木大门后，同学们无不暗自欢喜，但他们都没有在明面上表现出来。
自从食死徒独揽大权至今，这种事情他们这些普通学生哪敢随随便便挂在嘴边。这回得亏斯内普的左膀右臂“替他们”发了声，不然长时间憋着总要憋出些麻烦来。
圣诞期间，由于（不大可能避免的）饮食无度，再加上酒量也没有控制住，霍拉斯·斯拉格霍恩抱怨自己的胆囊炎又犯了。庞弗雷夫人嘴里嗔怪着，但仍然为他开了道方子，之后又叮嘱他这两日要好生歇息，戒戒酒瘾。于是，他待在自己位于城堡七楼的套房里，拉一把安乐椅到窗边，观看聚在场地上的师生为迎新年做准备。
高年级学生在各自级长的带领下忙得不亦乐乎。低年级的同学却变着花样地组织各种娱乐活动：在黑湖上溜冰、抽冰陀螺，在操场上打雪仗，从小山坡上往下滑爬犁、坐雪圈……
海格再次穿上了他那件圣诞老人装。他不知从哪里牵来了六头高大的驯鹿，雪橇里堆了好多箱烟花爆竹——他就坐在最上头，御雪而行。
午后，诺拉和泽尔达才从家里赶过来。在她们为下午团聚做准备的时候，他们帮着把新衣熨烫整齐。
艾尔芙伊德从储物柜里取出几个清洗得干干净净的小玻璃罐——格拉狄斯清楚地记得里面曾经装着诺拉和泽尔达为她们自制的果酱和蜜桃罐头。现在，她正观看艾尔芙伊德将一株株小火苗“种进”罐子里，然后盖上盖子封好。这样一来，“小火笼”就可以被安安心心地收在袍袖中。
“露天演唱的话，带上这个会好很多。”艾尔芙伊德说着，将罐子分发给她们仨。
“太感谢了！”
“厉害呀！”
“爱你——”
半小时后，阿莉莎带着格拉狄斯、艾尔芙伊德和奈莉准时出发，前往二楼露台。按照约定，杰森·巴特利特、菲利普·里佐、芙洛拉·菲尔莫、瑞娅·莉珊德拉度、埃莉诺·布兰斯通和汉娜·艾博……会在那里跟她们碰面。
到达目的地之后，格拉狄斯松了口气。毕竟她可不希望这个大好日子被某位冷眼冷脸的不速之客搅黄。她当时只是很诧异，办公室和教室都在四楼的古咒课教师为何会无缘无故出现在二楼……而且他看上去完全不在意会被别人发现。
等人都到得差不多了——格拉狄斯没想到，维基·弗罗比舍、泰瑞·布特和杰奎琳·费蒂斯也来了，大家开开心心地寒暄一阵，然后交换了各自的祝福和小礼物。
他们简单一番合计，决定来一场即兴演出——其实就是一个趣味十足的小游戏。
露台足够宽敞，大家手牵着手、绕着圈子将团长阿莉莎围在中央。阿莉莎随意挑了首圣诞歌曲，在闭着眼睛唱出第一乐句之后随意指向圈中某人，被点到的人要加入阿莉莎一边、唱出下一乐句……以此类推，直到所有参与的同学都来到阿莉莎身边……再重新围成一个圈子。
大家玩得格外尽兴。谁也没有在意哪个人是不是唱走了音、哪个人是不是忽然忘了词……不会唱的话，也可以跳嘛！来自英国、德国、意大利和希腊的圣诞颂歌依次响彻云霄。
等到最后一轮时，阿莉莎兴致极高地唱起了著名歌剧、她母亲的成名作《魔都歌后》中的选段——虽然她易了容，但格拉狄斯此时分外清晰地在她身上看到了安妮。所有的同学在露台前站成一排，对着广袤的雪地、幽寂的空谷、林间飞鸟走兽、撒欢的小伙伴们……愉快地唱呀、笑呀！
格拉狄斯又惊又喜地望着大家洋溢着欢快和幸福的笑脸，不禁觉得——
这辈子真的值了！
★
与此同时，在城堡一间不为人知的昏暗屋子里——
美妙歌声传来——微弱的烛光跟着颤了颤。
竟是这样有名的曲子呢……
不过，这声音……
魔杖一挥——歌声戛然而止。
真是有趣。
一道金光一闪——伴随着清脆的金属碰撞声，一块古朴的怀表被塞进了衬衣口袋。
……时候差不多了。
★
天色将晚。
整座校园张灯结彩，积雪覆盖的树枝上挂满了金色的小彩灯。城堡上灯时还不到下午四点。
尽管余兴未消，但齐聚在二楼露台上的少年们仍然依依不舍地道了别，回到温暖的室内。
在往格兰芬多塔楼走的路上，她们就刚才的团聚情绪高昂地展开热议。格拉狄斯脱掉斗篷时，方才想起自己先前放在长袍口袋中的小火笼——取出一看，它仍然在静静燃烧，朝她的掌心辐射出宜人的温度。
回到宿舍之后，她们小憩了一会儿。艾尔芙伊德把莱奥妮和阿切尔叔叔寄来的那瓶蜂蜜酒给大家分完了。她们悠闲地倚在床边，心情放松，有一搭、没一搭地聊着来年展望。最热切的愿望莫过于：健康、平安，无病、无灾。
由于宵禁临时取消，正式开饭时