两辆车从好吃哒餐点快速驶离，一辆奔向平安镇山水书店，一辆直奔东河村。
早有礼房的衙役前去东河村报喜了，如今他们正在里长家被热情接待。
喝了茶又被喂糕点，张顺铁了心让他们等到张阔夫妻回来。
两个衙役也想见见这县案首，免得以后对面不相识，所以也只是嘴上说说“该走了”，屁股却没从凳子上抬起来。
终于有眼尖腿快的人跑来，“里长叔，张阔哥回来了！”
张顺利索地请两位衙役移步，一起走向张阔家。
见礼后，张阔递上两个红封，“辛苦两位衙役兄弟跑这么远过来！”
这是大喜事，又是惯例，两人也不推辞，自然地收了红封。
一位衙役乐呵呵地问：
“新晋县案首什么时候回来啊？
我们还想认认人儿，免得下次见面不相识。”
张阔赶紧回答：
“小儿看过长案后，就立刻去镇上拜谢夫子了。可能还得过会儿才能回来。
不知两位兄弟可有空在我家吃个午饭？”
衙役连连摇头：“那可不行！县太爷还等我们回去复命呢！”
“不如这样，”张顺接话道：
“小藤中县案首，理应庆贺一番。我看就定在后天吧！
到时候请两位拨冗来喝杯喜酒！”
一名衙役立刻回答：
“县太爷说了，县案首的庆祝宴，他也会到场！
那就后日我们跟着县太爷来。”
张阔受宠若惊，张顺喜出望外，异口同声问：
“县太爷当真能来？”
衙役肯定地说：“来！大人亲口说的！”
两人连忙齐齐道谢，然后恭恭敬敬送走了两位衙役。
回转屋内，张翠激动地说：“叔，县太爷要来，咱们是不是得大办？”
张顺喜气洋洋，“大办！当然得大办！
这是咱们东河村第一个县案首啊，一定要办得气派！
来来来，咱们一起筹划筹划，今天下午开始采买，明天一早祭祖，后天摆大宴！”
张青藤到山水书店时，董夫子正在授课。
他在店内选了些纸笔，等夫子下课了才过去。
撩衣摆下跪，“小子拜谢恩师！”
董夫子立刻扶起他，笑着说：
“这么郑重，看来考得不错，可是县前十？”
董夫子对张青藤很有信心，这个学生基础扎实，考过是必然的，县前十很有可能。
张青藤微笑，“小子侥幸，考了个县案首。”
董夫子一怔，“案首？”
“是！案首。”
“哈哈哈！哈哈哈哈哈！”董夫子开怀大笑。
“好小子！真给我长脸！
走走走，让这帮皮小子们看看新鲜出炉的县案首！”说着，拉起张青藤的胳膊就让教室里带。
还没到教室门口，就开始骄傲地喊：
“小子们！快过来看！
为师我经常给你们念叨‘青藤小子基础扎实、你们要向他学习’，你们还一个个不相信。这不？轻轻松松考了个县案首！”
“哇！案首！真的么？”
“好厉害！张兄果然大才！”
“案首啊！我再学十年也考不到……”
“青藤兄，教教我！”
“楷模啊！我辈楷模！”
张青藤觉得自己现在像极了动物园里的大熊猫，围观的看客们都满眼稀奇地看着自己，仿佛重新认识一般。
一时竟犹豫自己是不是该摆个什么姿势供大家观赏……
拉着自己的得意弟子炫耀一番后，董夫子终于想起了正事，
“行了，你们都回教室去自习吧！我跟青藤小子交待几句。”
两人重回书房，董夫子看似随意地问：
“按照惯例，县案首可以不参加府试和院试，直接作为秀才进学。
你怎么考虑？要考么？”
张青藤认真回答：
“看到是县案首的第一时间，小子是想着不参加府试和院试的。
但刚来的路上，小子又考虑是不是应该参加参加，增加些考试的经验，同时也能通过考试知晓自己在学习上的薄弱之处，才好查漏补缺。”
董夫子仔细想了想，“你可是有意小三元？”
张青藤摇摇头，“并无。”
董夫子拿过纸笔，很快写了一封信，递给张青藤，
“既然无意小三元，何必考试浪费功夫。尽快去府学吧！
这是我一位故旧，到了府城去拜见一下，他自会安排人在府学照护你。”
张青藤双手接过，迟疑问