次日一早——
美人窟幕后掌事林致，忐忑不安的前来苏府当面致歉。
苏乔将人引进前厅，侍女恭敬的为其奉茶。
林致出声道谢，苏乔则还有要事在身便先行离开了，临走前宽慰道：“林副堂主不必过于担忧，公子想来是不会过多计较的。”
林致勉强一笑，“希望如此。”
……
林致本是官家女，因父谋逆犯上获罪，被充入教坊司，承蒙妙音娘子搭救，这才得以几次辗转来到这永安城，为报答其恩情，便当起了美人窟幕后东家，负责为天阙传递一些情报讯息。
林致也是看那风月的身世着实可怜，这才出手相救，使其不至出卖皮肉，哪里能想到会出现此等纰漏！
也不知哪来那么大的胆子，在得知厘清身份后，竟趁乱混入妓女中意欲攀附公子以此赎身，也因此冒犯触怒公子!
不管林致心下如何焦急，可眼下也只能规矩在前厅等候。
……
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不多时，便见厘清一袭青衫，从远处不紧不慢走到前厅门口，抬脚跨了进来。
“美人窟掌事林致，见过公子。”林致衣着素净却难掩风华，一举一动更是挑不出错处。
“林致 ，可是林下风致之意？”厘清与她闲谈。
“正是，此乃家父所取。”林致悄悄偷看了厘清一眼，见他眼神清净无波澜，不像是动怒的样子，心中的大石头顿时放下一半。
“不必多礼”厘清落座主位，声音轻缓：“昨夜一事，既已查明，便不干旁人的事，我无意深究，林掌事也不必耿耿于心。”
见厘清主动挑明利害关系，表示不再追究，林致彻底放松下来。
“公子海涵，林致感激不尽。”林致微笑着表示感谢。
……
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“前些日子，查到美人窟的账册，内容简洁明了，支出进账一目了然，可美人窟鱼龙混杂，平日难免会有冲突损毁，想来林姑娘也是费了番功夫的……”
“只是这样，便显得总堂那边太过糊弄了事……”
厘清试探着说了一些话，看向林致的眼神充满审视和探究。
“能得公子认可，林致深感荣幸。”林致大方任他打量，而后表示：“公子有话但说无妨。”
永安城总堂年老昏聩，迟早要换，只是厘清一直没有想好人选。不过现下，厘清打定主意。
“不瞒你说，今日得见姑娘，知姑娘蕙质兰心，厘清愿委以重任，不知林姑娘意下如何？”
“林致年幼蒙天阙搭救，感激不尽。”林致宠辱不惊，回答也是滴水不漏，“而今又幸得公子赏识，林致愿衔草以报，但凭公子吩咐。”
“那便等着吧。”厘清风轻云淡许下承诺，“不出两年，永州总堂之位，便是姑娘的了。”
……
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永旭六年，初秋
厘清离开了永安城，动身前往永州城。
得知此事的林小侯爷屁颠颠跟了过来，苦着脸向厘清道歉，“苏兄，此前之事的确我做错了……”
“苏兄何必赶尽杀绝呢？”林韫之近日被家中长辈寻到了去处，派人来抓他。
一问才知道，原来是有位苏姓友人，好心朝王府递了消息，他父亲得知他在永安城夜宿花楼之事，大发雷霆，派人绑他回去，要行家法。
林韫之哪里会愿意，前脚甩了人，后脚便追上了着手离开永州城的厘清。
“更况且苏兄也没有真因此失神啊！”林韫之被厘清瞧得心里发怵，但依然死鸭子嘴硬。
“随你。”
在林韫之的死皮赖脸之下，厘清只得同意他跟随。
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