不如人，献丑了，惭愧，惭愧。”当下众人也散了，段正淳领着大理一众讪讪而回。
阮星竹倒是满心欢喜，次日，亲自炒了几个小菜，唤来阿朱阿紫同饮。这湘阁笼红环翠，将珠帘卷起便可尽赏一园春光。菜一上齐，豆腐鸡丝、小炒肉、山菌杂烩、清水白菜，不过是家常小菜，但吃起来唇齿留香、滋味非常，特别是那道清水白菜，又鲜又嫩，仿佛才摘下来似的，一咬就化成汁儿啦，一点渣都没有。阿朱阿紫连声赞叹，阮星竹十分得意，笑道：“我可是多年没有拿刀啦，手艺可还没退步呢。”
略用了点膳，阮星竹又取来自制的茉莉花露，加在新汲的泉水中，一沾唇，满口甜香。阿朱笑道：“我也做过花露，可没娘这么好。”阮星竹道：“这水大有讲究，最好是山顶泉水，滋味最厚，其次，便是雨水，井水。”
聊至昨日之事，阮星竹道：“阿紫可大展了威风，着实厉害。”阿朱似笑非笑的，想说些什么，又喜又嗔的斜睨了阿紫一眼，没开口。阿紫俏脸微红，忙转话道：“娘，你怎么老住在这，什么时候回王府？”
阮星竹啊了一声，玉容转悲，泪水潇潇而下，阿朱二女大惊，连声追问，半响方道：“段郎他••••只是开口提了一下，王妃就气得去了道观，再不回来，段郎只好将我送至别院，还几次想送我回小镜湖，要不是那次你们传信过来，我可能已经回大宋啦•••••”
阿紫先怒道：“爹也忒不讲理啦，娘你山高水远的跟着他回来，怎么就丢在一边不管啦？他把娘、我、姊姊、姊夫，都当成什么啦？我定然想法子让他承认的。”阿朱也道：“娘，你且安心，我和萧大爷都在大理，也带了不少财物，尽够下半生使用的，娘若是不顺心，尽管来我们这。”二女将好言宽慰，终究哄得阮星竹重现欢颜，三人尽欢而散。阿紫回去暗地里自去筹划不提。
隔了几日，段正淳又回别院，阮星竹见了倍加欢喜，口内却道：“今次府里不忙啦？却又来这儿逛逛。”段正淳嘿嘿一笑，道：“我回去细想了想，阿紫这功夫，我看邪门，当时在小镜湖，阿紫尚不及诸兄弟，一晃三年，却连高兄都赢过了，即便是我，也不能胜得这样轻松。再说招数这等狠辣，亦不是正派武学。”阮星竹嗔道：“女儿功夫长进啦，你反而不乐么？硬是要差你才放心呢！”
阿朱也在一边道：“这套鞭法是我教她的，本是王家武库中记载的。此乃前朝一位衔悲茹恨的奇女子所创，招式本就凌厉狠辣。”
段正淳道：“便是那招式精妙，但内息是丝毫做不得假的，谁见过几年来内力进展这样快的？便是那少林重典易筋经也无此等效果吧。”
阿朱心内暗笑，面上却皱眉道：“这委实奇怪！有一回阿紫从山上回来，面色惨淡，说是被毒虫咬了一口，此后日日在家休养，内力不知不觉就上去啦。”
阮星竹惊道：“被毒虫咬了么？哎呀，怪道见她比年前还要单弱，快叫阿紫来问问。”段正淳也道：“是该问问，可别是什么邪功。”阮星竹闻言又白了他一眼。
过不多时，乐眉回道：“紫姑娘不在别院，自出去啦。”阮星竹奇道：“出去？她这会儿上哪去啦？”乐眉支支吾吾道：“这••••婢子，婢子也不知，姑娘只带游坦之去的。”阿朱道：“游坦之？阿紫到底去哪儿啦，你在瞒着些什么？快快从实说来！”乐眉吓得跪下道：“婢子的确不知啊！不过•••••不过姑娘日前问过玉虚观怎么走。”
段正淳惊道：“玉虚观？这•••难道••••她要去•••••”一念及，阿紫野性未除，戾气难消，而刀白凤又是孤傲刚烈的性情，两人若一言不合，冲撞起来，阿紫那一手凌厉的鞭法•••••顿时悚然而惊，霍然起立，急道：“去玉虚观！”
一众紧赶慢赶，到了玉虚观。观前却立着一人，不是别人，正是游坦之。段正淳不怎么认得，只见观里空荡荡的，当即要往里闯。游坦之一手拦着，段正淳且正焦急，一拳打了过去，两人动起手来。游坦之来来去去只得一套拳法，但严丝合缝，内息颇足，又夹杂着巨毒腥气，段正淳虽是武艺强过，急切间也拿他不下。
这时萧峰赶来大惊，喝道：“游坦之？阿紫真在里面吗！”游坦之一惊，段正淳已趁机闯入，大叫道：“凤凰儿！凤凰儿！”急冲冲推开厢房，却见阿紫与刀白凤相对而坐，正在品茶，哪有半思紧张的样子？段正淳心头一松，半是疑惑半是叹息道：“阿紫，你来这做些什么？”阿紫美目流转，异彩涟涟道：“我听说玉虚观清净恬雅，特向王妃娘娘讨杯茶喝。”
段正淳见阿紫气定神闲，反观刀白凤却面色凄苦，失魂落魄，双目含泪似坠非坠，发白的双唇还在微微颤抖，心中大是怜惜，惊道：“凤凰儿，你这是怎么了？”又冷声对阿紫道：“果是山野出身，不识礼数，岂有随随便便冲撞尊长的份！”阿紫脸一白，随即咬牙冷笑道：“我可只知道子不教，父之过，我自幼没爹没娘的，从哪儿去学这些礼数！”
房中气氛僵硬到凝滞。这时，阮星竹推门而入。