“您今早进宫，是临淄王在雍州前线有什么变故吗？”
石斌问道，其实他早就觉得蹊跷，建武帝怎么突然对“元符”感兴趣了，他自从入京一来，一直是被皇帝当个维护好名声的废物养着的。
“嗯。”元致轻声应答。
思北侯府的下人很少，因为元致不喜人多，用的随从只有一个小苦，进了内院就更没有下人在旁边需要避讳，石斌终于得到机会向他问起一些事情。
但元致推说不急，他记得石斌还没用午膳，先带他到厅里用餐。
“陛下现在想把冀州前线军镇的兵力和粮草往雍州调拨一部分。”
他边走边说，语气沉静，听不出他情绪里的喜恶。
对于漠北的战局，石斌和元致一样时刻都在关注，他曾经是名震漠北的金刀大将军，对战事的了解不输元致，不需要赘述就能获知一二。
“这是好事啊，”石斌说道，“冀州边防归中山王，雍州边防归临淄王，您现在与临淄王走得近，朝廷打算加强这边的实力，对您日后在政局上施加影响大有裨益。”
“是。”
元致承认道，这原本是一件好事，“不过，此消彼长，眼下北境没有大的变化，陛下却突然削弱中山王，应当不是出于战局的考虑，而是在泄愤。”
石斌几个弹指的工夫就想明白了其中的关窍，却装作不懂，故意问，“泄什么愤？”
元致淡淡瞥过来一眼，分明对他的明知故问表示不赞同。
在这个节骨眼上，建武帝最在意的，自然是因为周濛的不检点而祸乱朝纲。而且他作为堂堂一国之主，暴怒后却如此隐忍，不得不把对她的处置权交到乌孙国的手上，泱泱大国，对一个有罪的宗室公主的处置都要看藩国的脸色，这对南晋而言当然是一种屈辱。
建武帝又不是个有心胸的人，他受到的冒犯以削弱中山王的方式得到弥补，这是一个一石二鸟的做法。
元致知道这些石斌全都明白，刚刚送去乌孙国的那封密信，他也需要给他一个解释。
“现在对中山王下手越狠，说明陛下在这件事情上越有决心，虽然还存着忌惮中山王的心思，但只要乌孙国王开口，他会毫无负担地杀掉清河公主，中山王的不满自然就转嫁到了乌孙国的头上，这就是这件事最有利于陛下的一个结果，他名正言顺地削了中山王的兵权还不会落下口实。所以，公主……犯错一事……”他微微停顿，把“公主私/通”四个字安在周濛的身上，他实在说不出口，临时该换了措辞。
“对陛下而言看似被动实则是个削蕃的良机，如果我是他，也不会错过这个机会，无论是皇后还是长公主，谁都劝不住，这也是我去信乌孙国王的原因。”
石斌一口嚼着肉一边听，不得不说，元致的分析很有道理，可再有道理，也掩盖不了他其实就是一门心思想救周濛这个事实。
越是认清这个事实，就越是觉得元致一本正经的分析只不过是为了说服他自己罢了，听完，他也终于不以为然地笑了起来。
“我觉得您想多了，老皇帝哪有这么缜密的算计，还一石二鸟，他但凡有这本事也不会靠两个皇叔替他镇守北境，我还是同意您前头泄愤的那个说法，够蠢，适合他。”
元致抿了口茶，眼皮一抬一落淡淡扫来，对这话不置可否。他和平时的样子没什么区别，石斌却看出了他难得流露出的几分不自在。
元致是个绝顶聪明的人，他一定也听出了他的话外之音，石斌心里更是明镜似的，索性也懒得跟他打哑谜了，嘿嘿一笑，“怜香惜玉嘛，又是好兄弟的小妹，落难了能捞一把就捞一把，也对人兄长是个交待。”
上次他答应元致帮周濛打听周劭下落的时候，他就知道他对周濛这么上心可能还因为他与她兄长多年的交情。
元致正端着茶杯，杯里淡青色的茶汤有些凉了，他的耳朵尖却暗自发热，好在他及时压下了那丝难堪，没让红潮向别处蔓延。
他其实问过自己很多遍，真的只是想对周劭有个交代吗？
不能说不是，但好像又不仅仅如此，那他图什么？凭什么值得他揽下风险这么大的一件事？还是石斌看得清楚，他给自己找的那些理由再正当都显得蹩脚。
他们已经没有关系了，可他没办法看着她往深渊里掉，即便她根本不在意他会怎么想。从前她心里的人是那个叫韩淇的白面书生，现在则是裴述，她从来就没把他当作除了病人以外更亲近的人来看待。
半年前，在那次清谈雅集上，他被人有意为难，群起而攻，她当时主动替他解围，他其实有能力应对困局，但他放弃了争辩，他只听她说，一个字都没回应，否则就会让人猜测他们的关系。京城这潭巨大的死水里，到处都是漩涡，他不能和她搅得过深。那件事后，他连一句感谢都没对她说，如此克制了，他也没能阻止京城里流言四起，不久就有心人挖出了往事，差一点给她带来极大的危险。