“起凑陛下，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。那匈奴各部落首领表面臣服于我大镇王朝，实则虚与委蛇，劫掠军粮，强抢边境百姓。我大镇国土辽阔，边境线绵延数千里，纵郭将军排兵布阵数万，仍不足以彻底消灭这群心性不定的边境流寇。臣以为战局稳定之际，不如开放边境口岸通商，与匈奴互通有无，利在长期，意在怀柔”，说话的正是当朝宰相陆贤。
皇帝： “朕看了你的奏折，众卿意下如何？” 。群臣交头接耳，窃窃私语，见无人反对，郭尚书闻讯上前说道： “陛下，前方战事大局已定，我方将士已驻军五载，这么庞大的军队驻守在边关，国库已日渐虚空。以臣之见，军队确需休养生息”。
皇帝问： “黄尚书，你怎么看？” 。黄尚书乃户部尚书，掌管全国田地、户籍、赋税、俸饷。此时的他实则颇有压力，但他还是不慌不忙地回答道： “依臣之见，边境通商不过是权宜之术，充实国库却是我大镇根基，此术可为我大镇争取到休养生息韬光养晦的时间，臣并无反对”。
礼部尚书接下来又开口了：”陆尚书所言不失为一策，但臣也有一方提议。众皇子都已到了支藩的年龄，尚未婚配，历朝历代均有通过联姻安抚属国的先例。通商之举先礼后兵，变数颇多，不如通过联姻稳住匈奴各部，可保我朝边境数年平安。
皇帝踟蹰。联姻之事波及立储的大事。眼下二皇子年龄最大，再不立储首当其冲要赐婚支藩，其母甚是着急。虽为平嫡，但为长子，立储本是名正言顺，再加上娘家人的照拂，难以辩驳。但十三皇子乃皇后侄女之后，年纪最小但却受皇后与其母妃力挺，过继给皇后也并非不可能，立储立嫡也是惯例。四皇子的舅舅和外公乃朝中重臣，四皇子上对兄长恭敬，下对晚辈关照有加，朝廷势力远在兄弟之上，未来由他主政，支持者最多。联姻之事涉及支藩，支藩之事涉及立储，短期内实在不宜定夺。
郭将军看出了陛下的忧虑，进言： “臣有一提议，不知当讲不当讲”。皇帝说： “爱卿请讲”。郭将军言：“众皇子已过束发之年，但还未及弱冠。支藩之事虽重要但并非眼下筮待解决的问题。通商之提议细想之下确实有利于边境的稳定，让匈奴对我中原产生长期依赖。常言道人心不患寡而患不均，到时候我朝再借通商之事分化匈奴各部，因势利导，或可兵不血刃瓦解整个匈奴氏族，臣还是附议陆丞相。
皇帝没有抬头。众臣立于玉阶之下，此时脑筋转的飞快，思索着丞相和将军提议的奏请该如何应对。最近他们被户部追收的紧，据说监察使已经开始盘查主管赋税农收的官吏。这突如其来的奏请看似离经叛道，但也不失为转移国库空虚的由头。到时候被派去的使臣只要产生一点纰漏，物资不足的亏空便可以转嫁他人……正为自己谋划着，此时吏部尚书请奏： “陛下，此事既显我朝恩慈又显军威，臣也并无反对，但眼下二品以上官员政务繁忙，我朝也并未有直属商务的官吏。若此举成行还请陛下圣断”，皇帝点点头表示自己明白了。
这时郭将军上奏： “起奏陛下，小女郭怀柔三年前有幸入选七皇子伴读，据小女所言，七皇子秉性辽阔、沉稳宽和，既善骑射，又略懂商贾之道。臣提议推荐七皇子北上主持通商，或可解边境之困忧。联姻之事涉及宗族，或可从长计议”。群臣见郭将军兜这么一大圈奏请的是七皇子前去北境解围，甚合心意，纷纷附会。皇帝听罢，思忖片刻，准了凑请，另议他事。
众臣不知，皇帝对立储之事早有希冀。知子莫如父，只是眼下时机还不成熟，过早属意只会把他立于众矢之的。帝心心如明镜，七皇子羽翼最稀，母族显赫，家族却后继无人。大臣们的附会无非是想把这颗闲棋先扔出去顶坑，以保全自己属意的皇子留在皇城。而郭将军的举荐却是和自己深思熟虑后的结果。只是允吉的伴读，朕倒是要见见。