烛影晃入燕光识眼底，映得人心慌。
“此事知之者甚少，但纸终究包不住火——豫王府中的绣娘王氏，于浴桶之中失了性命，是被白绫锁颈，活活挣扎致死，而豫王却声称此女自缢身亡。”
“那日进出府上的外人唯舍寂方丈，除了他能使豫王恣意包庇，还有谁？”
薛泫盈心间猛跳，却下意识轻声驳他。
“东家，性命之事岂能轻易论断？仅凭、仅凭舍寂方丈入府，怎能定他祸命之实？”
燕光识沉沉望着她，久久无言，半晌才轻叹道：“薛娘子，你心存良善，却对这位同乡知之甚少。”
“你既随我到了帝京，我便须谨记那一诺，护你周全。即便我错怪了这位高僧，薛娘子也最好同他不再有多余的交集，论这般处在帝京漩涡中心的怪人，你我轻易便能惹来一身是非。”
燕光识说罢，才饮尽了薛泫盈一刻钟前递来的茶水。
茶水已凉，却未能盖灭他心头那团无名的火气。
苦命人、帮衬不少、同乡情意……
燕光识便是再愚钝的莽夫铁汉，也能从城郊一程中窥出几分应薛两人的非同寻常。
那一丝暧昧的非同寻常犹同一颗种子，掺杂着妒忌与不安在燕光识心头缓慢滋生。
尤其对方更是凶如厉蟒的诡异人物。
夜风更甚，燕光识起身，向外步去。
临近门前，他半回过脸，神情晦暗：“明日便是家父生辰，薛娘子可一并随同前去。此院知者甚多，薛娘子孤身呆在此处，恐不周全。”
薛泫盈早被他那番话搅得心头大乱。
如何叫做再无多余交集？
她分明也同应无相说得清楚：分明殊途，不应贪奢。
可此话经由旁人之口说出来，薛泫盈心中却顿有几分酸涩之感。
她望着燕光识阖门而去，方才瘫坐于木椅之上。
烛火照旧未熄，燃蜡徐徐缠着烛身滑坠，如同滴绽在薛泫盈心头。
一夜难眠。
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翌日清晨，薛泫盈隐约是被街外噼里作响的鞭炮震响的。
她方才洗漱过了，门外便传来一道娇声。
“薛娘子，我奉命来为您送件儿衣裳。”
薛泫盈心有狐疑，开门见人——
来者云鬓花颜，其姿婀娜，腰不盈一握，旁的地儿却是丰腴艳美。
薛泫盈一时怔了怔。
珠娘见状，并不为奇，只含笑将薛泫盈细细打量了一番，极诚心地开口：“人人说岐州苦寒，我瞧不是——薛娘子的秀骨清像，纵是帝京的风水也滋养不出。”
说罢，她兀自进门，将手中所捧的红漆短案搁在桌上，上头齐齐整整叠着两件衣裙。
珠娘回过脸来，面上笑着，朝她行了一礼。
薛泫盈心下受宠若惊，忙也仿着她的模样，回了一礼。
珠娘见状，轻笑出声：“好娘子，你称我珠娘便是。娘子不必见怪，我不过是一坊中舞姬，你是燕郎府中贵客，此礼你是担得的。”
说罢，她将案上衣裙铺展开来。
“燕郎嘱托我，你是最清俭的人，因而衣裳颜色不宜繁重，这水色莲纹裙是我亲手挑的。天仍寒湿，薛娘子再外披件儿软毛披风，如此便很得体了。”
珠娘笑着。
薛泫盈自觉心头一暖，可望着案上衣式不俗，心中难免不敢轻受：“东家已然厚待我许多……”
“好娘子，这些衣裳亦不是为了你。”珠娘轻声道，“燕郎的门楣显赫，可他是最不计较旁人衣着打扮的实在儿郎，只今日其父生辰，贵客口舌众多，燕郎是唯恐薛娘子落了旁人口舌，遭受旁人欺负。”
说罢，她将那件儿水色衣裙递到薛泫盈手中，宽慰道：“我听闻燕郎说，你是到帝京寻亲来的。帝京鱼龙交错，娘子若想早日团聚，燕郎必然是能对娘子有所助力的。”
“咱们是女子，这世道得学着借力依存、以柔克刚才行。”
说完，珠娘笑了笑，自觉自己多言。
“我说多了，薛娘子莫要见怪。”
薛泫盈听来却是五味杂陈。
自岐州到帝京，珠娘算是为数不多肯为她着想考虑、出言抚慰的女子。
她心中感动，深深伏下身去，一时无言。
在薛泫盈躬身的刹那，珠娘觑见她极素的发鬓，颇含几分嗔怪：“燕郎果真是男子，只知晓衣装，却忘了最紧要的。”
说罢，珠娘抬手抚鬓，亲手摘下一钗靛蓝珠花，轻按着薛泫盈的肩头，将那钗珠花斜入她发髻之间。
一张瘦小秀丽的面容，陡然间增色许多，徒生几分端庄之气。
珠娘笑道：“如此甚好，薛娘子且去罢。”