断那婆媳俩人的猜度，只问：“二嫂在忙什么呢？”
朱氏道：“说到这个，那才叫人眼馋哩！听说那书院的当家夫人财大气粗，建了个小厨房，所有在书院里头的夫子学子们皆可免费吃喝！想是吃喝的人多了，人手不足，二嫂便去帮厨了，忙得跟什么似的，我去了，他们也不过未时才得空回来！”
其他人的注意力都集中在“免费吃喝”四字上头：“我滴个乖乖，白吃白喝啊？”
只林氏注意到麦氏竟去做了帮厨，文绉绉的人竟也被逼着去做那些杀猪宰牛的行当了：“那厨房里烟熏火燎的，早出晚归最是耗时耗力，二嫂去了，三个小的谁管？”
朱氏道：“泽哥儿大了，跟着二哥在书院读书，自然不需要二嫂再操心，吃饭都省了一笔。溪丫头和淮哥儿么，不就她那个娘家妹子帮忙看着么。”
林氏道：“那二嫂忙脱不开身，叫她娘家妹子去帮忙看孩子，到底是谁占谁的便宜了？还有淮哥儿，是二嫂家的二小子吧，取了名字我们都不知道，这说出去，到底是谁没理？”
这话一说，便连龚氏也有些不好意思：“说的也是，亲家那头帮着看孩子，咱们是该谢谢她。”
朱氏道：“谁不乐意给她看孩子了？她若不搬走，娘难道就单不给她看孩子？”
这就是胡搅蛮缠了，段杰一家为何搬走，旁人不知底细，在座的还能不清楚？
段照瞪了朱氏一眼：“不会说话就少说话，没人当你是哑巴！”
朱氏吸吸鼻子，到底是不敢再开口了。
众人觉得没意思正要散去，后厢房内段银生缓缓走出来：“你说老二家的是在河镇哪个书院？”
段烈忙将人扶过来：“爹，天都快黑了，您不歇着，出来作甚？”
段银生坐在桌前，只看着朱氏，又问了一遍：“老二家的书院是在河镇哪个地方？”
朱氏见状，忙道：“就在那个驿馆附近，只要说是方家的书院，那里的人都知道。”
段银生慢慢点了点头，朱氏言语里暗含兴奋：“爹，您要想去瞧瞧，回头我跟张姐姐说一声，坐段四哥家的车去，他知道地方，可以直接带您去哩。”
段银生摆摆手：“我知道了，天不早了，大家伙也饿了，吃饭罢。”
自段银生病情加重，他已有段时间未出来在堂屋同大家一同用饭，皆是单独在房里吃的。见他发话，林氏忙道：“好的，爹，您先坐，我这就去把饭菜端进来。”
很快，段家人便围在桌前吃完饭了。
段银生胃口一般，断断续续压抑着咳嗽，待他平静下来便不停叫小辈们吃菜：“芳儿、格儿，多吃点菜，这泥鳅是你们四叔早上刚抓的，新鲜哩。”
段烈有些犹豫：“爹，这是给您……”
段银生摇头：“不碍事，给孩子们多吃点，正是长身体哩。”
朱氏插话：“还是二哥二嫂那里好，便是招待邻居家的小姑娘吃的点心都又好看又好吃。”
察觉自己说漏嘴，朱氏忙往回找补：“就我去的时候那碟子里就剩一块，不，就剩半块了……我便拿起来尝了尝……对，绝对没有带着半路上吃……”
真是不打自招，蠢得叫人没眼看。段照打断她的话：“吃你的饭吧！”
朱氏将头埋进碗里，终于不再出声。
一顿饭除了段银生时不时的咳嗽外，再没旁的声音。
晚上，林氏同段烈两个并排躺在床上。
“你说，大嫂故意叫三嫂去河镇作甚？”林氏问。
段烈奇道：“三哥不是说了，大嫂想叫三嫂安心随便说的吗？”
望着自家单纯的男人，林氏有些无奈：“三哥那样说，你就真信了？”
“不然咧？”
林氏索性坐起来同他细细分析：“若大嫂真想叫三嫂安心，直接叫那和尚说三嫂肚里的是个儿子不就成了？三嫂那样执着要什么转胎丸，那铁定是大嫂找来的人告诉她那肚子里的是个女娃啊！”
“对啊！”段烈恍然大悟，“那大嫂为何要这样做？莫非河镇真有转胎丸？”
林氏都要被蠢哭了：“往常见你在外头威风赫赫条理分明的很哩，怎么一遇到自家这些事，就成了一堆浆糊了？”
段烈有些不好意思：“在外头是在外头，在家里还费心费力的想这些，不嫌累！”
林氏无奈，不再兜圈子，只问：“二哥有没有同你讲过河镇的事？”
段烈眸光一闪，林氏便知这兄弟俩私下里铁定有交流。
段烈被林氏瞧得无法，只得坦白道：“二哥说那书院里头水深的紧，大宅门里的内斗不比咱们小户人家，那闹不好是要出人命的。他们自家人自然不会将自家人怎么样，倒霉的只能是外姓人。他也不知道去了能不能挣出来，只是我听今日三嫂说，莫非二哥这是得了重用了？”
林氏道：“大宅门里内斗厉害