宁惠宫主寿诞正日，辰时至，炁一殿前，谢宴备妥，群雄毕至。依照江湖规矩，左右首位分别留予飞龙门主白飞羽与代表一方镖局的令驰云，其余人物按照亲疏年纪等依次下座。宾客纷纷入席之后，殿上晨钟十二响，栖霞宫侍殿弟子分列两侧，护法弟子执幡立于云阶之上，栖霞宫宫主宁惠道长于云阶之上莲台之中端坐。
众人起身循礼，敬贺寿仪。
宁惠宫主谢仪毕，悠然言道：“方外之人，不济红尘俗事，是以亦不讲求什么寿仪。只是江湖之中诸位英雄豪杰如此热忱，盛意难却，故而贫道着山人弟子略备薄仪，乃是敬谢各位不辞劳苦来贺。舟车劳顿，诸位心意贫道领受，但受贺之说，实不敢妄领。栖霞宫自开宗以来，历代先师无不尊奉祖训，避世远尘不扰俗事，贫道忝居此位，不敢违例，若有招待不周之处，望各位见谅。”
一番清冷的场面话说下来，左列为首的白飞羽举杯道：“宁惠宫主客气了。飞龙门与栖霞宫互尊共荣数十载，自然也知晓栖霞宫从来的规矩。只是飞羽毕竟身为晚辈，借此行拜谒长辈，也是一全礼数。向来与会英雄大多也是仰慕宫主德高望重，故而真心敬贺，若是搅扰了栖霞宫、反添了麻烦，倒是我等礼数不周了。”
飞龙门表了态，一方镖局自然不能不说话，是以令驰云也奉了盏道：“白门主所言在理。临行之际，家父特地嘱咐，此番拜山乃为恭贺，切不可有任何滋扰之举、坏了宝观清净。宫主允许我等进山拜贺，足见前辈仁厚，如今又蒙款待，驰云深感关怀。是以此厢代令家敬祝宫主年丰寿颐，修化通明。”
而后，在场众人亦纷纷迎合，敬祝一番。
“是啊，连朝廷都颁下了赏赐，嘉奖栖霞宫为皇城大试立了功呢！”
安宁祥和的炁一殿前广场上，忽然来了这么一声听来不太悦耳、甚至夹杂着浓重口音的高声议论，一时间将在场众人的注意力都吸引了过去。见众人都看来，坐在左列靠后位置、身披猛兽皮毛的始作俑者倒也不怯，四下环视一周，径自起身，抱拳高声道：“各位英雄少见了，在下乃是川西虎狮会现任当家季雄，头一次涉足江南地界，也是多蒙栖霞宫不弃，也允许我这深山野人进得仙山。方才所言并无他意，只是来的路上听说，刚刚结束的皇城大试上，虽然没有栖霞宫门人下场，但似乎也在暗中帮助朝廷教训金人呢。这不，到了山上又听说，朝廷都派人给宫主送赏赐了，可见传闻足信呐。”
四下一时无人出声，然片刻工夫，宁惠宫主悠远之音从云阶之上飘来：“贫道方才说过，此次所谓典仪，并无庆贺之私，只是为了答谢各位盛情。来者是客，那么不管是季当家也好，朝廷也罢，栖霞宫自当一视同仁。另，栖霞宫历来不涉俗事，遑论斗武兴兵，所谓赏赐之说，无从谈起。”
“宁惠宫主这样说，那、在下有一事不解了——”季雄似乎已经想到会有如此回答，是以顺着开口，又道，“听说当日皇城校场之上，青衫一叶大显神威，一己之力硬撼金国一行数十人，一招一式如有神助，甚至凭一己之力开了阵……当时诸位英雄亲眼所见，大内之人曾经将一个包袱丢上校场、以作抗敌之用，是以在下斗胆，敢问那无形无迹、却又坚不可摧之物，是否就是贵派的宝物——冰蚕丝呢？”
场中一阵窃窃。
“冰蚕丝确实是我栖霞宫惯用的防身之物，然而却并非只有栖霞宫独占独有。天下之大，造物之奇，旁人寻得此物，料也可能，何况天家。”宁惠宫主淡然应道，“贫道虽然不通兵刃材质，然神筑山庄韦庄主既然也列席此间，想来最是明白，不知可否一解？”
右侧第四席的韦天工闻言，亦应声道：“宫主所言极是。冰蚕产地，据韦某所知，方今天下大略有四五处，若是以产量估算，栖霞宫用度当也无法尽数消耗，是以必有另流。”
“哦？如此说来，朝廷并不是想要感谢栖霞宫襄助？那就更奇了，无功而赏，真是注重仁孝嘛，还是有心拉拢呢？”
“季当家的千里远来，就是为了逞口舌之利的？”语出挑衅，令驰云立时出言震慑道，“知道的是阁下大开眼界一时激动、把不住说话的意思，不知道的还以为阁下不辞劳苦、是专程来给栖霞宫上眼药的呢。”
“呵，不过是道听途说，想求个知解而已，怎么令二公子还急了呢。”季雄倒是不当回事，摆了摆手，“是，在下知道令家素来急公好义，如今又圣眷正浓，朝堂江湖，恐怕谁也不敢不长眼地得罪一方镖局。既然是二公子不爱听，在下没什么家业、武功也平平，自然遵命、不敢再开口了。”
“讨巧卖乖倒是有一手。可惜了，一方镖局最不怕的，就是上门讹人的官司。在座乐意长脑子的，自然听得懂这含沙射影意欲何为；若是瞪着眼睛装傻的，恐怕都用不着阁下张这个嘴。”令驰云不屑地冷笑一声，不再理会这挑事的。
“二位息怒，难得一聚，无谓两句话伤了和气。”白飞羽这时候张嘴来做和事佬，温言道，“季当家的，既然千里远来是为贺寿，无谓让旁的杂