“茂王傲气，野心勃勃，有些目中无人，世子却知礼周到，处处挑不出错。一个唱白脸，一个唱红脸，可不是难缠？”元玉道。
姜易点头笑道：“娘子聪慧。若你在这朝堂里，定是个能搅弄风云的人物。”
元玉拿起酒壶给他斟酒，而后笑道：“夫君就哄我吧。我一介小女子，无才无德，就算来了这朝堂上，也只有被人生吞活剥的份。”
姜易听她的话，先是笑，而后握住她的手道：“说你无才无德，我是不信。只是这朝堂之事，确实复杂危险，所以我不愿你过多涉及。”
“夫君的好意我知道，”元玉看他，“只是，我也并非有那么柔弱。”
姜易轻笑着摇了摇头，不再说什么。此事便又被揭过去。
宴会开始后，茂王也没再生事，只是安安分分地喝酒吃菜。这一顿晚膳，倒还算安心。
将要散宴时，皇后对众臣说道：“皇子之前说宫里过年总是冷清，今年本宫便在御花园安排了灯会，诸位若有兴致，不若一同前往？”
皇帝笑着道：“诸位随性就好，不必勉强。”
茂王拿着酒杯对上面扬了一扬，道：“陛下，臣这酒喝得有些多了，得尽早回去歇着。就教自平他们这些年轻人留下，一起玩也尽兴。”
皇帝点头道：“皇叔说得是。”
诸公见状，有些本想留下的也不好再留，只得吩咐了自家的子弟留下。
皇后又问皇子：“皇儿，你的身体可还吃得消？本想着今日只晚上去御花园，身子应当受得住。现下又来晚宴上坐了一会儿，本宫实在是担心......”
皇子摆摆手笑道：“母后不必忧心，今日难得身子稍微舒快，现下正有劲头呢。更何况母后特意为我准备了灯会，我若不去，岂不是辜负了母后的心意？”
他如此说，皇后也没办法，无奈地一叹后，吩咐他身边的宫人内侍小心照应。
宴会散后，年长者先行离去，皇帝也回宫休息。皇后则率领一众年轻人前去御花园。
各色花灯琳琅满目，将御花园点缀得流光溢彩。往日里清寂的森严淡了许多，与之相悖的梦幻迷离出现在众人眼前。四处还有猜灯谜的摊位，有女官侍于一旁，远处还有不少焰火等待燃放。
虽与市井间的热闹不能相比，但足以看出其中的用心。
皇后对诸人说：“大家不必拘谨，随意赏玩便是。”
皇帝不在场，而皇后又随和可亲，年轻人们乐得轻松，便遵了命，各自散开。
人们走远后，皇子抬头看皇后，动容道：“谢谢母后。”
“阿昙，和母后说什么谢，”皇后给他拢了拢大氅，笑着说，“我推你去看看？”
皇子却摇了摇头：“母后，我想自己看一看。”
皇后看着他，最终还是答应了。
皇子身边的内侍将他推到想看的花灯面前，便自觉地退到一旁，留他一人观赏。
皇后则在原地一动不动，一直凝望着他。
姜易和元玉来到了一个巨大的锦鲤花灯面前。他说了些什么，却没听见回应。转头看去，发现元玉正望向另一边。
那边的灯火交映中，是皇子。他的如玉面庞被斑斓的光映得温暖，眉眼却依然平静。他在看近处的灯，面带微笑，专注而认真，周身自成一片天地，悠远宁静，与世隔绝。
这时突然一只野猫窜了出来，一旁的宫人想上前去赶跑，却被皇子制止。那猫灵活地跃上他的膝头，感受到大氅的暖和，惬意地往他怀里钻了钻。他笑了一下，而后轻柔地抚着它。
“在看皇子殿下？”姜易问。
元玉回神，点点头道：“皇子殿下......”话说了一半，却没再说下去，只是叹息。
那一幕格外温暖动人，却扫不掉生命将逝的阴云。想说什么却说不出，唯有惋惜，唯有叹息。
“殿下聪慧博学，虽久困于宫城，却通晓天下大事，”姜易也一叹，“若非......身体所累......实在可惜。”看着元玉因感伤而有些郁郁的眉眼，他又道：“去同殿下说说话吧。”
“可以吗？会不会打搅到殿下？”元玉讶异地问。
“难得能进宫来见到皇子殿下，夫人可得珍惜机会，”姜易笑道，一顿后又说，“殿下温厚。何况还是我们的表哥，更没什么不可了。”
元玉听他这么说，不由笑着点了点头。
二人便过去寻皇子。
“殿下。”
见到他们来了，皇子笑：“表妹，和光。”
姜易道：“殿下如今得叫我表妹夫了。”
闻言，皇子不由轻笑出了声，摇头道：“你真是！听母后说我还不信，现在见了才知道确实是真的。只会围着我小表妹转了！”
元玉笑：“表哥别理这不正经的，只会拿我逗趣儿。”