厚重的大红猩猩毡，站着也不累脚。
仪芝跟着绿枚来到外面厅里，两旁窗子的竹帘已经挑了起来，顾氏和周氏正携了手，透过窗子望出去，指着远处岸边的景致说笑，转头看见仪芝出来了，就把手里捧着的红金心手炉塞到她怀里，仔细给她拢了袖子，又嘱咐她好生抱着。
仪芝从客房来到外厅，竟然一点也不觉得冷，浑身上下都暖洋洋的，只露了一双眼睛在外面。
仪芝发现她们的船已经停了下来，丝毫没有要动的迹象，放眼朝茫茫的河面望去，很是停了些船。听前面的人来报，说是冬日水浅，要等到前面开闸放水，这段河道才能继续走船，且要等一些时候。
一个长身玉立的少年正站在窗边看景儿，仪芝爬到椅子上，也透了窗子望出去，外面的窗子比客房里的大多了，看出去视野也开阔好些。
周氏笑着唤了一声自家的儿子，“之卿，这是你柳家妹妹，叫仪芝的，前一向病着，好容易出来看一回江南风光，娘和你柳家婶子又都是只会看不会说的，你读的书多些，给你妹妹讲讲那些个典啊故的，好叫她高兴高兴。”
徐之卿转过身来，端端正正揖了一礼，叫了一声“芝妹妹”。
顾氏垂首摸了摸仪芝的头，道，“这是你徐家哥哥。”
仪芝就知道该怎么做了，磕磕巴巴地道，“蟹蟹，徐家鸽鸽。”她是谢得真心实意的，有人作讲解相当于获得了一枚免费导游，岂不比自个儿瞎看一通有意思，却总觉得顾氏的神色有点黯然，一时想不通是为了什么。
这一声谢谢倒真是物有所值，这位徐家哥哥看着斯斯文文的，年纪也不大，却是个博闻强识的，讲解起来头头是道，也不作出卖弄学问的厌人样儿，尽捡一些小孩子能听懂的话说，讲得绘声绘色又鲜活有趣。
站在运河的船上是能瞧见岸边这些景儿的，徐之卿在窗边站了半晌，早熟悉了，讲一处典故就伸手遥遥指了给仪芝看，仪芝每每听罢看罢，就恨不得立马奔下船，飞到徐家哥哥口中的韩信钓台、漂母祠去，沿着草阶苔绿走一走。
徐之卿讲得兴起，仪芝也听得入神，看着这个玉雪可爱的小妹妹两眼放光的模样，七岁大的徐之卿竟然老气横秋地在心里感叹了一回，这个柳家的芝妹妹，倒可以算得上是他的忘年交了。指头微动，想伸了手去戳她鼓鼓的腮帮子，到底忍住了。
说是男女七岁不同席，徐之卿倒是满了七岁，可仪芝不过一个两岁的小女娃，又在母亲跟前，家下人都守着，倒也就没有那么多忌讳了。
顾氏和周氏看他两个倒投缘，一个对着两岁的女娃也不骄不躁很有耐心，一个那么点子年纪的小人儿也能坐得住不哭也不闹，当下放了心，转而谈起一些台州内宅的事情来。
既然已经乘了徐家的便利，顾氏就主动投桃报李起来，伸手抿了一绺碎发别在耳后，缓缓开了口，“周姐姐可还记得，那年牡丹花会上，我家的那位大姐姐？”
周氏笑着嗔了她一眼，“你自家的长嫂都记不住了，这会子倒来问我？”
顾氏知道她是在打趣自家，也不着恼，不过她却是误会了，摇一摇头，柔柔笑着，静静地望着周氏，只不言语。
周氏看她的这模样起了疑，皱着眉头思索，半晌作出了恍然大悟状，一激动就要伸了手去拍大腿，拍了一半到底端住了，叉着双手抬头挺胸收腹收下巴，肃了脸色，又是一个端庄太太的样儿了，只一双眼睛精光闪闪，“妹妹指的可是你大伯家，那位鬓边簪一朵绿鼠姑，拔了头筹的慧真姐姐？”
顾氏淡笑着点了一回头，“如今已是浙江承宣布政使夫人了。”