傲来国。
近日颇不太平。
自前番弱水肆虐，虽未酿成大祸，却也引得境内灵脉动荡，妖氛渐起。
国中首席金丹供奉赤霞真人，为护持一方，率众修士力抗水厄。
自身却伤了金丹根基，不得不闭关静修，已数月不现人前。
国中失去金丹修士坐镇，往日潜伏山野的精怪邪祟，嗅得气息，便开始蠢蠢欲动。
夜半时分，常有黑风卷过市井，摄走婴孩。荒郊野庙，时见白骨堆积，精怪窃据神位。
百姓惶惶不可终日，渐有暴民结伙劫掠富户。坊间流言四起，谓之气数将尽。
王城之中，显贵们亦是人心浮动，各自暗中寻访修士护卫，以求自保。
朝堂之上，群臣奏疏堆积如山，皆言各地妖异之象频发，恳请国王速寻高人镇守。
国王独坐深宫，望着案头急报，愁眉不展，宫中气氛一日沉过一日。
赤霞真人闭关前曾言，此番伤势非三五年不得出，如今才过数月，国势已危如累卵。
正当举国不安之际，忽有一日。
一位自称玉锦真人的修士飘然而至宫门前。
其人面容俊雅，谈吐间自有清静之气，言云游四海，路见城中妖气盘结，特来相助。
守卫见其气度不凡，急忙通传。
国王急宣其入殿，玉锦真人也不多言，凌空画符，一道清光闪过，殿外盘旋多日的鸦群倾刻间化作青烟散去。
又取净瓶杨柳，蘸水轻洒，宫中枯木逢春，病患沉疴立减。
满朝文武皆惊为天人。
国王大喜过望，当即下阶执手，欲奉其为国师。
玉锦真人谦辞不受，直至国王三请，方勉强应下。
之后，玉锦真人便居于宫中高阁。
说也奇怪，自他坐镇王城，那些肆虐的妖邪竟真个销声匿迹，境内似乎重归太平。
国王因此对真人信重日深。
真人又适时献上一卷【阴阳和合延寿妙法】，言说此法不仅可强身健体，更能增益寿元。
国王初时尚有疑虑，疑其与邪术何异。
然试修数日，果觉神清气爽，仿佛年轻数岁，于是深信不疑。
为求精进，下令广选国中少女美妇入宫，名为“伺奉仙师，共参妙道”，实则是供其修炼这采补之术。
自此，国王日渐疏于朝政，奏疏由宦官代批，终日流连于深宫内苑。
宫中夜夜笙歌，丹房终日飘香。
灯火通明的殿宇中，时常飘出丝丝异香与若有若无的旖旎之音。
而真正的民生疾苦、边境安危，反倒被搁置一旁，朱笔批注的奏章，渐渐积了薄灰。
偶有忠直老臣叩阙谏言，不出一日必暴毙家中。
满朝禁若寒蝉，只馀双修秘法的吟诵声，混着熏香，飘荡在朱墙内外。
而那位玉锦真人，稳坐高阁，地位愈发稳固，隐有掌控朝纲之势。
这日，晨光熹微。
玉锦真人自王后宫中缓步而出，随手理了理微皱的衣襟，面上带着几分餍足后的慵懒。
他立于长廊下，微阖双目，深吸一气，吐纳间竟有低沉龙吟自肺腑传出，悠远而威严，惊得檐角宿鸟扑棱飞起。
周遭侍立的宫女与侍卫皆神色木然，恍若未见。
不多时，一名内侍躬身趋近，恭声道：“国师，陛下已在偏殿等侯多时，言说修行遇阻，心焦难耐。”
玉锦真人嘴角微不可察地一扬，拂袖道：“引路。”
偏殿内熏香浓郁，床榻凌乱。
而国王身着宽松道袍，在锦垫上坐立不安。
见玉锦真人进来，他也顾不得君王仪态，急忙起身，语气带着几分急切与焦躁：“国师，朕近日修行长生秘术，总觉得气脉滞涩，难以精进，可是到了瓶颈？不知——可有速成之法？”
玉锦真人于案前坐下，执起茶壶，为自己斟了半杯清茶，方缓声道：“陛下求道心切，其志可嘉。然大道漫漫，欲速则不达。”
话语微顿，见国王面露失望，真人的嘴角掠过难以察觉的笑意。
“不过——若只为冲破眼下关隘，贫道倒有一古方，或可助陛下一臂之力。”
国王闻言，眼中顿时放出光来：“是何妙方？国师快快请讲！朕必然重重有赏！”
玉锦真人从容拂袖，取出一卷色泽暗沉的皮纸丹方，双手呈上：“陛下勿忧。陛下所感，乃是炉鼎未臻至纯之故。
此乃古籍所载【玄牝宝丹】之方，若能炼成，服之可打通关窍，瓶颈立破，延寿亦非难事。”
国王闻言，眼中贪光大盛，迫不及待地接过丹方细看。
只见其上丹理古奥，列着诸多珍稀药石，目光扫至最后一行小字时，他脸色微微一僵，抬头迟疑道：“国师，这——需以八位年未二八、初涉道途的女子为药引？
此等物事，却是难寻难寻————”
国王心中尤豫，他虽沉迷双修，但若强取修士性命作药引，终究是犯了忌讳。
朝中尚有赤霞真人一脉，民间亦有修