陶陶不愿暴露自己
的真心，便寻了个借口道：“老爷和夫人对我恩重如山，从我娘去世以后，还没有人对陶陶这么好过，所以陶陶要留下来报答他们。”
司徒青黛信以为真，打定主意，等回到平江府，若是杨家出了什么事情，她就算豁出去，也要帮杨明，就当替陶陶还债了。
“姐姐，你还没说，怎么能把这糖画保存下来呢。”
“真是服了你了，现下天气转凉，暂放几个月应该没问题，等明年天气热了，我再替你做个冰盒。”
……
翌日，杨明带着一家老小，搭石家的商船回平江。
他的身影刚出现在码头，消息便传遍了城中。
万家。
万半城急匆匆跑进房里，神情激动道：“爹，杨明又回来了！”
“咳咳咳。”
万源靠在床头，脸色枯败，已然有几分死相。
三个月前，他们倾尽所有拿下了平江府的酒税，以为终于能将杨明一军。
结果杨明早就拿到了圣旨，摇身一变成为了皇商，不再受平江监酒司衙门的管辖。
有了圣上的御旨，谁也不敢再使什么小手段，他们的酒水更加卖不出去了。
这三个月来，与他交好的酒坊倒闭了一家又一家。
万家也关门多日了。
他想过索性举家搬去别处，避开杨明，重操旧业。
可杨明又搞出了个什么酒业协会，各州各县的酒坊，都已纳了投名状。
只等八月十五，协会宣告成立。
届时不在协会内的酒坊，都将遭到联手打
压。
天大地大，再无他们万家的容身之所。
万源心存死志，他强撑起身子，气息奄奄道：“扶我起来，我们，去求杨明。”
经历了这么多事情，万半城也懂事了许多。
他知道，现在除了求饶，没有别的办法了。
他犹豫道：“求他，他就会放过我们吗？”
“他若是不同意，爹就跪下来求他。爹便是舍了这条性命，也要求他原谅，万家这块招牌，不能砸在爹的手里。”
万源凭空多了几分力气，脸上浮现两坨红晕，撑着身子站了起来。
在万半城的搀扶下走去石记酒楼。
杨明刚进城，便被城内酒坊的人，请到了石记雅间。
数月前，这些酒坊的东家有多嚣张，现在就有多卑微。
“杨大官人，别处的酒业协会，都已经筹措完毕了，咱们平江府也不能落后啊。”
“小人已准备了五万两入会费，还请大官人笑纳。”
当万源来到雅间，看到的便是这样一幕。
大势所趋，大局已定。
万源不假思索，直接跪下了：“杨大官人，以前万某多有得罪，还请您高抬贵手，放过万家吧。”
不过短短数月，他须发全白，悲风吊枯骨，看着十分可怜。
可怜之人，必有可恨之处。
杨明轻叹一声，意兴阑珊道：“我从头到尾就没有为难过你们，是你们要跟我过不去。”
“事已至此，多说无益，只要万家替我办一件事，我就同意你们加入平江酒业协会。”