疾。若齐王不回便是不孝，到时候更方便您和陛下管教申斥。”刘英答，太后才有了喜色，浅尝了口茶，定了心神。
依着星光，刘英漫步回寝。
心想像徐婕妤那样的人物都不能左右自身，更感叹自己。有了这么多的教训，我哪里还管得了别人，自应如流水一般，争先往前走便是了。
果然，第二日便说是有齐地的使者来报，说司马太妃病重。由不得齐王亲派人回去证实，皇帝便下令即刻使齐王回齐，不得耽搁。及祈滨行了半路才知消息是假，心中恨极。
原本设计好的计划他还犹豫不决，恐背骂名，多半还是不忍心和祈睿决裂，不愿意去斗得你死我活。现下祈滨心中再无踯躅，便命手下快快部署，已经决意同自己的皇兄来一场殊死搏斗。
至于使祈滨离京这件事，皇帝便也水到渠成的知道是刘英提的主意了，心中已生了再幸之意，但还欠时机。此事却没被皇后德妃等人探知，只怕她二人也都快忘记刘英是死是活了。
时光缓淌，花开静谧。已到春夏交接之时。上灯时已有蛙鸣，荷叶初上。
刘英服侍太后休息后又夜探敏文殿。徐柔葭染恙竟快有一年，总是好了坏坏了好拖拖拉拉个没完。听安欢说是快要入夏，婕妤身子愈发不好了。
刘英刚在殿门徘徊，见暗夜里一宫人在与一太监私相授受，心中觉着诡异，稍微躲避就连忙入殿。
殿中倒灯火通明，徐婕妤躺在床榻之上面黄肌瘦。伊雯扶着她坐了起来，安欢也在一边近侍。人皆面色伤感，好像柔葭真的要不行了一般。
柔葭见刘英来了才缓口：“你来啦”，好像意料之中。刘英就近的打量着，倒觉着柔葭面色尚可，心中不免觉得伊雯安欢两个丫头讨嫌，平白做出许多腔调来，饶是教自己也不痛快。如今自己在宫中真真是如屡薄冰，倘或柔葭再去，可要怎么过活……
刘英侧身坐在榻上，定了定心，稍显慌忙的说出刚才宫门所见。
徐柔葭却有些忍俊不禁，将将想要说些什么，因体力不支又猛咳起来。
刘英着急，待柔葭平复后，听其说道：“自我得这病，吃了好多药石竟都不大见效。入宫以来也不得皇恩，太后娘娘如今也不大待见我了。我自然已经心灰意冷，不抱久活之念。”
人皆听她这样说，心中皆是凄凉。伊雯、安欢也开始掩面啜泣，刘英心中又悲又烦。想柔葭待我这样好，从前若没有她的帮助、开解，自己是决计活不到如今的。现下我又要争宠，怎能失去柔葭之助？观音菩萨、司命天神，还望你等耳清目明，教这可怜的柔葭多活些时日吧。
“有件事情我不曾同你说，就是我的一件前事……从前没有进宫时，我本与宫外一男子谢生青梅竹马、两心相欢。若不是太后和家族之故，我又哪里会入宫来。”柔葭便说便急，不免又咳，咳的急切了又嗽，等润了润，才复说：“方才你所见私相授受，并不是别人，是我命人去与谢生传信。”
说完不顾刘英惊惶神色，说：“姐姐，我就这点心愿了，借此聊以度日罢了。”便指着安几上的一沓信件。
刘英抚慰，望着柔葭虽然有病，可手握着却仍是暖的，便觉得并不像什么大病。猜想许是这类疾病往往难以痊愈，成天汤药不断，起色甚微，难免拖得人心中烦躁，才没有了求生的欲望。
她便柔声道：“你先不要这样想，把身子养好，你长久没有恩宠，不见得是坏事。说不定哪天陛下特旨要放阴出宫，能将妹妹也放纵出去呢。”
柔葭勉强一笑，已是难得，又嘱咐刘英道：“姐姐以后万事要有自己的盘算，不应事事被太后牵制。太后绝不是心慈手软的人，你如今在她眼中想来还有价值，等到毫无价值的那日，下场只怕不会比我此刻好多少。切记！切记！”
刘英见柔葭话语神色果然是像要去了一样，又想着即便她快要去了，都还这般惦记着自己。刘英本是性情之人，此刻哪里能受得住，也潸然落泪，众人皆哭出了声。
待到入了盛夏，皇帝携诸位大臣王公北上，至北郊苑狩猎天酬，一位嫔妃未带。这下皇后更是被满宫嘲笑，成为众矢之的。皇后颜面无存，封闭宫门谁也不见，连命妇朝见也能免则免。
这日德妃在御园赏花，行至毓德宫。毓德宫是专给未至婕妤且又被皇帝临幸过的嫔妃居住的宫殿，倒是宽广，殿阁玲珑。正门有二进主殿是为毓秀，东为仰仪，俾璧，俟圣，谨信四阁，西开嘉仪，锦华，贻宁，沛鸳四阁。
德妃将要入，忽然听见有人放声歌唱，声音清悦。心中不满，闷声骂想是哪个小浪蹄子，陛下都不在宫中，仍然变着法的想要争宠。
萧德妃便仪仗赫赫的入宫，见院中歌唱之人乃是李美人。德妃本来就尖酸刻薄，遇到李怡儿自是又要踩两脚。
李怡儿神色惊慌，心中暗叫不好。立马停止歌唱款款行礼，两旁的司乐女官看着萧德妃脸色难堪，也吓的都退到一边。
德妃被簇拥着，