前两代帝王起，大冀官场日渐腐败，宦官专权，卖官鬻爵，民生凋敝，百姓生活水深火热。
然再观现在，京城争权夺利，闹出二帝之乱，何沧、乌含先后作乱朝廷，小皇帝却无力辖制。如此朝廷，如何让人信服，如何能甘心臣服。
相鸣目光复杂地看着印宽，他说了有人想说的话，只是...
“你们两躲在这聊什么这么投入，我唤了几次都不答应。有话等会再说，先过来尝尝我新得的茶。”卢冠一手一个拉着印宽与相鸣两人来到石桌边，侍从侍女已被他赶走，如今这个院子里只有他们友人三个。
州府属官离开了议事厅，蒯黎落在最后，等所有人都出去后，他转回到谢瑶身侧。
谢瑶只扫了他一眼便将注意力放在了眼前的公务上，蒯黎见母亲在忙正事，心中虽又愤又急，到底安耐住了，几步走到公案一侧，翻看母亲批注过的公文。
一个时辰后，谢瑶才从繁重的公务中抽出身，一旁的蒯黎却被手中的公文勾住了，先前的焦躁一扫而空，完全沉溺其中。
等蒯黎看完放好，这才发现母亲目光柔和地看向他。“娘。”
“有何事要同我说？”坐了两个多时辰，谢瑶的腰背发紧酸痛，她起身领着蒯黎往外走，一边问。
这四年蒯黎的个头长了许多，如今只比谢瑶矮半个头，他微仰着头，看向专注前路的母亲，轻声道。“孩儿不解，为何其他州府都不响应征粮，阗州却要听令？更何况这还不是朝廷之令，仅仅是乌含意志。”
脚步一顿才又继续前进，谢瑶明白有此疑问的远不止蒯黎。“黎儿，如今整个阗州由我们母子掌控，你觉得众人对此有何看法？”
说的是征粮，母亲却问他这个，蒯黎一时没明白谢瑶的意思，仍旧顺着她的思路想了想，道。“百姓爱戴服从，士族官吏也愿意辅佐，如此阗州平平稳稳，百姓得养生息。”
“那这一切的由来是因何？”减缓步伐，谢瑶引导蒯黎深入思考。
蒯黎很快回答道。“母亲治理有方，阗州安定，百姓生活日渐富庶，官吏们也清廉，众人都拥护母亲。”
这话算不上对谢瑶的恭维，自蒯浚离世又为蒯黎谋得州牧之位后，她已渐从幕后走向前台。如今阗州百姓只知谢夫人不知州牧，有了民心加上处事公正有原则，谢瑶在士族、庶族中的名声也不错，阗州境内愿意跟随她的人不少。
“你说得没错，阗州的安定和百姓生活富庶是相辅相成的，如今东皋皇族对大冀的掌控日渐薄弱，却依旧占着大义。各州长官、京城百官各有私心，大冀现下就如同古时的宗主国，而二十一州便如诸侯国。宗主国疲软，强大的诸侯国便会生出异心。阗州比之其他州府如何？”
并不等蒯黎回答，谢瑶继续道。“阗州有被觊觎的东西，却无足够守护的实力，对阗州来说是十分危险的。现今天下除了何沧冒天下之大不韪立伪帝与京城对峙，无人胆敢公然反叛，便是何沧也只敢立有东皋家族血脉的皇子称帝。”
母子沿着长廊缓慢前行，身后是九里几个侍女，长廊一侧的墙面爬满壁虎，另一侧则是斑斑青竹，让烈日下走行多了一丝清凉。
“这些年阗州仓廪充足，年长的老者有衣穿有肉吃，年幼的孩童有人抚养教导，各处灾民不远千里也要前来投奔，这在灾荒、战乱频发的大冀如同异类。但阗州无论是兵强还是马壮都还比不过其他州府，贸然冒头，虽与京城距离遥远，但附近对阗州虎视眈眈的州府便可借着大义来侵犯我们。比起让百姓饱受战乱之苦，不过是十万石我们能给得起的粮食，交出去又有何妨。”
“只要向我们索取就要奉上，那我们阗州就要一直如此憋屈吗？”蒯黎仍觉不甘心。他虽年纪下，却也知晓一味退让只会让对方更加猖狂。
“你怎会有如此想法。”谢瑶浅笑。“阗州未有一刻不在招揽人才、培育人才，我们现下要做的能做的，便是保护阗州的百姓延缓被拖入战局的时机，这样才能争取更多的时间为以后做准备。”
如今的大冀，便是东皋族还能振兴也避免不了一战大战，谢瑶不希望阗州早早加入这场混乱的战局中，为此她认为适当的妥协与臣服都可以接受。