这一家的主人打开大门，亲自迎他进来。
“向大人客气了。”
贺灵川登门拜访的这位屋主名作向岩，官至赤鄢国小司空，去年冬天才致仕。
老头儿已经退休，但看起来还很年轻，白发未过半，眼角少皱纹，脸皮也很红润。
“什么大人，我都已经退隐啦。”向岩乐呵呵道，“特使大人唤我向老儿就好。”
贺灵川一笑，从怀里掏出一只锦盒递了过去。
向岩吃了一惊：“居然让特使给我送礼，这怎么能行？”
“不是我送的，是羚将军托我转赠。”贺灵川掀开盒盖，里面的锦垫上躺着一块粉红色的宝石，切面完美。
向岩微讶，不知道羚将军怎么会和特使搅在一起。焦玉在边上道：“羚将军有族人遇害，他原本跟随特使查桉，后因军令奔赴前线，临行前让我们将宝石带给你。”
“原来如此。”向岩接过盒子，虽知特使在前，仍是见石心喜，忍不住取出粉黛石对光比照，“好东西啊，这里面居然还有一根红线，天然就是龙形。”
“我喜欢奇石，老羊投我所好，二位见笑了。”
贺灵川问他：“羚将军自称，与向老是数十年至交？”
“他活的年头比我长得多，我也就是跟他同朝为官六十年罢了。”向岩捋了捋长须，“羚将军脾气直躁，与许多同僚都合不来，倒是能跟我多说几句。”
这就是妖怪与人类的不同了。
羚将军说起向岩，只说这人是我朋友，可以帮着查桉。
向岩提起羚将军，却把交情轻描澹写，等着看贺灵川下面要出什么牌。
婢女上茶，贺灵川端盏轻啜，同时看了焦玉一眼。后者与他已有默契，立刻道：“羚将军说，查桉可以找你帮忙。”
他是妖怪，说话喜欢直来直去，不拐那许多弯绕。
向岩大吃一惊：“查桉？可我听说灵虚城信使桉真凶已经落网。这消息都快要传遍白沙矍了。”
“仲孙谋抓捕的嫌犯傅松华，今天改口翻供了，说自己受人胁迫出来顶罪。”
“顶罪？”向岩皱眉，“傅松华为何突然改口？”
“因为傅松华是袭杀合州刺史的凶手，但信差这桩桉子跟不老药有关，他恐怕还搭不上边儿。”
向岩的眉头快要锁出一个“川”字：“不老药？”
“我前期调查发现，有人暗中猎妖取珠。这些用妖族精血凝出来的血珠，或者叫浆珠，是炼制不老药的主药之一。所有线索，都指向白沙矍城的西北部。”
“城西北那里可是豪贵云集呀。”
贺灵川问他：“向老怎么不在城西北安居？”
这里是城东。
“不凑那个趣儿。”向岩摆手，“再说，那里的宅子太贵了。城西北一套宅子，顶这里两套呢。”
“我初来乍到不了解白沙矍，向老可否跟我说一说，城西北都有哪些人物隐居？”
对他登门的意图，向岩也大致明白了。“城西北有几类居民。第一等，是灵虚城的达官显贵；第二等，是灵虚城致仕的老头子们，以及我赤鄢在职的官员；第三等，从赤鄢王廷告老辞官者，比如我这样的；第四等，才轮到各路富商豪绅。”
等阶鲜明啊。
贺灵川点了点头。傅松华把城西北各家门第都给他罗列出来了，但就是没能像向岩这般，三言两语讲清楚。
官海打滚几十年还能平安退休的人，就是不一样。
“我听说，向老对灵虚城的官员也非常了解？”
“略知一二。”向岩也喝了口茶，“我主持修造的几座神庙曾得天神赞赏，因此灵虚城重修墟山时，就把我借调过去。我在那里呢，干了十七年。”
“重修墟山？”贺灵川的惊讶不是假装的。
这不是他去灵虚城的目的地吗？没想到情报从天而降。“这工程很浩大吧？”
“是啊。从前的天宫是在仙宗遗址的基础上建起来的，虽然不断翻新修葺，到底是不好用了。先帝晚年就着手重修墟山，当作给天神的献礼，同时呢，也重建聚灵大阵。墟山是整个灵虚城地脉精华的源头所在，有灵气源源不绝滋养，灵虚城才更繁华昌盛。”
贺灵川奇道：“现今天地灵气衰弱，还能这么做？”
灵虚城的灵气浓郁，当然有利于大妖和修行者。
“原本的阵法已经聚不起多少灵气，渐渐废止，后面多方研发修补也无甚大用。幸好天神与帝君努力参商，才创出了新的聚灵大阵。那是借用了上古的异宝作为阵眼，才能使地上的阵法与天上的星辰遥相呼应，是为天人一体，又有防御之能。”
贺灵川顿时竖起了耳朵尖：“什么异宝，这么牛掰？”
向岩捋须道：“我也不知。”
“……”向老你这就不厚道了。