸦雀无声，有的人暗暗担心，有的人则是心中暗喜。
姜氏这般显赫无比的簪缨世家，丢脸起来会是什么模样，他们倒是幸灾乐祸地迫不及待要看看，这件事穆国公要怎么收场。
屋漏偏逢连夜雨，眼下还没办法圆过去，门外家仆忽然禀报：“圣上派总管何公公送来贺礼。”
穆国公连忙起身道：“快请上座。”
何公公和穆国公见了礼坐下，眼珠子在堂上转了一圈，只见孤零零的一个新娘子，挑眉问道：“二公子怎么不见？这新婚的大好日子，总不会是又卧床不起了吧？”
穆国公干笑一声，没有回答。
从前那些朝拜大礼姜恬不肯去，他都是用姜恬“病重卧床不起”遮掩过去的。
皇帝一向唯恐找不到他家的错处，如今李公公又一语道破他想说的谎话，他现在想故技重施支吾过去也不能够了。
李公公笑道：“二公子莫不是又出去秦楼楚馆玩乐了，到现在还未回来吧？平日里胡闹也就罢了，今儿可是太皇太后亲自赐婚，这般作为可是不妥吧……”
“李公公在我新婚之日编排我，这般作为就妥了吗？”李公公话音未落，一个声音从堂下传来，潇洒恣意如清风吹过竹林。
众人循声望去。
堂下月光如水。
清风明月里，堂下一道挺拔的身影，恍如玉树生于阶庭。肌肤皑如霜雪，一身红衣若秋风吹过千顷枫林，潇潇肃肃，风流无两。