“最新传回的消息是已追到逃匪踪迹，张轻年留下的印记显示往祁云山深处去了，他还活着。”
镇税司正堂议事处，副主事石诚正一脸尴尬的向堂上一满身风尘仆仆一脸苦大仇深的中年男子汇报。男子正是镇税司驻府州办事处主事常半斤，听完石诚的汇报，常半斤皱起眉头不满道：“你怎么可以让一个二品武夫去追疑似四品的盗匪踪迹，仗着新来的年轻人不懂，就这么欺瞒他们？”
石诚此时一脑门子虚汗，艰难开口道：“我只是让他们去追索一下，追不到就算了，没说让他们去交手，再说司里数的上的高手又都不在”话音落下，自己也有点心虚。
常半斤打断道：“好了，你现在就祈祷他们几个没意外吧，那个张轻年可是黑渎书院今年特意分派给镇税司的学子，因为这种送死任务出了意外，你我都没办法跟书院那帮夫子们交代！”
常半斤训斥完石诚，转头看向一旁的女子问道：“后面派谁去了，没把握的话，我亲自去？”
女子是镇税司的另一个副主事，叫贾念青，三十岁出头，平日里习惯冷着张脸。此刻常半斤问话，她也是面无表情的回话道：“一日前派景静和伍峰去了，她（他）俩直接在归途上折道去祁云山了。你今日刚从神都回来，暂且歇着等消息吧。”
“景静和伍峰？她（他）俩不是都才三品修为吗？”常半斤疑惑道。
“常主事你刚回来可能还没收到消息，半月前景静在苍州执行任务，协助镇抚司除魔，踏入四境，剑斩了堕入魔道的正一教弃徒，那个魔修是五境修士！”
“景静的天赋真是恐怖啊，我没记错的话，她还不到二十二岁，不愧是景家的孩子！”常半斤不由感慨道。
一旁的石诚见派去的人靠谱，正准备跟着附和一下。这时从议事堂外气喘吁吁的跑进一身穿镇税司制服的少女，开口道：“府衙那边催着来问祁云山方向索盗情况，内务府的王掌事也催人来问有无追回被盗宝物，还有镇抚司那边则是问咱们这边需要人手不？”
常半金听着来人一口气说完这么多问询消息，不由一阵头大，无奈的摆了摆手：“我知晓了，谢苗苗你去回复，就说已经发现踪迹，正加派人手全力追回。”
话说回来，此番让镇税司上下忙碌追索盗匪的源头却是近期发生在大启皇朝境内的一桩举国大事，时值当今大启皇帝万隆帝君临帝位十载之际，某日勤政的万隆帝在拜见母亲之时，发现华迎太后竟多生白发，年逾苍老。一时之间，内心多有酸涩。当初自己未曾登临帝位之时。彼时的华迎皇妃是先皇圣德帝的宠妃，吃穿用度奢华无忧。待华迎皇妃成为了华迎太后时，却因支持自家皇儿勤俭财政与民同休的国策，缩减后宫用度，后宫生活反而不如往日奢华。
孝顺的万隆帝见母亲清俭多年，又年事已高，自觉惭愧。于是拍板，在隆庆十一年，要为华迎皇太后大办寿辰，一时间，大启王朝境内各地都在为太后生辰准备“献礼”，为此绞尽脑汁搜罗奇珍异宝。
大启王朝毗邻很多向启王朝称臣的附属小国，其中有一小国名为乌蒙国。其国盛产乌灵矿，此灵石特殊之处在于其内灵气可供普通未开灵智的牲畜野兽吸收，从而促其生长。然而缺点在于其内含的灵气储量稀薄，无论是对妖族修士还是人族修士来说都有点鸡肋，拿其辅助修炼都不如自行吐纳。因此，这灵石虽有妙用，乌蒙国多用于培养良驹，养成之后与大启进行边贸。
而在今年，乌蒙国内最大的乌灵矿内却产出了一枚百年难得一见的白灵珠，经过乌蒙国内修士探查其内涵灵气竟可被不修行的普通人吸收，凡人长期佩戴有延年益寿的功效。乌蒙国主得此重宝，第一时间就想到了当今大启皇太后，立刻将此宝当作了生辰献礼。
此重宝自然安排了乌蒙国高手护送，一路虽有波折却也无事，偏偏乌蒙使节团在进入大启境后，出现了意外。
按流程使节团要在圣都由鸿胪寺派人接洽，偏偏内务府掌事太监王少义正在府州城搜罗边塞奇珍。本着都为皇太后准备生辰礼，碰巧在驿馆遇上了便想着接洽后一同返程。不曾想白灵珠在两支队伍共同居住的驿馆内被盗了，同时被盗走的还有一批从府州城筹备来的生辰礼。
在承平多年的府州城发生了这种性质恶劣的大案，一下子便在城中炸开了锅。州城府衙、镇抚司、城内各家族势力、三教九流以前所未有的效率高速清查起来。事情很快就有了调查结果，团伙作案，内有接应。
使节团在到达城内驿馆后，暂做休整之时接到了内务府掌事太监王少义的请柬，前往醉心楼宴饮。同去的还有府州城同知、判官等一众官员。
乌蒙使节虽外出，驿馆之内自有乌蒙国一四境高手看守，即使出事，府州城内府兵和一众高手也能快速到达。可在当晚，使节团一路劳顿，入境之后自觉已安全无虞，便松懈下来。驿馆内应姓霍名良，兼管厨房和马厩，驿卒们称其为老霍。
当晚，老霍以招待之名给使节团的一众人呈上了杏