“大人！”张言末吓到直接跪下。
“无妨。”宋慈恩竭力控制自己的呼吸，强迫自己冷静下来。
“这是从哪来的？”
“这是亡夫偷出来的。”张言末看着下一刻就要哭出来，但马上又恢复镇定。
她惨笑着说：“大人，故事有些长，且听我慢慢说。”
吕掌柜原名吕良，原先在酒楼做些蔬菜采办，平日里在外打拼。张言末则在家做些绣活，两人虽清贫，日子倒也过得去。夫妻俩齐心协力，通过几年的打拼，倒也在沧州府购置两进的院子。
后来，张言末在次年生下两人的女儿小小。
吕良特别喜欢这个女儿，是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
可他们家在东城边，皆是三教九流聚集点，更是有流民流窜。随着女儿的长大，他愈发担心女儿的安全，迫切想搬离这个地方。
可两人的钱实在是不够，原本两人正为这个发愁。
不曾想，第二天，他说接了一个大单，只要这单成了，就可以搬家了。
谁曾想，这就是噩梦的开始。
“走私？”宋慈恩听到这，立刻联系起先前的线索。
“是。”张言末艰难地说。
“南斛国？”
张言末沉默许久，还是咬牙说：“是。”
“没事，你继续。”
“就在他出发的第三天，小小丢了，可是我联系不上他。我是整个城都翻遍了，都没有看到她。十天，整整十天，我甚至去了仵作，去了湖边，就是没有看到小小。”
“我其实已经不抱希望了。但我只能找，不断的找，或许，或许，小小就在某一刻突然跳出来对着我笑。”
张言末谢绝宋慈恩递上的手帕，将眼泪逼回眼眶。
“后来，后来他回来了。我几乎是咆哮着对他说‘为什么你要出去，为什么？’我当时太激动了，现在回想，我居然没有注意到他的心虚。”
“心虚？”
“大人。”张言末艰难地笑着，身形削薄，像是风中残烛“您还不懂他的营生吗？他是知道那改良的曼陀罗是做什么的呀。”
“报应啊！报应。我若知道他竟然是做这个，我定然不会让他离开。可这些说来都太晚了。我的小小，是被他们当做人质，逼他走这条不归路的。”
“那后来？”
“后来，小小是在他怀里咽气的。不，不是你想的那样。是他亲手，亲手......”
张言末说不下去，掩面哭泣。
“为什么？既然他可以为小小拼命，怎么会？”宋慈恩不解地问。
“因为他还是个人啊。”张言末嘶吼地说“他怎么能为了自己的私欲，眼睁睁看着，看着和小小一样大的姑娘，被，被......”
“后来呢？”宋慈恩。
“后来，他......”
“不对。”宋慈恩打断她“小小死是什么时候的事情。”
“还是被您发现了。”张言末脸色煞白，握着手里的帕子，像是从其中汲取勇气。“七年前。”
“但是，他......”
“是，此时他已经在里面呆到高层。他突然在一个雨夜说怕连累我，收拾自己的行李去扬州了，他......”
宋慈恩再一次打断她：“也就是说，在您亡夫的手上还沾着其他女孩子的人命。”
张言末咬着牙说：“是。”
“可是。”她像是知道自己无法解释，又仓皇闭上嘴。整个人失去色彩，逐渐灰败。
宋慈恩突然想到玉茗曾经说过的话，开口问道：“那些女孩子，是你收敛的？”
“是。”
“摆平那些闹事的族亲的是你？”
“是。”
“送那些女孩子归乡的，是你？”
“是。”
“我只是，只是想赎罪。”张言末蠕动嘴唇，艰难地说。“您信我，我早就不想苟活了，要不是为了安顿那些女孩子，要不是要将这个给您。我......”
宋慈恩再一次打断她：“这些册子，怎么来的？”她突然想到什么，突然问道：“你丈夫真的知情吗？”
“不。他只是知道这个有迷药的作用。但他以为和之前一样是打猎或者军用的，他也没曾想会是这样。大人，我们都是有女儿的人，怎么可能会有这样的想法。怎么可能把像我们小小一样的小女孩......”
宋慈恩闭上眼，在张言末逐渐混乱的言语中，逐渐将当年的真相拼凑出来。
当年，吕良走私将改良曼陀罗种子引入，册子上的人怕他不从，将他的女儿扣押。这个时候，他可能已经知道不对，但事情已经不能回转。
或许，此时他还心存侥幸。
但随着他接触更高级别，他终于知道