这本是为防备外侧崖路坍塌，谁知反躲过了山上滚石。
钱禾定神的工夫，四个镖师已到了近前。
“公子，我等上去看看。”尽管池舟已是官身，但镖师们还是习惯旧称，觉得亲切。
为首的镖师叫杨新，说着，按了按腰后藏刀。
池舟看看那几块落石，又看看山上，只见墨绿丛中，似有人影闪过。
是巧合，还是故意？
若是故意，一击不中，当有后手才是，比如暗箭，可他都停马有一会儿了，却毫无动静，难道是诱敌之计？
高山密林，确是动手的好地方。
想到这里，池舟道：“无妨，咱们赶路就是。”
说完，策马走到钱禾身边，伸手把人抱到了自己马上。
“啊！”钱禾一惊，耳后发烧，还有这么多外人呢！
池舟却顾不上这些，只是低声道：“接下来会加速，你坐稳了！”
“可是有贼人？”钱禾心又提了起来。
“不知道，以防万一。”
众人复又上路。
池舟连连加鞭，黑马撒蹄狂奔，引得后面的青花马也起了性子，紧追紧赶，四个镖师亦是铆足了劲，再怎么说，也不能被两人一骑甩得太多。
马快风急，钱禾本能地往后靠，那沉稳有力的心跳清晰地落入耳中，她忽然想，就这么一直走下去，也不错。
池舟只当她冷，双臂更紧地箍住她，恨不得转眼就到目的地，于是挥鞭更急。
好在一路甚是顺畅，再无滚石等事，他们赶在酉初进了东竹村。
*
炊烟袅袅，灯火明亮，东竹村的气象与前面数村截然不同。这里喧声笑语不断，食铺酒馆林立，要不是池舟早说它只是个村落，钱禾会以为进了巨镇闹市。
他们进了家名“竹鲜三味”的饭馆。
馆中只一道菜，冬笋猪骨汤，一煲汤配两碗饭，刚好够两人食用。
钱禾甚是纳闷，明明就一道菜，为何敢称“鲜三味”。
老板似是听见她的腹诽，笑道：“客官，单冬笋一样，就鲜美无极，这是今年第一批冬笋，再加上砂锅高汤，入味猪骨，鲜掉牙嘞！”
闻言，钱禾拿小勺尝汤，汤入口，她就怔住，好喝，比她最爱的京城四宝楼金银老鸭汤还好喝。她不再他顾，埋头喝汤。
池舟等人亦然。
镖师们食量大，又饿了小两天，一煲自是不够，四人又加了四煲才足。
饭毕，镖师杨新问老板，何处可以歇宿。他们本要寻客栈，但一直没瞧见，便先来填饱肚子。
“后面就可以歇。”
原来这些饭馆都是村人就着自家门面开设，后面就是住处，跟城里前店后坊的商铺差不多。
“你们吃饭，再住宿，宿钱只要一半。”老板又道。
还有这等实惠？
不过钱禾他们已是累极，顾不上多问，当下要了三间卧房，拿热水泡脚洗面后，早早安置。
一觉到天明。
钱禾睁眼，就见池舟正坐在桌前看永淳县舆图。
“醒啦？”听见床上动静，他抬眼望去，对上她慵懒的目光。
“今天能到南竹镇上吧？咱们快赶一赶。”她起身穿衣。
“不急，先把这五个村子走完，再去镇上。”
南竹镇五村，即东、西、南、北、高竹五村，村如其名，皆是种竹为业。
时下冬初，正是伐竹季，不少客商来此买竹。
咔咔，嚓嚓，脆耳的刀砍声不绝于耳，但路上并无车马。
这可怎么运啊？
钱禾瞧着，疑问陡生，便趁着村人歇息的空档，向前讨教。
“滑下去。”一个十三四岁的少年打量着她，又看看池舟，“客官也要买竹子吗？”
“我们看看。”钱禾实话实说。
“跟我来。”
少年带着两人攀上竹林高处，指着西向的一道斜坡道：“从这儿把竹竿滑下去，下面有人接，再拖到茶茶河，顺河漂到灵云县，就能造纸啦。”
钱禾往斜坡下看，果然，人影幢幢，时不时地还有笑声传来，但哪有河的影子？
“河在哪儿呀？”她问。
不等少年回答，池舟开口道：“在西竹村外五里。西过灵云县至南宁府，东过大角山，入角县，属广东府。”
正说着，就见个七八岁的女童手拎竹筐来给少年送饭，少年喊女童阿妹。
钱禾习惯性地就要拿糖，可一摸腰袋，空空如也，只好作罢。
女童羡慕地瞧着钱禾，目光盯住她腰间的梅花香囊。
钱禾想了想，从香囊中取出两粒香丸，递过去，女童接着嗅嗅闻闻，就要往嘴里放，钱禾赶紧拦住。
“