打发礼房周竹出发后，胥吏们退下，韦亭落后一步，见后堂再无他人，从怀里拿出三张银票，呈给池舟。
“大人，多谢令夫人慷慨解囊，助资以修南竹镇路，现全数归还，劳您转交。”
韦亭又把小角山当时的情景复述了一遍，池舟心下慨然，她呀，是她能做出的事！
池舟看着银票上的“汇通钱庄”四字，记得县中当无此钱庄，遂问何处有庄号。
“在全州。”
闻言，池舟心下又是一动，算日子，她在全州已四日，也该启程归来了吧，马上就是腊月，天气可是愈发冷了。
宋琪拿着斗篷过来，问池舟晚上是歇在衙里，还是归家。
“回家。”池舟记得，今日须给罗姨诊脉，她的咳嗽已轻了许多，但还不利落，得再调方子。
于是这日晚上，冷清多日的餐桌又被拉开，池舟一个人用了饭，沐浴后，进了卧房。
房中有丝丝沉香味。钱禾喜欢沉香，只要在家，就要焚熏。这几日她不在，香气淡了许多。
池舟躺上床，明明很累，却是睡不着，几次辗转后，干脆起身，拿了本书，去榻上坐着看。
真是怪了！从来喜读书的他，此时竟是一字也看不下去，因为时不时就要抬头，去看对面，好似那里有写写算算的她。
池舟放下书，揉揉眉心，以后怕是不能让她远行了。
“行之！”
忽然有人唤他，池舟心下一跳，笑起来，就要喊出那个心心念念的名字，却听对方又喊了一遍。
这次他听清了，是铁万。
池舟怔然，旋即开了房门，风尘仆仆的铁万一脸焦色地进来。
“抱歉，行之，我没……”
池舟截断好友的话头：“小禾怎么了，快告诉我！”
铁万把跟丢一事详细说完，又拿出那张纸帖，递给池舟。
池舟看着，默了一息，道：“怪我！”说罢，立刻更衣，拿了剑，快步出了卧房。
铁万紧步跟上：“是谁？你告诉我，我去办。”
还有谁！纸帖上写得分明，绑架钱禾不过是为钓池舟上钩。
目前谁最恨池舟！
池舟握紧剑，暗恼自己心软。这次处决应嵩及其帮凶，方琼御史本要株连三族，可池舟到底不忍，特意恳请，留了众人性命。
这里面就有应嵩之女应蕙。
应蕙的婆家在全州。查抄应家时，应家已无主事男丁，应嵩妻妾惊惶不安，不敢露面，还是应蕙在清单上签的字。
池舟见过，正跟绑匪纸帖上的隽秀小字，一模一样。
这些池舟都顾不上讲，他找到宋琪，让他一早去县衙，请吏房王寅跟兵房展晓暂理诸事，因为知县大人偶感风寒，需歇息几日。
*
星光闪烁，星子近在眼前。钱禾纳闷，自己莫不是飞升天界了？她使劲甩了甩头，涣散的视线终于凝固，这才发现，那星子是盏灯烛。
她扭头，见自己侧卧在石室地上，手脚俱被细绳捆住，寒气侵骨，腰间阵阵刺疼。
绑她，是为什么呢？银子呗！
钱禾记起话本里绑匪的手段，试着喊了两声：“有人吗？要所少银子，说个数啊！”
话音未落，石门被推开，一股冷风涌入，接着一个女子步了进来。
女绑匪！钱禾第一次见，不由睁大了眼睛，一声“女侠”就要脱口的，惊觉不合适，只得咽下，重新选词！
这空档，那女子已到了近前，打量着钱禾，嘶声道：“喊什么！省着点力气，好见姓池的！”
行之！提他做什么！钱禾一怔，她知道行之，还敢绑她，她是谁？
钱禾盯住她，眼皮红肿，一身素衫，腰间系着麻绦，发间簪着白绒花。
“你是，应家人？”
女子凄然：“不愧是知县夫人，一眼就瞧出了我的身份，甚好，可以死个明白！等见了阎王，别报错了仇人，杀你的，是我应蕙！”
闻言，钱禾浑身起了鸡皮疙瘩，她咬牙，稳住声音：“要杀就快动手，磨蹭什么！”
“不急！等姓池的到了，我会送你俩一起下黄泉！”应蕙嗤声一笑，“谢我吧，同生共死，不是哪对夫妇都能做到的。”
才不要死！我要活着！跟行之一起好好活着！
既然应蕙此时不动手，那么就有了逃跑的机会。跑是要体力的，钱禾毫不犹豫地提出要用饭。
“没有！所以让你省着点力气！”
“死囚还给上路饭呢，你怎这么不通情理！”
应蕙忽地提高了声音：“情理？姓池的杀我父亲族人，抄我家宅，夺走龙河，他就讲情理了？你嫁了他，算你倒霉！”
是非不分，她疯了！疯子是不会有常人心的。
钱禾不再提吃饭，只说