，”詹姆啧啧称奇，他盯着活动的棋子看了半天，“简直是一件艺术品。”
“祝你生日快乐！埃姆！”茱莉说，把一个镀金的小皇冠戴在埃姆里斯的头上，埃姆里斯的脸更红了；他缩了缩身子，好像很不自在。
“我没想到是这里，而且这么多人，”他小声说，“我以为——”
“这样才更热闹啊，不是吗？”阿兰得意洋洋，“待会儿吃完饭，还有更棒的惊喜呢！你一定猜不到那是什么——”
“刚才给你吓了一跳吧？诺曼？”詹姆快活地说，“不过老实说，我们也吓了一跳——你用魔杖对着我们来了一个‘统统石化’，幸亏我反应及时——”
“埃姆斯当时的表情真可怕，”莱姆斯说，他同情地看着坐在他身边的彼得，他刚才躲闪不及，被埃姆里斯的石化咒语击中，整个身体绷直僵硬，像一尊硬邦邦的石像一下子摔在地上动弹不得，“彼得，你还好吗？”
“哦——我没事，”彼得闷闷地说，一副心有余悸的样子，他揉着自己的胳膊，“就是有点酸。”
“抱歉，佩迪鲁，”埃姆里斯带着歉意说，“我以为是什么危险的东西——”
“梅林的袜子！刚才给我也吓到了，真有你们的，”斯图尔特笑嘻嘻地说，“弄得神神秘秘，简直像鬼屋探险——还有，那个箱子怎么回事？刚才就一直在动来动去，”斯图尔特指了指房间角落的一个砰砰作响的箱子，“好像有什么东西在哼哼唧唧地叫唤——”
“一只食尸鬼，”埃姆里斯回答，“它可能是闻到香味，肚子饿了——”
斯图尔特耸了耸肩，“它是你们的宠物吗？等下喂它一点剩饭吃好了。”
“埃姆，你怎么知道这里有食尸鬼？我记得你是第一次来这里——”茱莉怀疑地问，她不记得自己对埃姆里斯说起过那只箱子里住着食尸鬼；她和阿兰把这里作为回收站和生日会场的事之前一直对埃姆里斯保密。
“哦——我刚才打开箱子看了一眼，”埃姆里斯的眼神躲躲闪闪，他心不在焉地回答，“它的模样挺奇特的，不是吗？”
“食尸鬼啊，”西里斯接了话茬，“我家里就有一只——已经很老了，住在我们家的卫生间里，有点风吹草动就歇斯底里地尖叫，和我妈一模一样，非常烦人——我小时候把雷尔关进过里面一次，食尸鬼倒是安静了一会儿，结果我妈又开始尖叫了——”
茱莉曾经听雷古勒斯说起过他小时候被他哥哥捉弄的事；雷古勒斯在回忆过去时并没有特别生气，相反，还带着一种既怀念又无可奈何的神情，而西里斯在提起他弟弟的时候，态度也要明显比对他家里的其他人更温和。种种迹象表明，这对兄弟在小时候还是很要好的，铁的穿一条裤子都嫌肥——就像西里斯和詹姆斯那种情投意合、心心相印的关系。然而现在，这对兄弟那种亲密无间的关系不复存在了——就像那张家族挂毯，每个头像都串联在一起，但又彼此相隔着冷漠的、微妙的距离。
她隐隐发觉，她和雷古勒斯之间也存在这种联系——然而这道联系更细微，也更脆弱无力，像一根缠绕在小拇指上的轻飘飘的蛛线，随时会被风吹落到哪里。
“你怎么了？我的茱莉？”比阿特丽丝轻声问，她捧起茱莉的脸小心翼翼地揉搓着，“你脸色好差，我刚才听波特他们说，你被缪尔赛伯那伙人欺负了——他们没把你怎么样吧？”
“缪尔赛伯没那个胆子，”茱莉尽量作出正常的样子，提溜起一只不停蠕动的果冻鼻涕虫塞进嘴里咀嚼，感受浓稠的果汁在嘴里爆开的黏腻感，“我没事，只是有点饿了，我下午什么东西都还没吃呢——”
比阿特丽丝怀疑地盯着茱莉动来动去的嘴巴；这时阿兰正在告诉大家他家里的食尸鬼有多么烦人，她们便把注意力集中在宴会上，
“它到处乱扔东西，故意弄出很大的噪音捣乱，”阿兰说，脸上是和西里斯一样嫌弃的表情，他正指挥那些棋子们扛着生日蜡烛组成大大的数字“12”的队形，“2”缺了一个横，变成了“7”，因为好几个棋子被迫不及待的客人们吃掉了，“如果你假装听不见，它就会大吼大叫，直到你打开柜门摸一摸它丑陋的脑袋，喂它吃上一两只大蜘蛛。”
“我想它只是想要你们多宠爱它一下呢？”埃姆里斯说，他静静地等着吹蜡烛许愿，“它想通过添麻烦和制造噪音的方式引起注意，和某个人一样，虽然有点讨厌，但也很可爱。”
茱莉忍不住笑了，和埃姆里斯会意地交换了一下眼色。
阿兰想当然地说，“好吧，除了这点外，它倒算作是一个不错的宠物，当然和奶酪没法比——”
“我们家也有食尸鬼，”詹姆说，他抹着嘴角的黑巧克力，“它很听话，也很讨人喜欢，像狗一样——它待在我们家的储物间里，这次暑假你们来就看见它了——”
“我很期待戈德里克山谷的暑假，”西里斯兴奋地说，情绪高涨，“不用回去听两只食尸鬼比赛尖叫，简直是太棒了——而且