也许是有皎然的状态在先，皇甫冉并不惊讶。
反而是那位高高瘦瘦的副考官，目瞪口呆之后，就用颤颤的语气下令道：“来人，将那行迹疯魔的学生带下去！”
三名官兵费了好一番功夫，才将那疯疯癫癫的学生连手带脚地架出考场，引的大家一阵唏嘘。
等到全场恢复安静，主考官站起来威严道：
“你等不是考科举，科举不中熬到白头者比比皆是，他们尚未解发荤笑、失心丢魄至此，你等又何须发出阵阵遗憾之声？速速将之前的场景忘记，专心应考罢！”
副考官虽然惊魂未定，却强作沉稳补充道：
“本官也是一步一步经过考试才步入朝堂的，如今为圣上分忧尽忠，为的就是给你等树立榜样，让你等放稳心态、少发情绪，坚定相信：人有才，天不负。方才所见，本官只当是一个特例，也不追究那学生的扰乱秩序之罪，你等定要引以为戒，不可失心、更不可失志。”
说来奇怪，众人都以为接下来皇甫大人也会说上一番官腔的时候，纪檽峰突然从看座上站起，请了三位官僚的礼，询问道：“不知可否让在下小说几句话？”
主考官点头：“准了。”
纪檽峰向下用扇子环指了众考生半圈，冷冷开口道：
“我就是见不得你们‘面带同情、心带笑’的那一套，别以为有人失去资格就是给自己多加了一重机会，免得放榜后落差太大，城墙门口又多出了几个失心疯的来。”
主考官听完，却也不怪。
“本官奉茶职多年，深知在一项技艺上面精进难乎其难，因为能够在圣上面前拿的出来的成果，都是阶段性的。所以勿论你等心中如何想都好，今日本官只认一个‘茶’和一个‘香’字。”
“大人英明。”纪檽峰逢机接话。
一切检查完毕，开试的吉时到来。
礼官一敲震天锣，就大声宣布：“新科茶试、香试开考——”
第一道试题是煮茶，主要考察学生们是否懂得秋茶的“度”。
凉夏有荷，饮茶应在清晨，茶味应为透心明爽、如品清露；寒冬伴雪，饮茶应在午后，茶味应为舒心盈润，如握暖裘。
唯独是秋茶最难把握，煮者不知待客之礼是否周到，饮者不觉主家本意是否如茶到位，彼此间多为客气相聊，水尽汤淡而别，难通有无、难付茶味。
我深深以为：此题并不简单。
选炭入炉、舀水入壶谁都会，难就难在如何让这为入茶叶的水恰好与秋意交相辉映。
考场除了入口之外，三面都是有围墙的，所以秋景难应、秋色难入、秋思更是难融。
如何让“水不负秋，秋回馈于水，使得煮者展露心之所往、饮者纳怀心之所传”，是个中关键。
我从包袱中拿出一指粗的荔枝木与龙眼木，用小刀将二者切成段，间隔交错放入炉中，又复取来草秆引火，烧树枝于泥炉中心。待到荔枝木和龙眼木变色起了一层白霜之时，我便将已经盛好了水的提壶挂在自搭的架子的横杆中心，凝神看炭的红光映照壶底，轻烟与果香混合着缓缓而出，仿若给提壶加了层薄衣。
右侧一学生拱手道：“惭愧惭愧，在下所想，不过是着眼点在于着水是否清甜，只当是这山间的清泉水能够以甜味促茶味算完，哪想到陆公子另辟蹊径，将重心放在了这泥炉之中的树炭中，才叫是知秋知茶啊！”
“不敢不敢。”我谦虚道，“一时间有所领悟罢了，煮秋茶，不可侧重于水，所选之炭也要合乎时宜才好。”
“在下未闻滚水入茶之香、而先得荔枝木龙眼木所带来的自然果香，一身唯独剩下神清气爽之感，个中心得和感悟不可言语。”
那学生说罢，竟然自己拿走提壶、又扑灭了炉中炭火，自请退试了。
我本想过去多做挽留，又恐有人误会于我，说：陆羽自视清高，卖弄技艺使得周边的才子难忍，才罢考而去。
我非爱故弄玄虚之人，只是灵感来时诸事不可挡，方一味依了自己的性情，要将所想成真。
正如现在，提壶中的水渐渐沸腾，我便将自带的普洱茶放入茶碗中，又投入了几味陈皮和几根蒲公英，用竹签将它们稍作搅拌，才起身正坐，提壶泡茶。
未尽的炭中果香味和普洱茶清新味四溢，惊煞众考生。
有摇头自叹不如但仍旧专注于自己手中茶事的，也有口出几句不满认为我陆羽荒谬的，更有冷眼看我在心中骂我投机取巧的……我自岿然。
礼官又一次鸣锣，表示第一试的时间已到。
主考官按照顺序对学生们的作品进行：看茶和赏茶，但并不以口尝茶。
我可以看见：
主考官对待每一件茶品和茶汤都考察的非常细致，一看炉中炭、二看壶中汤、三观杯中茶、四闻茶中味。
对于合格的茶品与茶汤，主考官会叫随行