“远望”筒之一，目不转睛的盯着这一幕，眼中不由闪过一丝痴迷，原以为只是过节富人乡绅才用的奢靡玩意儿，没想竟有如此威力。
旁边张管事道：“芶娘子技艺愈发精进了，这次的焰硝这么快就燃起来，起码比上一次快了两刻。”
小伙计忙忙附和。
“如此手艺，子孙后代都不愁饭吃，日后不知道传给谁，”张管事喃喃道，“她竟是自梳女，真正太可惜了。”
连珠听了一惊，芶大娘竟是自梳女，这……从未听闻这世间有主人允许自家奴婢不生小奴婢的，毕竟自个儿不缺人服侍，并不代表子孙后代也不缺侍奉的贴心人。奴婢的肚皮就是女奴最珍贵的财产，壮年女奴比男奴普遍贵二分之一就是这个缘故，世人总要为子孙考虑。
“大小姐仁善啊…”小伙计应声道。
“我思来想去还是不行，”张管事道，“芶娘子之事我必要禀告大公子一声……算了，现在不提此事，让大家赶紧清理战场，各自警醒些，此地湿热，莫弄出些疫病来才是。”
战后葛家商队比之前混乱得多，虽没人受伤，但是张管事打着“物尽其用”的旗号，命人带着火铳和尖刀对库独族村落进行了一番掳掠，挟带了不少库独族妇孺回来。连经过火铳齐射，伤势较轻的库独族男人都被绑了拖进来，随便抹了点随处可见的草药，扔营帐自生自灭，看能不能赚个人头。
如此到了午时，连珠瞧着商队众人忙得比之前还要脚不沾地，便自己从厨房端了盆手擀宽面往芶大娘处去。
“连珠姑娘怎么来了，”芶大娘脸上黑一团灰一团十分狼狈，衣裳也灰扑扑的，一见连珠立时以衣袖捂脸，“那些不省心的家伙，他们带去祭堂的焰硝箱没倒干净，一路颠簸回来回来，这打开就炸了，还好里面所剩不多，就给我整一身灰…”她埋怨道，又唤旁边的小媳妇端水过来洗脸。
“呀，这是我们的手擀面吗，”芶大娘这才注意到连珠手中的盆，“怎的劳动连珠姑娘给我们跑腿，路三丫呢？”路三丫刚来不久，她们这儿需跑腿拿些小东西时就爱找她。
“听说战俘那边伤员太多，”一个缠着深蓝头巾的老婆子回答，“路三丫被叫去帮忙了。”
芶大娘听闻，不由嘁了一声：“他们那边忙，我们就没事了吗，这么多东西要打包封存，还把我们人拉去。库独族这破地方甚是湿热，令我们的硝土潮的厉害，不好好捯饬怎么带走，直接就废了！”
连珠顺着她的目光才注意到，营帐中央不知道什么时候铺垫一张足够三人横躺的宽阔白布，与外面贩卖的寻常布匹不同，这种白布厚度约莫半指，织得也极密，根本看不见布匹的纹路。之前搪瓷圆盆里的焰硝材料，也就是芶大娘口中硝土，都被一一倒出来，胡乱堆积在布匹上，形成一座歪歪斜斜的小山，显然有待整理。
“芶大娘……”连珠见这么多焰硝材料堆积在这里，便明白这群大娘媳妇们是处理不了，正要提个建议，却见一个通身缠着一匹紫色软缎的女子仿佛游魂一般飘进了她们所在的营帐，打着赤膊赤脚，脖子上就缠着一只显眼而极为厚重的黄金项圈。
“你是何人？”旁边一个穿青色短打的媳妇立时喝道，“商队重地，不得擅闯！”
那女子仿佛被唤醒，抬眼撇了帐中的众人，突然从身上层层叠叠的裹身布中掏出一柄利刃——看上去像一把略长些、女子专用的眉刀，直冲着芶大娘就刺了过去。
芶大娘是商队老人，久经乱阵，一瞧见这神态孤诡的陌生女子便心生警惕。没料到她竟如此凶猛，才慌忙躲避，帐中顿时回响起姑娘媳妇们的惊叫声。
连珠从未经过此等状况，脑中一片空白的她，下意识就抬起火铳对准那个女子，看也不看，就扣动了扳机。
她抬高视线，不敢看那近距离中弹女子的惨状，只觉视线边缘弥漫着一片血红。
“是库独族人！”芶大娘颤抖着手，缓慢又坚定地提醒道，“外面还有。”
果然，外面立时转进来两个高高瘦瘦的库独族男人，一人拿扁担棍，一个手持锄草的铁叉。他们一进来就发现一屋子女人，那惊喜又龌龊的目光无半分保留。连珠也不管他们叫嚣着什么听不懂的话，她感觉到屋里的女人们已经开始瑟瑟发抖，于是再次抬起火铳。