，我是这样，物理学也是这样。”
“爱因斯坦活着的时候，就想建立起大统一理论，妄图找到宇宙间所有物质的基本规律，”王家昌接着说，“从提出相对论后不久，他就着手研究。由于微观粒子之间仅存在四种相互作用力，也就是万有引力、电磁力、强相互作用力和弱相互作用力，他试图通过统一思维来简单的解释宇宙，把当时已发现的四种相互作用统一到一个理论框架下，从而找到这四种相互作用产生的根源。可惜啊，一直到他去世，这项工作也没有完成，以致于一些科学史学家断言，这是爱因斯坦的一大失误。
“霍金在《时间简史》中也指出，也许会发现大统一理论，但这个大统一理论，并不是爱因斯坦最初设想的大统一理论。这是因为，我们不可能通过一个简单美妙的公式，来描述和预测宇宙中的每一件事情，毕竟宇宙是确定性和不确定性相互统一。
“可人们还是不死心啊，所以就有了后来的超弦理论和Ｍ理论，就有了所谓的宇宙是‘十一维空间’的假想。
“弦理论，包括它的升级版超弦理论，认为所有的亚原子粒子都不是小微粒，而是类似于橡皮筋的弦。弦理论主要试图解决表面上的不兼容的两个主要物理学理论——量子力学和广义相对论，进一步想创造出描述整个宇宙的万物理论。
“不过说说容易，做起来可就复杂了，这需要对我们所描绘的宇宙进行一些调整。也就是说，宇宙一定存在比我们所知的四维空间更多的时空维度，前面的研究者认为，这些隐藏的维度可能卷到非常小，以至于我们没有发现它们。
“２０世纪９０年代，爱德华·维顿提出了一个具有十一度空间的M理论，他和其他学者找到强力的证据，证明了当时许多不同版本的超弦理论其实是M理论的不同极限设定条件下的结果，这些发现带动了第二次超弦理论革新。M理论如果成功，那将会是一场人类对时空概念、时空维数等认识的革命，其深刻程度不亚于上个世纪的两场物理学革命。
“你是说……”我迟疑地问了一句：“Ｍ理论认为宇宙至少是十一维的？”
“是。”王家昌很肯定地回答：“当然，这么高的维度让任何正常人的脑子去理解，都无法和生活经验里的四维时空观想对应。不过,十一维空间也并不是那么难以解释。
“面对这个矛盾，Ｍ理论给出的一个解释叫做‘微小尺度的维度隐藏’。这就是说，在十一维时空中，比日常感觉多出来的维度，其实只是在极其微小的普朗克尺度上才会出现，是极其精细的时空结构，我们完全无法察觉；在普通尺度上，时空仍然是四维的，和我们的感受一致。
“举一个霍金常说的例子，人们喝水用的吸管是一个薄的空心柱体，毫无疑问这是一个三维几何体。让咱们设想一下：这根吸管正在慢慢的变细，截面半径越来越小。当吸管半径小到极致的时候，它看起来就成为了一条一维的直线。在这个变化过程中，吸管真实的三维结构就在极小的弯曲半径下被隐藏起来——这就是小尺度空间产生维度隐藏效果的一个形象说明，这在物理学上的术语叫做‘空间的紧致化’，嗯，紧致，皮肤紧致的那个紧致。”
王家昌顽皮地笑笑，接着说下去：
“这个十一维的空间，其实并不是不能描述和想象，但需要用到数学语言，你们如果连微积分都不懂的话，这种数学语言对你们来说就是天书了。
“所以，我就试着用自己的话给你们试着解释一下，不过我先得说清楚，我说的时空图景并不能对应M理论当中的时空观，这种描述在物理学上也不严谨，但我不这么说，你们就无法想象那种高维时空的奇妙。”
我和林峰几乎同时点点头，我不知道他是怎么想，对我来说，能在这样一个特殊的环境，由这么一个物理学怪咖来讲述高维度的物质图景，这让我产生了一种非常奇妙的感觉。
“还是从最简单的说起吧，”王家昌仰起头，看着天花板，几乎像是一个人喃喃低语地说起来：“所谓维度就是一个坐标系中独立参数的数目。咱就不去探寻维度概念的准确数学含义了，只要能理解它的直观形象就行：零维是点；一维是线；二维是面；三维是体。
“把你自己想象成一只小蚂蚁，在零维空间，也就是奇点状态，你是孤独的存在，佛教上怎么说来的，‘无我’、‘虚空”是吧？”
刚在慧明师父那里接受了一晚上的佛法灌顶，听王家昌说道这里，我和王琼都对视了一眼。
“在一维空间里，你这支小蚂蚁就像身处一根和你身体一样粗细的管子中一样，只能一路向前爬，最后留下的是一根直线的轨迹，没有起点，也没有终点……
“假设把你放在一张无边无际的纸上爬行，给你足够的时间，按照大数理论，你这只小蚂蚁可以爬遍纸上所有的部分，这就形成一个二维的平面，这是你在二维空间的想象场景。虽然你能爬遍纸上的每一个点，但让你爬到纸的背面，在二维尺度上，你这只小蚂蚁就无能为力了。