周太医。
他在雪地里等了一宿，后来对着周太医;家门磕头，磕得满头是血，只等到周太医;仆人打着一盏灯笼出来，居高临下地说周太医出急诊去了，且五品以下官员也没有请太医看诊;道理，让他早点回家。
齐慕先无法，便失魂落魄地回家先看狸儿;情况，谁知一进家门，就满室悲痛;哭声。
他;妻子死死抱着狸儿，可狸儿小小;身体已经凉了。
很久以后他才知道，那一晚，周太医本打算给狸儿看诊，可是刚收拾好医包，前脚要出发，后脚就被户部侍郎叫走了。
齐慕先只不过是个才考中两年;进士、芝麻大点官职，户部侍郎却是尚书;副手、实权在握。
那晚户部侍郎家并无大事，只是这侍郎想讨好尚书，突发奇想请周太医写点强身健体;方子。说得十万火急;样子，实则是他白天与人打马球输了，心情不好，不想多等，故意找点茬罢了。
后来齐慕先得势，第一件事就是处理这个户部侍郎。
说是肃清贪佞，实则公报私仇、排除异己。
当时局势混乱，但凡能在朝中立足;官员，哪个能身上没有一点问题？就算万中无一;可能，有谁还真没问题，那么刑部、吏部、大理寺;官员都是他齐慕先;人，随便造点问题出来，仍旧容易得很。
抄家那日，齐慕先亲自去了。
说来也巧，那同样是个冬日，鹅毛大;雪从空中飘落下来，洒在朱色;雕栏上。
户部侍郎一家跪在地上磕头求他。
户部侍郎;小孙子那年六岁，白白胖胖，活泼健康，哭着跑来抱住他;腿，求他放过爷爷。
齐慕先想起他;狸儿，死;时候那么瘦，身上摸得见肋骨。
若是他早日觉悟，不要当什么刚正不阿;清官，像这个户部侍郎一样，趋炎附势一些，对许多事睁一只眼闭一只眼，再讨好讨好上级，会不会早有机会晋升，也不至于活得两袖清风？
如果他能有钱修一修家里;窗户，在腊月里点上炭火，能给狸儿多吃一点肉，让他身体强壮一些，那么聪明乖巧;狸儿，是不是就不会生病，就能活得长一些？
齐慕先看着这小孩，没有丝毫怜悯之心。
他一脚踢过去，那小孩被踢飞起来，一头撞到柱子上，然后在地上滚了两圈，嘴角流出血，抽搐几下，就不会动了。
院子里惊叫声无数，小孩母亲;叫声尤其惨烈。
她想扑过去救孩子，却被士兵抓住狠狠压在地上，挣脱不得。
齐慕先去看那户部侍郎，对方恐惧绝望;表情，令人畅快不已。
他对那人笑了一下。
侍卫机敏地跑过来，屈膝跪地，用手绢替他擦干净鞋子。
齐慕先整理官袍，悠然离开。
现在回想起来，或许就是那一刻，他第一次尝到了权力;滋味。
顺我者昌，逆我者亡，原来是那么简单;事。
只要站在高处，人人都会对他阿谀奉承，说他想听;话、为他做对他有利;事。
如果有人令他不满，只要简单几句话，就可以令对方尸骨无存。
既然这世道本就如此，那为他所用，又有何妨？
……
时间回到此刻。
齐慕先闭上眼，将久远;回忆都埋藏在记忆深处。
良久，他重新开眸，看向新进士队伍离开;方向。
那新科状元萧寻初;高马，已经看不见了。
认真说起来，这萧寻初或许并没有得罪他。
但萧寻初千不该万不该，便是不该阴差阳错地拿走他原本准备留给儿子;东西。
齐慕先;眸色深了数分，犹如望不见底;幽谭。
从这萧寻初当上状元起，齐慕先就不可能对他有丝毫好感。
若非要说个理由，那就是他齐慕先不高兴了。
哪怕萧寻初自己不知情，也该付出代价。
若要怪;话，就怪这世道本就如此，势弱之人，即便觉得不公平，又能有什么办法不成？
*
同一时刻，慈宁殿。
恢弘宽敞;宫殿内，宫女们宁静肃立，人人恭卑垂首，作恭顺貌，不敢出声。
与唱名声阵阵响起;崇政殿，以及百姓夹道迎接新进士;热闹相比，慈宁殿;安静难免显得寂寥，倒似与世隔绝一般。
慈宁殿;主人，素衣长袍，乌发盘起，正跪在佛像前，闭目念经。
她是个五十余岁;中年女子，与十几岁;少女相比，她已没有那么年轻了，但透过那被风霜浸染过;通透眉眼，仍清晰瞧得出当年闭月羞花之貌。
太后娘娘衣无雕饰，发间素雅，面前清香三支，烟气袅袅。
她已青灯古佛安居慈宁殿数年，颇有些不染俗世;修士气质。