回头之时，桌上摆着五样：绣有青柚的白手帕、一只小铁狗、一枚铁骨钉、纹有“胖”字字样的红肚兜、还有一枝半枯萎的黄桷兰。
“你究竟是谁？！”涂娃又惊又惧，“到底想做什么！”
桌上之物每一样她都熟悉得很，有二当家的铁骨钉、三当家的手帕，那小铁狗还是她亲自给桃丫头打的；红肚兜是山脚谢大娘家那小时候烧坏脑子的儿子小胖最喜欢穿的。
这些东西出现在这儿的意思无需多言。
“我不过就是个商人。”陈隆的每一句话都让她觉得不舒服。
涂娃深吸一口气平复心情，坐回原位，带着讽意，“这里与兔儿山的路程有月余，陈老板还能让黄桷兰保持这番模样，真是煞费苦心啊。”
“哪里哪里，只是怕涂姑娘思乡心切，连登阳都不去了就想回家。”陈隆的话实在气人，“这不，让涂姑娘看看故乡的东西，想想故乡的人，想必去登阳之时会更加有动力。”
两人静坐对峙，涂娃沉吟许久最后还是开口：“登阳城中可有接应？去丞相府如何保证我全身而退？”
陈隆满意一笑，“过两月褚家老太太的生辰大办，会宴请各路人士。我会派一商队前往贺礼，你随之潜入，我所要求之言需得在宴席之时当众说出。当然，若是能伤到褚志柏更好，报酬可保你兔儿山延续百年。”
他又拿出个令牌，“以此令牌作信物，在生辰宴前会有人在城东的不言书轩等你。”
“你还是没说如何保我全身而退。”涂娃将令牌按住，面色不善。
陈隆却轻笑一声，“女侠说笑了，这种事情如何能保证？”他眼神无辜，“不过只是记得到时候从城西门出，会有人在西边小道接应。”他话锋一转，神色变得凌厉，“全身而退只能是不做这事，可没办法此事非你莫属，不然兔儿山的人可就难说了。”
涂娃捏紧拳头忍受这屈辱，最后将令牌捞入怀中夺门而出，面对这样的人，她没办法做到心平气和。
房中只剩陈隆一人，他给自己倒了杯热茶，面上似有苦笑般喃喃道：“怪只怪你是那人的徒弟，年岁还这般恰好。”
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大越都城，登阳。
话说张平蓁和奚望紧赶慢赶，终于赶回登阳城，一入城中片刻不敢耽搁，两人直奔张宅府邸。
“平蓁，你可回来了，快去见见你祖父吧，再晚…再晚怕是来不及了！”这是她爱哭哭啼啼的二伯母陆秋琴。
二伯母身旁的面圆妇人眼色浑浊，“弟妹说什么呢！父亲大人可是有福之人，你这样咒他做甚。”这是她见人说人话见鬼说鬼话的大伯母翁冉。
“我没有，嫂子你！”陆秋琴一噎，连哭也忘了。
张平蓁常见此景，面色如常地问安：“大伯母、二伯母安好。”
两位伯母将她扶起，陆秋琴拥着她往内院走去，而翁冉则落后一步，殷勤地问候奚望：“奚大小姐，一路上累了吧？平蓁今日定会很忙，不如我先带你去歇歇脚喝杯茶？”
奚望早就见过翁冉不分场合的厚脸皮，言辞拒绝，“我跟平蓁姐先去拜会长辈。”
“合该如此，是我考虑不周。”翁冉似乎从来不觉得尴尬，“你还记得我那女儿吧？叫昙儿，她日日都说奚望姐姐是最厉害的女子，且盼着与你一同玩呢。”
奚望无语，“日日都说？”她心中哂笑，恐怕是那昙儿日日听她母亲教训才对。
“是呀是呀。”翁冉还想继续说，毕竟冠军大将军的嫡长女可不是一般的人脉，若是自己女儿能入了奚望的眼，那以后登阳显贵圈子里的公子岂不是任其结交了？她正美滋滋地畅想呢，就听见内院传来的争吵声：
“实在是不知所谓！无耻！不孝不悌！若我是父亲，定将你们两人赶出家门！”
“三弟！你这样说就过分了——”
“阿爹！”先前的声音被进院的张平蓁打断。
奚望后脚跟着进入，院中站着张父张高韵，以及张高韵的两位兄长张高英和张高起。
只见张高韵眉毛竖立怒发冲冠，双眼圆睁，仔细看还有几分泪意。
“阿爹，祖父如何了？”张平蓁未与伯父们问好，上前扶住气得心悸的父亲。
张高韵调整气息，柔声道：“蓁儿，一路安好吧？”
张平蓁点头应是。
“你祖父他...中风了。”张高韵叹气一声，“太医说情况不太妙，怕是...怕是就这几日了。”说罢转身拭泪，不愿叫女儿瞧见。
“怎会如此？”张平蓁见信上说祖父病重，没想到比她想象中还要严重。
张高韵看了自家兄弟两眼，怒及甩袖，“还不是你那两位好伯父！明知你祖父身子不好，还将荒唐事求到你祖父面前！”
张平蓁扫过两位伯父，两人也不敢与她对视。她摇摇头进屋探视，屋中弥漫着药苦之味，有几个老奴守在祖父