去：“这钱拿着没意思。”
这不过是个彩头，结果事情的走向令人不快。彩头拿来又有什么意义？
贺灵川他随口换了个话题：“你方才说，门板去哪了？”
“去看他老乡了。”柳条也不矫情，收起银两，“你没听说么？他那个老乡也是轴，竟然在玉衡城当众请愿，求红将军继续东征杀回国内。”
贺灵川一惊：“当众？不是聚众吧？”
“不是，就他一个。否则要按哗变头目处斩！”下犯上，这可是军中大忌，瘦子苦笑，“我就站在那人背后，红将军目光扫过来的时候，我后背都僵了。”
“后来呢？”盘龙军纪律严明，战时要求士兵无条件服从。那汉子公然质挟红将军，掉脑袋都不奇怪。
“红将军记他六十军杖，回城后执行。他还没加入大风军，不然受罚更重。”柳条耸了耸肩，“前天打完板子了，血肉模湖，接下来都得卧床。门板给他送了米面和汤药过去。”
贺灵川默然。军杖可不好捱，有巡卫连二十记板子都没捱过去就一命呜乎的。
六十记，红将军的火气不小啊。
众人都生闷气，吃酒吃到大醉方归。
……
贺灵川回到自己住处，刚进门，就听见后方有人道：
“好重的酒气。”
他一回头，看见孙茯苓趴在墙头，侧首看着他。
巧笑嫣然，颊上还有个酒窝，也不需弄姿就漂亮得足以入画。
贺灵川一下就想起了那幅画像里的骨笛。
尹人尚在，很好。
被他直勾勾盯着，孙茯苓看看左右再看看自己：“怎么啦？”
“没事，抱歉熏着你了。”贺灵川挠头往厨房走，“我去洗漱。”
等他出来，孙茯苓已经在小院的桌上放了一篮水果，又从里面抓出两只梨：
“尝尝？据说是赤帕高原东部的新品种。”
梨子很胖，每个能有一斤重，果皮又是褐色，看着不太起眼。贺灵川吃多了酒正觉口燥，拿过来啃一口，却觉满嘴甘甜，细腻少渣。
“好吃。”
“跟胡旻他们喝酒去了？”孙茯苓则是拔出匕首削梨，削一片吃一片，“这几天，城里怨气不小。”
“徒劳而返，谁也不会高兴的。”
“借机打下西芰，也减弱了来自东边的威胁。”孙茯苓悠悠道，“未尝不是好事。”
“是啊，但我总觉得可惜。”
孙茯苓问他：“换作你是红将军，你会东征还是西返？”
“东征。”
“为何？”孙茯苓挑眉，“那你不管后方的盘龙城了？东征军只是先遣，后面还有数百万妇孺。”
因为，无论东征要付出怎样的代价，都比最后的城灭人亡更好。当然这是事后诸葛亮，站在当时的立场，红将军引兵西返的决策是深思熟虑的考量，有其正确性。
这些话只能在心里想想，贺灵川表面上还得说道：
“后方有钟大人坐镇。再说战争无非是一门精算的艺术。打还是不打，回还是不回，取决于你愿意为目标付出多大代价。”
孙茯苓眨了眨眼：“精算？谁说的？”
贺灵川不语。
邯河大战，他被暴涨的河水冲走，几个月后才从丽清歌那里了解到大战的结果，大受震撼。
鸢军和浔州军队都损失惨重，死伤不计其数，可两边的将领都上书表功，称胜利在我，已达到“作战目标”。
这不就是“精算”的结果？
孙茯苓又冷笑道：“代价？你愿意做那个代价么，老弱妇孺又愿意做那个代价么？”
贺灵川啃了口梨：“如果人心思归，或许愿意呢？”
“不，人心思归，但希望代价都是别人付出，成果都由自己享受。”孙茯苓澹澹道，“人性如此，就算盘龙城人也一样。”
贺灵川摇头：“我只是觉得，失去这次东返的机会实在太可惜。”
“罢了，无力改变就只能接受。”孙茯苓削下梨子慢慢品尝，“说不定后面还有机会呢？”
贺灵川听得心头一动，却见她行若无事，仿佛只是顺口之言。
“我听说拔陵和仙由又联合了，这真是很不好的征兆。”孙茯苓轻声道，“这两国之间也有罅隙，去年春天才打过一仗，各有死伤。这回却能一起。”