，臣也已经回绝了。”
皇帝嗯了一声，显然对于陆敬的识时务甚是满意：“读书人就该与读书人交往，武将成日里舞刀弄枪的，也不相配。”
说着摆了摆手，示意陆敬坐下：“陆辰可有中意的姑娘？”
见皇帝没有责备的意思，陆敬暗自松了口气，笑道：“从前也有人来说媒，臣瞧着几位姑娘的人品样貌都很不错，可陆辰都不中意。他既没有这个心思，后来臣也懒怠理会这些事情，儿孙自有儿孙福，由得他去罢。”
皇帝也笑了几声，说道：“陆辰也算是朕看着长大的，朕绝不会委屈了他。陆阁老若是看上哪位勋爵人家的千金，告诉朕，朕下旨赐婚。”
皇帝的意思很明确，有名无实的贵族任陆家挑选，他乐见其成，也会给足体面；但是有实权的朝臣，绝无可能。他今日提点陆敬父子，也是将话说在前头，免得日后伤了君臣和气。
君臣几人又闲谈了几句，皇帝便命他们退下，叫程广吉好生送出去。
这厢皇帝起身活动活动筋骨，大步踏进了里间。要布的局、要提点的人，都按着他的意图按步就按地进行着，皇帝的心情显然很不错。
见明颐在翻看炕桌上的那本《鬼谷子》，皇帝笑道：“好看么？”
明颐闻言起身福了福，待皇帝坐下，她才重新坐了回去：“儿臣方才略读了几篇，觉得有些见解很有趣，有些见解似乎术甚于道，不够光明磊落。”
皇帝听了也来了兴致：“你这个年纪的女孩子，能说出术甚于道，倒是很不容易。老子有云：有道无术，术尚可求，有术无道，止于术。[1]这本《鬼谷子》，的确精于权谋机巧，若是心术不正，极易走火入魔。”
“读书好，女孩子也该多读书。”皇帝拍了拍明颐的肩膀：“什么女子无才便是德，都是那些酸秀才杜撰出来的昏话。男子没本事，才要拿这些歪理来约束女子，生怕女人有了见识难以驾驭，越过了他们去。朕的女儿，就该德才兼备。”
明颐笑道：“父皇教导的是，儿臣一定好好读书。”
皇帝点点头：“回去罢。告诉你母后，她炖的绿豆莲子汤很好。”
“是。”明颐屈膝行了礼，答应道。
皇帝将桌子上的《鬼谷子》递给她：“朕看过了。你若喜欢，带回去慢慢看罢。”
明颐回到长乐宫时，外面的暑气已消散了许多。
她今天出去只带了芙蕖一人，回宫时也没什么人注意，走到廊下便听见两个小宫女倚着柱子嘀咕。
“你听说了么？昨日李嬷嬷被拉到菜市口斩首，脑袋掉下来，眼睛还睁得老大，死不瞑目呢。”
“这么吓人！”
“可不是么。说起来咱们公主真是狠心，李嬷嬷也是宫里的老人了，就这么一个儿子，求公主帮忙，公主不肯，这才逼得人家去窃题。可怜李嬷嬷在宫里当了一辈子的差，临了还不得善终。”
芙蕖正要出言训斥，被明颐伸手拦下。
小宫女接着说道：“是挺可怜的。皇后娘娘就是个厉害人，我看公主也平日里也不大爱说笑，想来也是个有心狠手辣的。”
“不过话说回来，公主逢年过节的赏赐还是不少的，咱们这些做奴婢的，有银子拿就是了，管这些有的没的做什么。”
“她是嫡出公主，出手阔绰些那是应该的。不过是笼络人心的手段罢了，专哄你这样的傻子替她卖命……”
两人正聊得火热，芙蕖上前狠狠地一人赏了一个耳光。宫女们突然挨了打，一时愣在原地，待转过身看见明颐，急忙跪下不住地磕头求饶。
明颐叹了口气：“打二十大板，撵出去罢。叫长乐宫的宫人都来观刑。”
其实她心里清楚，这两个宫女无非是觉得公主不肯袒护下人，见到李嬷嬷这般下场难免物伤其类。
立场不同，看问题的角度自然不同。明颐自然不会囿于宫人口中的心狠手辣，而纵容他们坏了规矩。
小人畏威而不畏德，这是明颐看着罗皇后执掌后宫多年悟出来的道理。她若是一味的菩萨心肠，宫人们非但不会对她感恩戴德，反而只会觉得她软弱可欺，更加胆大妄为。
两个宫女被架到了院中，长乐宫的宫女内侍齐刷刷地站成几排，皆垂首肃立，大气也不敢出。
明颐坐在殿门前的太师椅上。芙蕖站在一旁，高声道：“公主今日叫大家来观刑，就是拿她们做个榜样，乱嚼舌根，便是这样的下场。”
院中不停地传来木板击打皮肉的声音，和两个小宫女低声的呜咽求饶。
明颐看了看下面的宫人，朗声道：“我向来赏罚分明，该有的赏赐，我绝不吝啬；做错了事情，我也绝不会姑息。这宫里容不下背后议论主子的人，还望各位引以为戒。”
宫人们闻言齐齐跪下，应了声是。
“我再给诸位提个醒，李嬷嬷犯了大周律，即便是有天大的功劳，也该按