水源珍贵，再多人马就喂养不起了。”
孙红叶这回思索了更久，又问：“那么敌人的据点距离蒲樨沟又有多远？”
“就在蒲樨沟以西三十里外，比龙城要近得多。”好在贺灵川昨晚认真听课了，这时才能对答如流，“此前数月，威城被敌攻陷，成为向东进击的桥头堡，蒲樨沟才因此变为前线。”
从威城出兵，来回不过六十里，马程都不用一个时辰，当然比盘龙城要方便得多。
“这个威城有人口多少，驻军多少？”
这小子问得真是细致。“威城沦陷时，百姓就举家迁逃龙城。所以威城里面鲜少平民，已成军镇，驻军人数无法精确，应该在一千五到三千之间。”
“蒲樨沟、龙城就无法与敌人谈和？”
“暂时没有这种可能性。”至少他梦里的这一段没有。
“也即是说，敌人不会放开蒲樨沟这块肉。”孙红叶竖起一指，“我还有最后一个问题，蒲樨沟有运去外地吃香的特产吗？”
“有的，几种珍贵药材都是荒原特产，能炼制大补药剂；另外蒲樨沟也出产纯度很高的硝石，国家拿来制作火炮，私家富豪及商人买来制冰都离不开它，所以商队还是愿意冒险穿行荒原。”
该问的都问完了，孙红叶道：“好吧，那么我有两策。”
“下策可解燃眉之急，成功一次就能让敌人消停一段时间。”
“请讲。”
“用军队冒充商队，或者布好伏军、以商队为诱饵，引敌人前来劫掠，再痛击之。”孙红叶道，“你说了威城军队不足三千人，被伏击一次就伤元气，要消停很久。那么这就给蒲樨沟争取了休养回复的时间。”
“嗯，常规打法。”贺灵川在问仙堂就听见不少观众献出此计，不觉为奇，“上策呢？”
“只有千日做贼，没有千日防贼的道理。被动防御终是下乘，最好一击功成夺回威城，拔掉这颗眼中钉以除后患。”
“要怎么做到？”
“那就给敌人多上几次贡，让他们抢几次都是钵满盆满地回去，以消戒心。为了掩敌耳目，不妨多来几次争夺战，打得火爆些，而后放出风声，说蒲樨沟要组织一次大规模的商队外运，请龙城军队专门护镖。”孙红叶耸耸肩，“对手在蒲樨沟里一定安插了耳目吧？”
“这一次货物贵重，押运的军队至少要在一千人以上，声势越浩大越好。”
贺灵川了然：“引蛇出洞？”
“不错。想吃下这批货，敌人至少要派出两千以上精兵，才有些许把握。那么此时的威城驻军只有数百，城防空虚。只要龙城出奇兵偷袭，就有很大几率可以拿下！”
“听着不难。”贺灵川笑道，“可若是偷袭未果呢？不仅没打下威城，作为诱饵的一整支商队恐怕也要被敌人吞掉，那才真叫偷鸡不成蚀把米。”
“胜负只在一线间，是妙计还是昏招只看结果。”孙红叶也笑了，“带兵打仗，谁敢说自己稳赢不输？”
他又补充道：“我只说计策概要，中间各种惑敌、乱敌、杀敌的实施细节，还要主将自行推敲。战局牵一发动全身，意外非我所能知也。”
贺灵川点头：“无论成与不成，作为诱饵的队伍都有苦仗要打。”
孙红叶面色澹然：“那是当然。战争怎会没有代价？”
贺灵川看着他，又想起这小子给柯将军的取鲍关、炸清堤建议，那也是以大量毁田舍、伤人命为代价的方略。
换言之，有伤天和。
孙红叶接着道：“我只负责出计，至于权衡利弊、做与不做，那是主帅之职。”
贺灵川嗯了一声：“说得好。”
他再看看孙红叶的家徒四壁，终于出声邀约：“我们会在两个时辰后启程赶赴夏州。孙兄，随我走吧，我以幕僚之礼待你。”
孙红叶并不意外：“我出的计策，甚合贺公子心意么？”
他养伤两天，也听到市井传言，说新任夏州总管到处张贴招贤令，要聘有本事的人前往夏州。
“事无两全、兵行险着，很不错了。”贺灵川微微一笑，“留在石桓，不是受小人排挤，就是日渐消糜虚度年华。你在夏州，才会有用武之地。”