太皓将那戟雄赶出房门，随即“砰”的一声，房门紧紧合上，犹如铁壁铜墙，封住了所有外界的窥探。他再度移至柜旁，轻轻拨开柜门，三个锦盒如同秘密般藏于衣物之下，深怕匪贼窃取。太皓思前想后，欲寻蒋宝，以揭开他的锦盒之迷，为养顺洗清冤屈。但又虑及那戟雄未曾远去，于是在屋中静候半炷香时光，待确定无误，方才下楼。至一楼，太皓向店小二探询道：“适才那位走路一瘸一拐的少侠，可已离此而去？”店小二恭敬回答：“他已离开了，让我将他的黄骠马自马厩牵至门口相待，随后他便策马而去。”太皓颔首道：“好，我明白了，你继续为我守护我的房间，不管是谁皆不得擅入。”店小二立刻应道：“太皓副将但请放心，小的会继续看守！”言毕，恭敬退去。太皓离开雪莲居客栈的那一刻，脑海中还回荡着蒋宝家的路线，但转瞬间，那些记忆似乎被风吹散，再也无法凝聚成形。于是，他顺着大街前行，每一步都如同在陌生的梦境中探寻。大街的喧嚣与他此刻的心境形成鲜明对比，仿佛整个世界都在他眼前快速流转，唯独他的心停留在原地。没走几步，一个书摊如同磁石般吸引了他。对于太皓来说，书并不是他生活中的常客。但在这个名为九土城的地方，一个充斥着贫困与罪恶的地方，书籍的存在本身就如同一个奇迹。卖书的是一个老汉，满脸的皱纹刻满了岁月的痕迹，年纪约莫六十余岁。太皓好奇地走上前，轻声问道：“老伯，您这里都是有什么书啊？”他的声音中透露出一种难得的温和。那老汉抬头看了太皓一眼，双眸中仿佛藏着无尽的故事，他指了指书摊上的书籍，淡淡地说道：“我家之书皆在此处，若有兴趣，任选一本便是，无需银钱。”太皓一愣，疑惑地问：“何故如此慷慨？”老汉苦笑了一声，道：“我的孙儿不幸犯法，遭官府正法。老汉我已是风烛残年，活在世上亦无甚意义，只待与阎王相会。”他的声音中充满了无尽的哀伤和无奈。太皓的心仿佛被什么重物击中，他忍不住问道：“敢问令孙尊姓大名？”老汉看了太皓一眼，眼中闪过一丝犹豫，但还是决定坦诚相告：“老汉不瞒壮士，我的孙儿名叫养顺……”他的声音中充满了痛苦和思念。太皓浑身一震，仿佛被雷电击中一般，他急忙打断老汉的话，声音带着一丝颤抖：“养顺之遗体，是否已从城门放下？”老汉缓缓地摇了摇头，苍老的眼眸中充满了无尽的悲痛，他哽咽道：“壮士，你不知世事艰难。城主已下令，要将我孙儿的尸身悬挂于城头，历经风雪三天三夜。如今，仅仅是第一天，城主岂能轻易放过我孙儿？”太皓双手紧握，眉头紧锁，低声自语道：“鱼泓城主明明答应我，会将养顺的尸体放下，为何如今却出尔反尔。”他深深地吸了一口气，试图平复内心的愤怒和不解，然后坚定地对老汉说：“老伯，您放心，我一定会尽快让鱼泓城主改变主意，将您孙儿的尸体放下来。”老汉抬起泪眼朦胧的双眼，望着太皓，声音沙哑地问：“敢问壮士尊姓大名，与我家孙儿是什么关系？”太皓深吸一口气，郑重地说道：“我与您孙儿是挚交好友，他的遭遇我深感痛心……”老汉苦笑了一声，打断了太皓的话：“壮士，你不必瞒我。我家孙儿如果能有你这样的好友，他也不会走上那条不归路。”他的声音中充满了哀伤和自责。太皓的心如被刀割，但他还是忍不住追问：“养顺一直是您带大的吗？他的爹娘现在何处？”老汉的泪水再次涌出，他哽咽道：“养顺一岁时便失去了爹娘，是我一手将他拉扯大。怪我，怪我没有教育好他，让他误入了歧途，跟随了牟家兄弟。他才十几岁啊，就这么去了，是我害了他啊！”老汉说着，眼泪顺着皱纹纵横的脸庞滑落，滴在地上，化作一颗颗浑浊的泪珠。太皓轻轻地拍了拍老汉的肩膀，用柔和而坚定的声音说道：“老伯，您不必再伤心难过，养顺的事情与我有关，我发誓会为他洗清一切冤屈。”老汉抬起满是皱纹的脸庞，双眸中充满了疑惑，他问道：“壮士，您的话是何意？”太皓深深地吸了一口气，目光坚定地看着老汉，道：“老伯，此事说来话长，涉及许多复杂的内情。您暂且不必追问，只要信任我，我一定会还养顺一个清白。”老汉叹了口气，悲伤地说道：“可他已经死了，即便能还他清白，那又如何呢？”太皓的心如同被针扎一般，充满了无尽的自责和痛苦。他环顾了一眼摊位上的书籍，试图转移话题，说道：“老伯，我看到您家中有许多书籍，为何没有引导养顺勤奋读书，将来或许能够考取功名，走出这个困境呢？”老汉嘲讽地笑了一声，道：“壮士，您或许不了解这九土城的现实。在这里，读书识字并没有什么用处。我们这些穷苦百姓生在这里，就被视为下等贱民，只能依靠‘四大家族’过活。连官府都不值得信赖。这些书籍其实是我儿子的遗物，他曾经怀揣着梦想，想要逃离九土城去都城参加‘京试’，争取