对李瑶嘴里的江湖艳羡不已，他叹道：“什么时候我才能丢开这一身束缚，去江湖上闯荡一番，过过那横刀立马、快意恩仇的日子。”
李瑶抿嘴一笑：“三哥，多少人羡慕你的身份，你却羡慕那些江湖客。庄子说，‘子非鱼，安知鱼之乐’。你是‘子非鱼，安知鱼之不乐’”。
李恪半真半假得叹口气。
投缘的两个人在一起，时间过得飞快，很快就到了黄昏时分，李瑶要回去了。李恪心中不舍，却也知道李家家规严格，便不再挽留。他不便送李瑶出谷，就叫了个机敏的小侍卫，远远看着李瑶跟着那小侍卫回了鸣翠亭。早有紫菱紫芍等在那里，两人又陪着李瑶回到妙音谷谷口。彩霞，徐嬷嬷，周三问等人早已备好车马，一行人返回长安。
李瑶坐在轿内，心中思忖，如果祖母伯母问起，自己如何作答？一时间有些心虚。
好在到家后，张老夫人因为收到李靖的家信，告知他和李玙均安好无恙，李玙还立了战功，大军即将班师回朝，一家人沉浸在即将团圆的喜讯中，对李瑶的应邀出门只略略问了两句，李瑶这才放下了一颗悬着的心。
李瑶又见过李恪几次，都是以高阳公主相邀之名。
两人见面，不外李恪讲讲京城轶闻，李瑶谈谈武林趣事。李恪有时抚琴，有时烹茶。兴致高昂的时候，还能画上两笔。李瑶很是羡慕：“三哥多才多艺，真是令人羡慕。”
李恪漫不经心地说：“无非闲人整闲事，有什么可羡慕的？”
李瑶有时也应李恪之请舞剑。李恪也看出来了，相比李瑶的轻功，她的剑术一般。李恪想，她一个闺阁千金，又不会真的去行走江湖当女侠客，有这个水平，足矣。
两人的江南之约到底没能成行，便相约明春。
李靖率大军到达长安时，已是七月。大军于巳时从金光门进入长安，长安百姓夹道欢迎，百官自三品以下皆侯于金光门，李世民亲率一、二品官员、皇子、王孙迎于皇城朱雀门。
朱雀门口，李世民见到了李靖、李道宗、侯君集一行。
李靖走时，头发还只是花白，回来时，已是须发全白。时年李靖六十五岁。
大军留于朱雀门外，李靖率李道宗、侯君集等随李世民入太极宫。
太极宫立政殿。
李靖交还虎符，陈述作战事宜。
吐谷浑之战，战役细节、各道行军总管作为、主要将领功过，李靖已在行军表上陈述，今日立政殿上，只是稍做综述。虽早已在李靖的奏表中知道这些细节，李靖的陈述还是令李世民龙颜大悦。除盐泽道总管高甑生外，李靖以及其余四道行军总管侯君集、李道宗、李大亮、李道彦，又及部将契苾何力、执失思力、薛万均、薛万彻、薛孤儿等都得到圣人的厚赏。封李玙为游骑将军，侯宗仁为游击将军。
只盐泽道总管高甑生在围剿伏允关键一役中未按期到达，贻误了军机，致使左屯卫将军薛万均与其弟薛万彻被吐谷浑围困，若不是左领军将军契苾何力率数百骑兵及时解救，薛氏二人险些丧命。皇帝念其昔日也建战功，也只责备数语，未加责罚。
契苾何力本是铁勒可汗，后率部归顺唐朝，授任左领军将军。皇帝爱他忠勇，知他年愈二十尚未娶妻，遂将宗室之女临洮县主嫁与为妻。
想到自己也随大军征战西北苦寒之地，一路奔波劳苦，众人都有封赏，独自己受到皇帝责备，高甑生心生愤恨：李靖，老匹夫！你休高兴得太早！
皇帝体谅众人出征大半年，返回长安后，必然想与家人见面，遂令众人在家沐休两日，两日后在两仪殿接风洗尘。
李靖李玙回到家中，一家团聚，欢喜之情不必细述。
两日后，李靖李玙赴宴，李靖奏明皇帝：仍然想如出征前般，不理朝事，赋闲在家。
皇帝沉思片刻，道：“爱卿乃国之栋梁，还是不要致仕。也不必每日上朝，无事在家，有事上朝便可。”
李靖遂领旨谢恩。
李靖不再上朝，每日仍旧呆在书房中纂写《六军镜》。张老夫人和彩云依旧作陪。一日，李靖停笔喝茶的间隙，张老夫人和李靖提起了李瑶的婚事。张老夫人道：“瑶儿已经十三了，京城里这么大的女孩子大多都定下了亲事。药师怎么想呢？”
药师是李靖的字。
李靖沉思良久，方说：“瑶儿自幼习武，和一般的闺阁女子本就不同；貌似乖巧守礼，实则不拘小节，自有主见。如果就局限在京城，一时我竟想不到何人堪配。”
张老夫人点点头：“我也不想让瑶儿嫁到外地，离我们太远。可是京城之中，朝野之内，似乎没有哪家的公子是良配。”然后她提起李靖出征期间，颇多人家托媒说亲，都被她一一挡回。
李靖问：“都有哪些人家？”
张老夫人就说，有某某公家的世子，某某家的小侯爷，某某公府的大郎，某某伯家的嫡孙……还有侯家的二郎。