，先交了定金和两月租金五十两，又给了薛婆子五两，定下房来。阿紫笑道：“一事不烦二主，这房子也须人照看，还请薛妈妈替我们一并找了罢。”薛婆子也爽快，过了一天，又找来一对李姓夫妇，扬州本地人，俱是老实能干的。李妻手脚麻利，打扫屋舍，调制羹汤，虽无乐娘精制巧妙，但也另有风味。老李照料马匹，侍弄花草都有一套。阿紫看了看，便雇了他们，每日月钱一两，日间来河房照料，夜间便回自家去。
忙乱着搬至新居之后，两人着实歇了几天，阿紫还写了信托人送回大理，就开始四处游玩。瘦西湖的秀丽风光，二十四桥的姿态各异，大明古寺的庄严鼎盛•••••还有各处的茶室、酒楼、画舫•••••古琴、昆戏、清曲、评话、杂耍、百技•••••真是‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’。
二人晨起，用过早点，将二门一锁，上午游览胜景，名胜古迹，阴晴雨雪，园林风光，听雨寻梅，访僧问道，吊古伤今；累了随处都是茶室，就地吃茶休闲。正午至酒楼用午餐，回屋小歇；下午到城中用茶点，听听讲古、戏曲、评话，或看看杂耍、百技，晚间在外用饭，饭罢便出门逛坊市，各式各样的首饰、盆景、玉器、漆器、剪花、书画、屏风、香粉•••••扬州夜间无宵禁，各处灯火流霞，两人夜深才尽兴而回。阿紫不想一座城市能容纳如此多的元素，娱乐业如此发达，就仿佛回到了现代的城市，四处淘宝，不亦乐乎。云屏也极是开怀，忧愁烦恼都抛到了一边。
如此过了月余，年关将近，李妈开始熬腊八粥、粘糖瓜、扫尘、糊窗、杀鸡、炖肉、发面，打理年货，阿紫云屏没经过这阵势，饶有兴致的跟着打理，买下大堆年货，还到永宁坊买了好几罐上好的酒，有：玉壶春、橘酒、女儿红等。阿紫最喜女儿红，芬芳悠长，清香适口，无论吃得多醉，都如同春日慵懒欲眠，睡一觉便好，只有甜美，绝无烦恶。
阿紫还提笔写了一副对联贴在门外，云屏则捧着大把年画、彩结、剪花，将屋里装点的喜气洋洋的。
三十那天，李妈夫妇来河房转了一圈，见面就说着喜庆话，四处打点打点，晌午就告辞回家了，一直要到年初八才来，这便是扬州的‘年假’。云屏将他们送出，还塞了两个1两的大红沙缎的荷包。
入夜，城中空荡荡的，分外安静，两人都有些不习惯。阿紫将祭品在正厅摆好，招呼云屏一起祭祖。祭祀过后，两人到厨房整治年夜饭（说是整治，其实大部分李妈已做好，云屏将其加工，阿紫负责把它们端出去）。
在侧园摆好一席，两人祝酒后便吃了起来，菜肴丰盛，但两人兴致不高，匆匆吃罢。阿紫苦笑着想：“每逢佳节倍思亲，诶，我一向淡淡的，这时也极思念起远在大理的阿朱、萧峰、阮星竹等人啦。”
饭罢，云屏收拾了，在二门抱厦摆上果品、点心、小菜、清茶，阿紫抱来两大罐陈年女儿红，两人对饮。远处隐隐笑闹声，屋里喜气洋洋，更添寂寞，云屏强打精神，说笑起来。两人一边谈笑，一边细饮，月上中天，照得美人蕉一碧无暇，阿紫也颓然醉了。到了子时，城里寺庙都响起了钟声，远远近近放起爆竹烟花来，噼里啪啦，一片震耳欲聋。云屏道：“姑娘，我们也去放罢。”
到了庭院，云屏取出炮竹，阿紫点着火，一个一个扔在院里，也响个不停，云屏也放了几个，笑道：“有趣，有趣。”
次日便是年初一，阿紫晨起，随意用些茶饭，闷在院子里无事可做，与云屏默然相对，无味之极。回屋调息一回，又在院子里练了一阵子鞭法。入夜，捧着女儿红喝了一罐，阿紫长叹一声，无情无绪，更衣睡下。
初二时，云屏呆不住了，撺掇阿紫骑马出去走走。两人骑马出门，见城中静寂，商铺、酒楼、茶馆都闭着门，街道行人稀少，偶有几行人都是提着大包小包，走亲访友去的。屋舍中倒是笑喧之声不绝于耳，但‘热闹都是别家的’，两人见了，心里越发闷住，怅怅回转，再也不说什么出门的话了。
闷闷过得几天，阿紫除了练鞭调息，不是拉着云屏一起喝酒，就是躲在屋里不停的写信。云屏也觉凄楚，取出青锋剑在庭院里舞上几回。其时当初年货买得极丰，屋中吃穿用度尽够，只是此地本就偏僻，此时更是冷清，几天也不见一个外人，仿佛与世隔绝一般。
初六晚落了一夜的雨，云屏独倚在窗前，听着窗外风雨滴沥，雨打芭蕉，心与俱碎。想起少时姊妹围坐读书，当读到前人断句：“是谁多事种芭蕉早也潇潇，晚也潇潇！”少女不识愁滋味，难解其意，又见有人戏答“是君心绪太无聊，种了芭蕉，又怨芭蕉”“前人多事种芭蕉，后人心绪太无聊！风风雨雨常常有，管它潇潇不潇潇！”大家一笑而散。
如今方了悟这寥寥数语中惨痛刻骨的深意！云屏又念及先前读过的‘悲欢离合总无情，一任阶前、点滴到天明’及‘莫自使眼枯，收汝泪纵横。眼枯即见骨，天地终无情’一时间，心痛神痴，柔肠寸断。
初八，城中少许茶室、商铺已开门营业了，李妈夫妻也