，穿过湖畔的曲径回廊，来到一座开阔院落。
这静谧之室正是知州书房所在，红木书架上卷帙浩繁，雕花案几置文房四宝。阳光透过窗棂洒落，为端坐其间的萧珩镀上一层金辉。
裴沉榆盈盈一拜，见他仍伏案疾书，便只身侯在堂内。
一刻钟后，萧珩停笔偏首，从桌案拣出几封信件递过来，问裴沉榆上面胡文的意思。
裴沉榆展开其中一封，忽觉字迹异常熟悉，竟是出于拓跋颜之手！她心头一颤，信件险些掉落在地。
似是察觉到一道视线，裴沉榆抬眼望去，正撞入萧珩意味深长的眸光，毫不掩饰其中的探究。
裴沉榆动作一滞，随后收敛心神，将信中大意一一说明。
“不错，并未说谎。”萧珩目光在她脸上一掠而过，那双莹润的眼底除却慌乱，并无躲闪。
“见笑了，原来殿下也懂胡语。”
萧珩微微点头：“我常年与北狄打交道，自然学了些。听闻裴姑娘是云京人士，又为何会懂？”
裴沉榆从善如流道：“不瞒殿下，我们裴家在云京做香铺的营生，此次正要进漠北购置些香料，来之前专门学过。”
“既然如此，为何在雍州逗留？”
“家父想在此地寻间铺子，这才有所耽搁。”
萧珩没再接话，也不知信了没有，沉默半晌才开口道：“有一事倒想听听裴姑娘的见解。这胡人勾结朝廷重官，又执意求娶公主，你说是为何意？”
“缺兵少粮，缓兵之计。殿下若无他事，小女先请告退。”裴沉榆说完也不等萧珩答应，自顾自拂袖而去。
果然是她，那日在丰乐楼留下谏言的女子。只是她这番作为究竟是为国为民还是蓄意接近？萧珩叫来暗卫风闻，命他盯牢裴沉榆的行踪。
风闻躬身领命，随即化为虚影急掠而去。
裴沉榆将方才曲折再三回顾，确定未有疏漏才放下心来。她当然知晓萧珩起了疑心，毕竟是她有意借萧珩之手攻破乌金国，让尚未势大的拓跋颜血债血还。
只是此次她亲眼见得边关百姓饱受战乱疾苦，在有十足把握前还须从长计议。
夜幕高悬，明月焕辉，众人齐聚迎春客栈。
裴沉榆留下些银钱，嘱咐钱掌柜将内外翻新，再多雇佣些人手。
钱掌柜连连点头，又问道：“不知姑娘想改成何名？”
裴沉榆略微思索：“便叫春信吧，日后店内独用雪中春信的香方。”
裴穆亦盘下长街不远处的铺面，便先交由凌氏母女代为看管。
“裴姑娘，你看此物可用得上？”凌氏拿出一株草药，“这正是茵犀香，只长在岐襄一带的山脉。煮水可以医疮，闻香可以醒神。”
裴沉榆揽近细闻，若有似无的沁甜香气萦绕在鼻尖。
“这香味倒是难得，你那里还有多少？”
凌氏如实道：“这是最后一株，原本是留给霄霄的。姑娘若想要，等到来年开春定会长出许多。”
裴沉榆欣然笑道：“好！到时候还劳烦凌姨帮着收一些。”
凌氏见自己能帮上恩人的忙，也是笑逐颜开。
次日佛晓，裴家商队收拾好行囊辞别襄州，又要踏上行程。令人意外的是，送亲的凤辇竟也随后启程。
“裴姑娘！”先前打过照面的守卫策马拦住商队，代传一则口谕。
“楚宁公主心情烦闷，想邀姑娘同行一叙，不知意下如何？”
裴沉榆敛眸，静静琢磨其中深思。
凤辇内，楚宁公主倚在金丝软塌上，轻捻起一块晶莹剔透的糕点送入嘴边。
她举手投足间流露出与生俱来的高贵气质，宛如一朵盛开的牡丹，雍容华贵，美艳绝伦。
楚宁眉眼含笑的望着萧珩：“分明是你想见人家，为何要借我的名头？”
萧珩不语，只是微不可察的皱起眉头。
楚宁不禁好笑，自己这位弟弟生得丰神俊朗，却是无情无欲的冷面世子，吓得那些姑娘只敢远观不敢亵玩，不过皇家儿女又何谈情爱？
“是监视。”萧珩冷不丁冒出一句。
“啊？”
“不是想见，是监视。”