神脚步的部属，可到了他这一代，也已经快要因为王的冷酷无情失去了希望。
“风暴没有停下来过，河床的岩石已经被吹成了泥沙，早就没有鱼群了，河流的水位下降，干涸也是早晚的事；枯萎的灌木越来越多，女人们寻不到浆果，干枯的树木除了当做木材以外没有任何作用……”
他恼丧的声音渐渐失去了音量的控制，也许是因为悲伤，也许是因为愤怒，也许是因为对王长久一来不曾聆听人声的无奈，直到他的老友重重拍了拍他的后背，身为族长的男人才勉强停下了抱怨的声音，看向了他们目光的方向。
他的小女儿怯怯的躲在不远处，眼巴巴地看着他。
男人叹了口气。
身为族长的女儿本应拥有更多的资源，可事实上这孩子本该耀眼的金发枯干黯淡，摸起来比用作点火的枯草还要糟糕。她实在是太过瘦小，以至于本该早几年就换下来的旧衣今年穿起来也仍然是松松垮垮，一伸手就露出一截细骨伶仃的手腕。
“……爸爸。”
小姑娘低低叫了一声，忧心忡忡地看着他：“我们又要没有吃的了吗？”
“蒂娜。”古恩希尔德伸出手，抱了抱自己的小女儿。
“不会的。”这位父亲换上了更温柔的笑容，耐心道：“只是有些麻烦而已，现在的情况还在可以处理的范围内，爸爸会解决的，不用担心。”
是啊，还在可以处理的范围内。
——但总会发展成根本无法处理的那一天吧？
蒂娜读不懂大人们脸上的表情是什么意思，在她的记忆中，他们始终如此。
她还小，但也已经足够懂事，从父亲这里得到了一个安慰的拥抱后，蒂娜偷偷从自己的小包裹里拿出来最后几块树莓干塞进了父亲的腰包，母亲在不远处呼唤她了，女孩被带离了大人们聊天的篝火堆旁边，但是她没有回到母亲身边，而是借口要出去玩，跑去了她先前和小伙伴们最常去的地方。
孩子有孩子自己的方式，也会用自己的方法努力哄大人开心。
蒂娜不知道孩子能做到什么程度，很多小伙伴已经因为父母的担忧和生活的压力不允许到处乱跑了，现在能去她秘密基地的人就只有她自己，好在她的妈妈是很温柔的女人，哪怕女儿带回来的只是一小捧干枯零碎的枯枝，她也会很认真的夸奖孩子的努力。
今天能找到些什么呢？
蒂娜兴致勃勃的想着。
是可以点火的枯枝，可以制药的苔藓，还是被不知道哪里去的动物藏起来的已经风干的浆果果干？
小孩子们的秘密基地其实是部族在很久之前的一处旧址，当时因为土地沙化石柱塌落，已经不再是适合人正常生活的地方，但是废弃的屋舍和倾斜的石柱反而形成了适合孩童玩耍的区域，蒂娜的身体瘦小却相当灵活，她从那些大人们无法进入的缝隙里寻到了许多好玩有用的东西，这一次也是一样的——
她在一处缝隙的夹角，看见了某个闪闪发光的陌生球体。
那是什么？
它像是被风暴吹进来的属于外面的东西，摇摇晃晃的，仿佛下一秒就要重新滚走。女孩仗着自己瘦小的身体足够灵巧，她的双脚勾着一处被夹在石缝中的横木，它已经无力承载更多的东西，但是经受一个小女孩的力量还算勉强凑合。
蒂娜知道自己时间不多，在那个球马上就要滚回风暴之中的前一秒，她竭力伸长胳膊，一个俯身就给捞了起来——
成功！
女孩一口气还没松出来，就听得腿弯出的横木发出脆弱的崩裂断响，小姑娘的脑子顿时一片空白，调整角度保护自己已经来不及了，她身体最后的本能是用力抱紧自己好不容易找回来的球，蒂娜用力闭紧眼睛，等待着坠落在地的疼痛——
疼……痛？
……嗯？
蒂娜闭着眼睛，苍白的小脸还带着尚未散去的恐惧。
怎么一点也不疼？
“噢呦。”
——千钧一发之际，有人抱住了自己。
“小丫头，有胆子爬那么高，不知道掉下来的时候要扔掉东西保护自己吗？”
头顶响起的感慨的确是是女人的声音，对方身上传来陌生冰冷的气味，蒂娜的本能并未感知到危险，她抱着怀里刚刚捞到的那个圆球，小心翼翼地掀起了一点眼皮。
陌生的样子，陌生的衣服。
……是王城的神官大人吗？
女孩怔怔想着。
母亲曾经说过只有神官才有资格穿上这种不需要缝入兽皮的纯色衣服，但是对方却微微皱起眉，很不满意这个答案。
“你可以称呼我伊莱恩。”
蒂娜从她手臂间下来后，她才开口自我介绍，“我不是神官，但是不要把我和神官之流相提并论。”
“您好，伊莱恩小姐。”蒂娜怯怯答道，她仅有的知识只能支撑她