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太皓停下脚步，转过身来，问道“公主殿下，还有何事？”
长襄公主朝门外轻轻喊道“牡丹，你进来吧。”
随后，一名宫女缓步走进房间，她低眉顺目，举止间透着一股娴静。那宫女向长襄公主行礼“奴婢牡丹参见公主殿下。”
长襄公主微微点头“免礼。”随后，她转向太皓，神情略带深意，“太皓城主，这名宫女，你可认识？”
太皓凝视着那宫女，仔细打量着她的面容，脑海中回荡着往日的记忆。许久，他终于忆起，这名宫女正是当年在茅茹贵妃身边的那位贴身侍女。他记得她曾引领自己前往茅茹的宫殿——瑜香殿。
“她是贵妃娘娘身边的那名宫女。”太皓缓缓说道，语气中带着一丝不确定。
牡丹低眉垂眼，声音微颤“奴婢曾有幸在宫中侍奉贵妃娘娘，并曾引领太皓大人前往瑜香殿与娘娘相见。”
长襄公主目露深思，缓缓开口“牡丹，你将贵妃娘娘的真正死因告诉太皓城主。”
“是，公主殿下。”牡丹恭敬回应，眼中闪过一丝悲痛，“贵妃娘娘被打入冷宫后，生活变得凄凉孤寂。她心情郁闷，整日郁郁寡欢。后来，娘娘生下了龙种，但那孩子刚出生便夭折了。娘娘因此深受打击，变得恍恍惚惚，再也不复昔日的娇艳与活力。她常常在宫中凝望着窗外，仿佛在寻找失去的一切。日复一日的忧郁，让她的容颜憔悴不堪。最终，娘娘病倒了，病情日益恶化。尽管太医们竭尽全力医治，却无法挽回娘娘的生命。两年前，娘娘终于薨逝了。临终前，她在梦中喃喃自语，似乎在诉说着一段不为人知的往事。”
在听到茅茹死前的遭遇后，太皓仿佛被无形的重锤击中，整个人瞬间陷入了一种深深的无力感。他的心如同被冷风撕裂，冷冽而疼痛。悔恨的情绪在他心中疯狂滋长，他无法抑制地回想起自己与茅茹的过往，那些曾经的誓言和欢笑如今都化作了一把锐利的刀，狠狠地刺入他的胸膛。
长襄公主语气微冷，眼中闪过一丝犀利“太皓城主，你对自己的妃子都能如此狠心，竟然还要对他忠心耿耿。难道你不觉得这样的皇上不值得你付出真心吗？”
太皓心中一颤，他沉默了片刻，眼中闪烁着复杂的情绪“公主殿下，今日与你的对话，我会铭记在心。但作为皇上的臣子，我无法违背圣意。关于未来的行动，请容我回去仔细思量。”
长襄公主轻轻点头，眼中流露出一丝担忧“好，太皓城主，本宫期待你能想通这一切。”
太皓离去了猫都客栈，背负着沉甸甸的心事。宫女牡丹的话语如同一把尖锐的刀，在他的脑海中挥之不去。然而，心中更强烈的情感，是对茅茹的深切怀念与无尽心疼。
他的步伐沉重，仿佛背负着千斤重担。每一步都带着无尽的思考，他反复回想与茅茹共度的点点滴滴。那个柔弱却坚韧的女子，曾是他生命中的一抹亮色，如今却只留给他无尽的痛苦与悔恨。
太皓的心中充满了矛盾与挣扎。他痛恨自己的无能为力，无法改变茅茹的命运。那份深深的无力感，让他心如刀绞。他怀念茅茹的笑，怀念她眼中的星光，怀念那份曾属于他们的温暖与安宁。
而如今，那份美好已成为永远的过去。太皓的心中满是苦涩，他只能让那份怀念与心疼成为心底永恒的痛。他默默地承受着这份痛苦，期待有一天能够找到释放与解脱。
太皓回到府邸，度过了漫长而思绪纷飞的一夜。当黎明的曙光尚未洒满大地，他便早早起床，准备前往皇宫参加早朝。
辰时刚到，文武百官便按品秩整齐地排列两旁，庄重而肃穆。太皓细心观察，发现皇宫四周确实增派了许多禁军，气氛比往常更为紧张。每位大臣进入皇宫时都要经过严格的检查，确保没有携带任何违禁物品。
在乾坤宫的大殿内，文武百官等待了许久，却仍不见皇上的身影。大臣们开始交头接耳，低声议论起朝中最近的动态。太皓并未加入讨论，而是静静地站在一旁。
御史大夫凌谊注意到太皓的沉默，走到他身边低声问道“太皓城主，听说你昨天去见了长襄公主？”
太皓有些惊讶“凌谊大人，这是从何说起？”
凌谊微笑道“本官身为御史大夫，城中大小官员的动向岂能不知。”
太皓沉声道“昨日我确实去了城外饮酒，但并未与长襄公主见面。凌谊大人，还请不要轻信谣言。”
凌谊冷笑一声“太皓城主是希望我隐瞒你们之间的谈话内容吗？”
太皓不卑不亢“凌谊大人若能说出其中内容，不妨直言。”
此时，一声“皇上驾到！”响彻大殿。所有官员立刻整整齐齐地排列在原地。凌谊也回到了自己的位置。众官员跪拜在地，高呼“陛下万岁万岁万万岁！”