质疑。
“猪婆龙。”洪铭说：“好大一只，占了那水潭不知道几时年了，住在附近的人，年年都得烧香、供奉牲口下去，不然那东西就出来兴风作浪，吞噬牲口。”
说完。又转向采莲：“姑娘有所不知，旁人觉得裴将军行事诡异，但偏偏有人为着这个喜欢的不行呢。比如公主……”
“玉柳？”李勃这次真的迷惑极了。
“不是玉柳公主，是项城公主。也是咱们陛下一母同胞的妹妹，比玉柳年长了几岁。”
朗送洪铭登车离开，车里面已经摆好了为洪老夫人后续调理身体的名贵补药。
这两万两白银花的很值得。
朗耐心地替李勃拆了七八封，住了手，递过来一封普普通通的信笺。
内廷的问候，宗府的废话……还有什么？李勃接了过来。
很平常的问安。
李勃的手和心一同颤抖起来。
是郭开元！
他粗疏的字迹，分别时约定的称呼、表达日期和当前情况的方式。
信笺是七日前发出的。
李勃的眼皮都在跳动。
这不是第一次。
入宫贺喜祥瑞那日，朗同李勃从集市上回来，快走到青牛车旁时，朗忽然拉住李勃的手。
“你干什么？”李勃的手给另一只温暖的手握着，惊讶地忘了立刻抽出来。
朗没有说话，也没有松开。
李勃感觉到了握在手心里那一点硬硬的东西，她不说话了。
卖鱼的摊贩收起了摊子，消失在街巷深处。朗缩回手，将那奇怪的事物留在李勃手里，也残存了一丝自己手心的温度。
是一张生绢，硬是因为足够脏污破损。采莲出去了，李勃就着寝殿里一点微弱的灯火展开来。
是郭开元。他没死！
至少半年前没死。
李勃的心沉了下去。他们是怎么拿到这张字迹的？字条上的时间之后呢，他们捉住了他？
李勃宁愿他死了。郭开元同她不一样，他自小就没有经历过委曲求全，忍辱偷生。他无论如何也低不下头，与其让他们折磨他，宁愿他已经死了！
等等，他们是谁？
朗是怎么拿到这张字条的，从谁手里？
李勃不问，朗也没有说。
在相互沉默的日子里，李勃心中划过许多猜测。
是周玄业发现了什么？还是他希望从李勃这里试探出什么？李勃其中充当什么角色，印证拷问的污点证人？还是用来钓出郭开元的鱼饵？
最好的一种情况，是一切和北宁朝廷无涉。那么朗到底在干什么，在计划什么？他自己清楚吗？都城里，安查院的眼线遍布；驿路上，全靠通关文牒。朗是怎么绕过这一切，或是如何利用这一切的？是谁在背后帮助他？
明明那条线已经断了。不，不是断，是粉碎了。
此刻，就是小寒节，郭开元没有死。他逃出樊笼，远在天涯某处。
孤的郭开元还活着，李勃喜极而泣。