“想必你也知晓，孟家向来有手足情深的美名。如言姐姐所托，也并非其他，就是希望我回京能多关照她唯一的妹妹。只可惜当时因为种种未能回来，后来姐姐也......早早去了。这两年我虽身在京外，但未有一刻忘却她的嘱托。如今回了京城，终于能尽我所能去完成她的心愿，”元玉看向远方，缓缓道来，“公子现在可知晓了？就算你知道了，也无法做什么。如言姐姐的心愿，只有我能替她完成。”
闻言，姜泽怔住。这段时间以来，京中多有言语，说傅四姑娘同孟家的庶女过从甚密实在是自掉身价，却不知竟是这个原因。
“如绮姐姐虽然看着风光，但实际上多有难处，”元玉垂眸，语气轻柔，“京城这片地上，多是拜高踩低的人。如绮姐姐的出身摆在那儿，自然有闲人会抓住了不放，拿来说事。我能做的，就是在贵女们的往来中多帮衬她。”
“只是......”元玉一顿，又幽幽开口，“我能做的终究有限。日后......”
话虽只说了一半，姜泽却懂了她的意思。日后她们二人都是要嫁为人妇的，那时她傅四姑娘便再帮不上什么忙了。一旦出阁，进入另一个从不了解的、陌生的地方，那个女子往后的喜怒与荣辱就全都系在了夫家上，过的好与不好，全凭她的本事；不如说她就算有天大的本事也无用，最终还是要看夫家的脸色——若是些良善仁义的，这一生也不会难过，若是些奸恶无情的，这一生也就算是毁了。
元玉观察着姜泽的神情，虽隔了一层障碍，她却仍能看出那张脸上的迷茫。不等姜泽多想，元玉又用伤感的语气说：“小女实是无能，就算到了九泉之下，我也无颜面对如言姐姐。”
说罢，元玉叹叹气，行了一礼，又道：“公子见怪，我在这儿自说自话了。晚宴应该快开始了，小女先告退了。”
姜泽一直沉默着，方才明彩的眸子早已黯淡，陷入迷雾之中。直到元玉走了许久后，他才回过神来，原本飞扬潇洒的眉目染上了郁色。
元玉离开时听见身后的男子毫无动静，意料之中地笑笑，而后看向小楼，那儿只有一个女子的背影。走着走着，元玉突然感觉到一丝不对劲，方才姜泽身后还有一个人，可她过来时却并未见到。
想着应是姜泽身边的小厮守义去做别的事了，元玉便不再多想，吩咐霍香：“去请孟三到前院入席吧，我先过去帮二姐姐了。”霍香领了命便转上小楼而去。
四下无人，元玉终于长舒一口气，面容上透出些倦怠。往前走了一会儿，却看见一个男人坐在转角的廊下，倚着背后的廊柱，闭着双目，姿态散漫，似是睡着了。
元玉十分头疼，但还是行了一礼，尽管对方并未睁眼：“姜大公子。”
听见声响，漂亮的眼睛睁开，里头依旧是一片淡漠。姜易道：“聊完了？”
元玉心中一惊，遂立刻明白了，刚才姜泽身后的那人是谁。
男女大防，若别人知道她同姜泽见面，她的声名多半就坏了；但姜易毕竟是姜泽的兄长，不至于拿自己兄弟的事出去说嘴。
元玉突然反应过来，方才她和姜泽之间尚有一帘之隔，霍香也在一旁，现下却实实在在的只有她和姜易两个人。
刚想后退一步，元玉看了看直直望着她的姜易，停下了动作，拿出一贯温和的笑容示人：“是，说了些孟娘子的事。”
“你们倒是投契，”姜易笑了笑，意味不明，“看来要不了多久，姜家就要迎来新人了。”
并不像其他姑娘那样，听到这话会羞恼，元玉只是轻轻一笑，毫不避讳地看着姜易，避重就轻道：“是吗？那先恭贺贵府了。”
那是一双看起来很温柔的杏眼，好像被春水细细浸过，总是波光潋滟。但姜易却看得出，她的眼中并非如此，不是浅池，而是深潭，那里潜伏着太多太多的东西，这种复杂让她原本温煦可亲的神态沾染了几分莫测而疏离的神秘，使得她本就动人的美丽散发出更诱人的甘芳，令人想揭开她周身的层层云雾去一探究竟。
“公子，”元玉也同样回望着那双状似多情的眼睛，道，“之前说公子‘薄情寡义’，是小女无知浅薄了。”
“这么长时间都无人到后面的廊桥，想必是公子你将他们打发了吧？公子看似在此处休憩，实则是担心有人过去撞破。公子护弟之心昭然，可见流言蜚语确实做不得真，”元玉行了一礼，继续道，“也托公子的福，小女得以避开祸患。”
姜易低低地“嗯”了一声，面上依旧是淡漠，眼神却从女孩的身上移开了。
元玉察觉到那抹不自然，笑了一下，眉目间的温柔真切了几分。
“小女先行告退了。”
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小楼上的孟如绮一直看着下面，虽听不到那二人的言语，但看到姜泽的一些动作，她不由得在心中作出各种各样的猜想。看到元玉走过来时要抬头的动作，她连忙背过身去，好像自己做了什么亏心事。连杏在一旁并不