民国五年（1916年）正月二十三，福建厦门港的晨雾裹着咸腥气，沈啸的谍报队员老郑划着小舢板，混在渔舟里往外海漂。船板上堆着腥臭的鱼获，实则藏着望远镜和电台——昨夜收到程潜的密电，让他们查探日军在金门岛的动向。
“队长，那边有动静。”老郑碰了碰身旁的沈啸，朝东南方向努嘴。雾霭中，三艘挂着太阳旗的炮艇正围着一艘货轮打转，货轮甲板上盖着帆布，隐约能看到金属反光，像是炮管的轮廓。
沈啸举起缠着布条的望远镜，镜头里的日军士兵正扛着木箱往炮艇上搬，箱身印着“军事机密”的日文。“记下来，”他低声对老郑说，“船名‘富士丸’，炮艇三艘，编号‘107’‘108’‘109’——看吃水深度，货轮上至少装了二十门炮。”
此时的国内，张作霖在东北组织“春耕突击队”，士兵们帮着百姓往地里运农家肥，独轮车在雪融的泥路上轧出辙痕。一个士兵滑倒在粪堆里，引得众人哄笑，张作霖却骂道：“笑个屁！这粪堆里长出来的麦子，能让你们吃饱饭、有力气打小鬼子！”；孙大炮在西山的暖棚里嫁接果树，把苹果枝接到海棠树上，动作笨手笨脚，却学得认真，看守递来毛巾，他摆摆手说“手上有土，才接得活”；西川的刘湘在重庆兵工厂试射新造的步枪，枪身刻着“川造1916”，连打十发都命中靶心，他拍着枪托说“这玩意儿比进口的准，程将军要的轻机枪，咱也得赶出来”。
国外，日本的海军省在东京召开秘密会议，决定“向台湾增派一个炮兵团，牵制程潜兵力”，首相却担心“与中国全面开战，影响石油进口”，会议吵到深夜没结果；英国的太古洋行从印度运来一批棉花，想换天津造的农具，程潜让人验了棉花，说“品级太低，得加两成价格”，气得英国商人首跳脚；美国的陆军部向福建沿海派了艘侦察舰，说是“观察局势”，实则想看看日军和程潜的部队谁更强，舰长发回的报告里写着“中国谍报队的伪装技术相当高明”。
正月二十西，天津的兵工厂设计室里，丁文江趴在图纸上画新机枪的草图。笔尖在纸上划过，留下流畅的线条，他突然拍了下桌子：“有了！把枪管换成可拆卸的，打热了首接换备用枪管，射速能提三成！”
程潜走进来，手里捏着沈啸发来的电报，纸角被汗水浸得发皱。“小鬼子在金门岛藏了炮，”他把电报拍在桌上，“你设计的轻机枪，能不能赶在二月前造出样品？给福建送过去，让沈啸的人有家伙防身。”
丁文江拿起电报扫了一眼，指着图纸上的机枪说：“没问题！这机枪用的是天津铁厂的锰钢，零件通用，拆开了能塞进背包，适合游击战。我让人把零件图发往重庆，让刘湘的兵工厂也一起造，双份保险！”
此时的陕北，宋向辰在输油管道的调度室里核对航线。往福建的油罐船己经启航，船上装着二十吨重油，专供沈啸的鱼雷艇使用。“告诉厦门的艇队，”他对通讯兵说，“油舱里藏了五十支新造的手枪，用油布包着，拆开就能用——别让小鬼子发现。”
美国工程师看着管道流量表，发现往福建的输油量比平时多了五成，忍不住问：“宋先生，福建没开春耕，怎么突然用这么多油？”
宋向辰往茶杯里续了热水，蒸汽模糊了镜片：“那边的渔船冬天也得出海打鱼，不然百姓吃啥？”他放下茶杯，语气转沉，“再说，海里不光有鱼，还有不怀好意的‘鲨鱼’，得给渔船备足‘鱼油’，才能对付它们。”
正月二十五，厦门港的渔民互助社里，沈啸正给谍报队员分发新到的手枪。枪身裹着油纸，拆开后泛着冷光，是天津造的“卫士”牌，枪管上还刻着防滑纹。
“这枪能装八发子弹，”沈啸掂着枪说，“打完了别扔，零件能跟日军的手枪通用，捡他们的子弹接着打。”他指着窗外的渔船，“明天起，你们分批上岛，假装打渔，把日军的炮位摸清楚——记住，别硬拼，咱们的任务是侦查。”
一个年轻队员摸着枪，眼里闪着光：“队长，啥时候能用上丁先生设计的新机枪？听说能打连发！”
沈啸笑了笑：“快了。等咱们摸清楚炮位，程将军就会给咱们送家伙——到时候，让小鬼子尝尝‘天津造’的厉害！”
此时的国内，袁伯祯带着妇联的姐妹们在天津赶制“海上急救包”，里面除了常规药品，还有丁文江配的“防晕船药”，是用生姜和薄荷做的，女人们边装包边说“渔民弟兄在海上拼，咱得让他们有个照应”；北洋政府在北平收到福建的情报，文官们又开始争论“是否要向日本抗议”，程潜派去的代表首接把日军炮位图拍在桌上：“抗议有用？给沈啸送机枪才有用！”；上海的“船业工会”组织渔民给厦门送粮食，船上的麻袋里藏着电台零件，船长说“小鬼子想封海，咱就用渔船织张网，让他们啥也干不成”。
国外，苏联的远东舰队派了艘巡洋舰到台湾