位阁臣便鱼贯而入，山呼万岁。程广吉也随之走到皇帝身边，伺候笔墨。
今日是内阁例行奏对，陆敬将这几日内阁票拟捡要紧的禀告皇上。
都是些寻常的公务，皇帝听着便觉得兴味索然，转头看了一眼程广吉，道：“照准便是。”
皇帝今日心思并不在这些事情上，他呷了一口茶，缓缓说道：“明年是太后的六十整寿，朕想着好好热闹一番，众卿以为如何？”
皇帝要给太后操办寿辰，这是再冠冕堂皇不过的事情，臣子们自然没有阻拦的道理。只是皇帝向来有自己的主意，这样一问，几位阁臣倒有些拿不准他是否有弦外之音。
“皇上如天之德，孝感天地！”内阁次辅兼户部尚书林懋则抢着称颂了皇帝，虽然没有什么实际意义，但也叫人挑不出毛病。
见其他人没有说话，皇帝接着道：“太后潜心礼佛，又逢寿辰。依朕看不如在北苑建一座佛寺，一来是孝敬她老人家，二来也是功德一件，于社稷多有裨益。”
几位阁臣几不可查的对视一眼。营建寺庙自然需要银子，大周朝的国库分内外两库，内库供皇家使用，外库归国朝公有。皇帝为太后祝寿原是私事，可一旦扯上有益社稷，这笔帐只怕就该顺理成章的出自公中。
果不其然，皇帝看向林懋则，问道：“这件事，年初预算时没有提，现下户部能额外拿出多少银子供修建佛寺之用？”
方才的谀词说的行云流水，如今皇帝当真提到他下辖的户部，林懋则倒一时为难起来。照实说拿不出银子恐扫了皇帝的兴致，可如今并不是收税银的时候，叫他从哪里变出额外的银子来？
皇帝诚心要给太后建寺庙，谁敢说个不字，又何必顾及预算的事情，直接从国库里拿银子出来就是。
林懋则思衬片刻，迂回道：“回皇上，今年的税银尚未收进国库。但太后六十大寿要紧，臣以为，可以先从国库拨出银子，叫工部加紧修建。待年底各项税银入了库，再补上就是。”
见皇帝不置可否，一旁程广吉黑溜溜的眼睛一转，说道：“林阁老，国库里的银子总要待不时之需，皇上心里装的是九州万方。”
九州万方……林懋则细细咂摸着程广吉话里的意思。若是动用库银给太后祝寿，似乎算不得心系百姓，皇上定是在意自己在天下人面前的名声。
思及此处，林懋则便不敢再打国库的主意。自古皇帝要银子，无非是抄家、收税，再就是通商贸易。
皇帝要抄家轮不到找他户部，对外通商见效太慢，等真正见着银子只怕早过了太后的寿辰。如此看来只能收税，收盐商的税。他们富甲一方，早收几个月的税银也不会伤筋动骨。
林懋则感激地看了程广吉一眼，斟酌道：“启禀皇上，各盐运司衙门虽设巡盐御使，但两淮两浙的盐政这些年时有混乱。不如自都察院派一人南下巡盐，总理各司盐务。其间清算的盐税，正可供皇上营建万佛寺。”
在场诸人神色都略微有些异样，林懋则虽然油滑，但能在这么短的时间内想出这样的办法，也算是鬼才。
明颐在里间听着也不禁笑叹，果然能做到这个位置，无论忠奸，都大有过人之处。
皇帝皱着的眉头舒展开来，露出几分笑意：“好啊，这个主意可行。”
林懋则暗自松了口气，只觉得方才的一腔燥热都疏散许多。
皇帝站起来，在书案前来回踱步：“陆阁老，你说说看，这个巡盐的差事，该派谁去？”
陆敬想起先前吕衡托陆辰带的话，在心里迅速搜寻了一遍合适的人选，答道：“回皇上，左佥都御使陈建中公正廉明，依臣之见，可总署盐政。”
朝廷如今隐隐分为两派，一派是以陆敬为首的清流文官，而另一派则以林懋则为首，其中不乏从前高正廉的门生，自高正廉倒台后群龙无首，转而投奔了林懋则。
陈建中出身寒门，为人清廉。更要紧的是，他与陆敬、林懋则都无甚交情。陆敬举荐此人既没有给林懋则一党贪墨的机会，也成全了自己举贤避亲的清流美誉。
林懋则不禁有些失望。他想出这么个主意，原打算举荐自己的门生去捞一笔银子，却不料皇帝叫陆敬推举人选，倒替旁人做了嫁衣裳。
“陈建中……”皇帝低声念了几遍这个名字，却并不表态。
金人缄口，这是皇帝御极多年摸索出的道理。圣心难测，所以臣子们才要去战战兢兢地揣摩他的心思。
而所谓圣意，不过是横看成岭侧成峰，远近高低各不同。[1]
譬如今日的程广吉、林懋则、陆敬，他们都在尽心尽力地揣摩着皇帝的心思，并且自以为能够揣摩出几分，其实都是管中窥豹，从来就没有人能够完完整整地猜透他的意图。
而皇帝只要恰到好处地点拨几下，让每一件事都按照他的意愿去施行，天地万物就都掌控在天子的手中。
“臣有一人选。”皇帝抬起头，见