彻底陷入了昏迷。
地面冷冽，并未烧着地龙。
沈砚不知自己睡了多久，一天、两天，又或只是过了两三个时辰。
再次醒来时，天色全黑。
皑皑白雪在园中堆积，足足有两尺多高。
身上的高热还未褪去，沈砚单手撑在地上，只觉浑身僵硬麻木。
骨节在冷风中咔嚓咔嚓作响。
好不容易直起身子，蓦地，指尖发麻，胃中传来一阵又一阵的痉挛疼痛。
沈砚单手抚着腹部，一不小心，又一次重重摔在地上。
沉重的一声闷哼从胸腔溢出，少年紧紧咬着牙，努力找回残留的一丝理智。
恶心的血腥味在唇齿间蔓延。
四肢僵硬冰冷，犹如坠入深深冰湖。
蓦地，耳边闻得极细极细的一声，似是从殿外传来。
不像是宫人的声音，倒像是……爪子挠门。
细听之下，那声音又很快淹没在风雪中，转而只剩下几声孱弱猫叫。
满腹疑虑，困惑不绝。
沈砚剑眉紧皱，只当是皇后那边又寻来什么挡灾的法子，他唇角勾起几分嘲讽讥诮，不以为然。
猫叫并未停下，许是没了力气，又开始拿爪子挠门。
沈砚忍无可忍，猛地起身推开门。
漫天雪地中，一双琉璃眼睛闯入沈砚视线，小小的一团白影“吧嗒”一声撞在沈砚脚上。
约莫是饿很了，白猫叫声孱弱无力，气息微弱。
瘦骨嶙峋，唯有那双琉璃眼睛还有几分光亮。
“喵呜、喵呜……”
沈砚单手拎起白猫后颈，同那双眼睛对视。
沈砚脸上掠过几分不耐烦。
白猫乖巧缩在沈砚掌中，悄悄拿脑壳碰碰沈砚的手心。
小小的一团，兴许还没一抔雪重。
殿中无半点光影，晦暗不明。
殿中无多余的烛火，锦衾冰冷，难以御寒。
小猫颤抖着身子缩成一团，一双眼睛有气无力，似是随时都有可能断气。
不知为何，它竟半点也不怕沈砚，还一味亲近人。
案几上的茶水是前日剩下的，早就凉飕飕，沈砚倒一点在掌心。
待暖和些，方伸手递过去。
小猫悄悄看他一眼，缓慢支棱起四肢，趴在沈砚手心，轻轻啜了几口。
很快喝完。
沈砚又倒了一点。
小猫乖顺，沈砚让做什么就做什么。无奈殿中并无膳食，光吃茶自然不能饱腹。
沈砚眸光一暗，少年垂首望着掌中的小猫，一双眼睛愈发黯淡。
“喵、喵呜……”
小脑袋轻轻搁在沈砚手心，凌厉的爪子收起，只剩温和一面。
沈砚垂眸
凝视，半晌，他忽然转身，朝外行去。
雪花渐渐，先前踢翻的十锦攒盒还在雪地中，沈砚俯身寻觅，良久，终于从攒盒中翻出一小碟糕点。
旁边还有几个饺子，沈砚看了一眼，转身往回走。
豆糕早不如先前酥脆，硬邦邦的，难以下咽。
沈砚碾碎落在掌心，又倒了一点水。
瞧见吃的，小猫连着唤了两三声，小爪子搭在沈砚手心，吃得尽兴，不过只吃了一半。
“……够了？”沈砚哑声。
风灌进来，沈砚受不住寒，又连着咳了几声。
殿中阴冷，青纱帐慢低垂，影影绰绰。
小猫抬起脑袋，眼睛圆溜溜，拿爪子拍拍剩下的糕点。
它想留给沈砚吃。
很长的一段时日，沈砚做梦都是小猫的那双琉璃眼睛。
再后来，那双琉璃眼睛逐渐模糊。
他没想到，自己竟还会梦见过往。
那只小猫最后也没活过冬日，死在了先太子宫中太监手上。
梦中种种犹如走马观花，复又睁眼，手边多出一团毛茸茸。
不是梦中骨瘦如柴的小猫，乖宝油光水滑，在明枝宫养得极好。
殿中暖融，烛光通明，缂丝屏风后隐隐传来宋令枝一声笑。
她手里提着一个攒盒，翻开，竟和梦中一样，是一小碟鲅鱼饺子。
宋令枝眉眼弯弯：“今日是冬至，该吃饺子的。”
她眼眸流转，并未直接挑明，只道，“这是御膳房新来的厨子做的，你尝尝好不好吃？”
眼神闪躲，显然是心虚极了。
沈砚不急着拆穿。
在宋令枝的注视下，吃了一口。饺子皮煮得稀烂软糯，入口即化。
肉馅，似是半生不熟，又像是加多了盐……
宋令枝双目灼灼，满脸期冀：“……如何？