中还是向着陛下的。
“将军忠君爱国，朕知晓，焦容栖微不足道，将军自行处置就好。”你忠君爱国，你手下却敢谋害我，你自己看着办，我只要一个满意的结果。
叶惊弦眯起眼睛，不动声色打量了一番这个从前从未放在心上的小皇帝，缓缓点头。这一番交锋过后，他大概明白小皇帝的来意了。翅膀硬了啊，只是不知道她的底气从何而来？
他随手搁下茶盏，盯着江澜：“陛下这些年长进不少。”
江澜挑眉轻笑，他沉不住气了：“将军是个聪明人，明人不说暗话，咱们就把话摊开来讲。”
“南齐局势不太好吧。”她慢条斯理啜饮一口茶，茶很香，是上好的碧螺春。
“摄政王与李相的矛盾，哪怕我远在楚国都有所耳闻。如今楚皇崩逝，楚国新帝继位，楚国内部动乱，抽不出手压制燕国，燕国早已蠢蠢欲动，你猜它会先对南齐下手，还是先对楚国下手？”
这个问题，不用想都知道。柿子先挑软的捏，楚国内部再乱，也不是燕国能啃得下的骨头。但南齐不同，没有楚国制衡，燕国就能毫无顾忌对南齐下手。
“这是外患。至于内忧，我不说将军比我更清楚，无论是明处的党争，还是暗处的——隐患。”她放下茶，茶盏在桌上磕出清脆一声。
“将军需要一位流着齐国正统血脉的明君，我虽不敢自称明君，但愿一试，至于继承人问题，”她敛下眼底神色，“我自会解决。”
“你瞧，将军你需要的，我有；而我需要的东西，将军有，不如我们前尘旧怨一笔揭过，就此握手言和，如何？”她食指敲了敲桌子，不经意地补上一句，“毕竟将军也不想南齐皇室血脉就此断绝吧？或者将军想狸猫换太子，混淆皇室血脉？”
叶惊弦目光沉沉：“不到万不得已，臣不会这么做。”
她微笑：“我知道，叶家满门忠烈，将军自是不会。”
叶家的名头压下来，断绝皇室血脉的帽子扣下来。叶惊弦反应过来，目光如电，这是在威胁他，还是逼迫？
二人目光于半空交锋，江澜丝毫不怯，自然是威胁加逼迫。
不过，大棒之后，还是要安一下对方的心。
于是她柔和了神色，转移话题，说起了这五年游历在外见到的民生疾苦，剖析自己的心路历程，声声恳切，全是对子民的深切怜悯同情。
说到后面，二人皆陷入沉默。
许久后，江澜才继续开口：“其实我刚离开的时候，满心所想，都是再也不回来了，民生疾苦与我何干？这世间谁人不苦？我连自身尚且难以保全，何谈庇佑南齐子民？”
“直到亲眼见过无数人死在我面前，”她眉眼淡淡，“将军，你知道吗，他们临死前还念念不忘皇帝老爷会派人来救他们。”
叶惊弦心中微微一动，他目光扫过灯火下的这张还略显青涩的面容，第一次将小皇帝看入眼中。
“所以，”她眉峰微扬，显出几分锋锐，“我既然坐在这个位置上一天，那就是我的子民。作为君王，我有责任守护他们。”
她抬头，微笑看着叶惊弦的双眼：“我知道将军是个好人，也有济世救民的愿景。”
她说：“我们有共同的理想，何不联手？”
叶惊弦心中动容，向来冷漠的面容缓缓现出一抹笑。他说：“陛下真的长大了。”这句话发自真心。
江澜弯了弯眼睛，她知道，叶惊弦被说服了。
叶惊弦道：“陛下应当知道‘那位’正卧病在床，此事要好好谋划……”
江澜自然早就有了对策：“将军且听我说……”
烛火哔啵作响，燃烧到半夜，流下一行行烛泪。
最后，白衣公子起身，含笑道：“万事俱备，只欠东风。今日叨扰将军了。”
叶惊弦这时才看清她全貌，皱眉迟疑：“陛下这是……孝服？”
江澜笑容淡去，轻轻眨了眨眼：“为我师傅守孝。”她没有多说。
叶惊弦若有所思，没有再问。转头道：“夜已深，陛下不如在此留宿。”
江澜摇头：“不用了。”
叶惊弦不放心，小皇帝不在身边看着，出事了怎么办？又跑了怎么办？
江澜轻笑一声，推门，转身踏入夜色。一道劲风悄无声息划过，击碎了烛光，钉在窗沿上。
叶惊弦一怔，瞳孔骤缩！抬头望去，人影早已消失不见。
这一夜，有人辗转反侧，一夜未眠。
江澜从窗户中跳进客栈房间，伸了个懒腰，终于放松心神。回想起今晚和老狐狸的交锋，她不禁眯了眯眼。
这世间，要办成什么事，无非“威逼利诱”四个字。以南齐局面和叶家荣耀逼迫，以利益共同体利之，以共同愿景诱惑，最后武力威慑。
一步一步，环环相扣，总有一环有人咬钩。