安平县城，南门楼子。
那面沾满了硝烟和弹孔的膏药旗，象是一块破抹布，被人一脚从城头踹了下来，轻飘飘地落在护城河泛着红沫的冰面上。
紧接着，一面打着补丁、被烟熏得发黑的红旗，在晨风中极其艰难地升了起来。
没有欢呼，没有锣鼓喧天。
城墙上下，只有令人窒息的咳嗽声，和伤兵压抑的呻吟。
这座被日军经营了五年的县城，在经历了整整一天一夜的强攻后，终于易手。
但代价，是用人肉填平了那道三米宽的封锁沟。
但代价，是用人肉填平了那道三米宽的封锁沟。
没有人去数，填进去的究竟是一个团，还是几个连。
反正等冲锋号停下来的时候，那条沟已经不再渗水，只剩下被血浆糊住的冰渣。
冀中军区司令员吕正操踩着满地的碎砖烂瓦，走进了城门洞。
他的军靴底下，“嘎吱”作响。
低头一看，全是弹壳。
铜的，铁的，铺了厚厚一层，象是一条金属铺成的地毯。
“司令员，清点完了。”
参谋长孟云手里拿着一个小本子，手在抖，脸颊上的肌肉在抽搐，“二十四团……没了。三十一团，伤亡过半。”
吕正操停下脚步，看着街道两旁。
这里的每一栋房子都被炮火削平了。
街道上，八路军战士和日军的尸体纠缠在一起。
有的战士至死还咬着鬼子的耳朵，有的鬼子手里还攥着拉了弦的手雷。
吕正操的目光在那些尸体上停留了很久。
他认不出那是谁，但知道对方一定没来得及听见胜利的消息。
“值。”
吕正操咬着后槽牙，从牙缝里挤出这一个字。
“虽然代价大，但咱们把鬼子的铁滚给砸碎了！现在安平在手，咱们就有了个钉子，死死钉在平汉路和石德路的腰眼上！”
“传令！”
吕正操猛地抬起头，眼中杀气腾腾。
“别歇着！所有还能动弹的人，给我动起来！挖工事！拆门板！把这座城给我变成一个大碉堡！”
“鬼子的报复马上就到，他们不会让我们安生吃这顿早饭的！”
……
城西，十里铺方向。
一支奇怪的队伍，正踉跟跄跄地向安平县城靠近。
守西门的战士立刻拉动枪栓，那挺刚缴获的九二式重机枪调转枪口，对准了这群人。
“站住！干什么的！”连长趴在沙袋后面吼道。
这群人太惨了。
大概一百来号人，没一个人身上是干净的。
白色的伪装衣早就成了黑红色布条，挂在身上像乞丐服。
他们互相搀扶着，有的甚至是在地上爬。
但这群乞丐的眼睛，却亮得吓人。
那不是活下来的庆幸，而是已经把命用完之后，反而什么都不怕了的光。
走在最前面的，是一个独臂的大汉，满脸胡茬，手里提着两把打空了子弹的驳壳枪。
“瞎了你的狗眼！”
张金凤吐出一口带血的唾沫，虽然身子摇摇欲坠，但这土匪的嗓门依然洪亮。
“老子是三官庙独立营的！叫你们吕司令出来！老子来要赏钱了！”
连长一愣：“三官庙？独立营？”
就在这时，那群“乞丐”中间，一个瘦削的身影晃了晃，差点栽倒。
旁边一个背着断枪的短发姑娘，一把撑住了他。
“别开枪。”
那个瘦削的男人抬起头。
他的脸白得象纸，鼻孔下面挂着两道干涸的血迹，但那种从骨子里透出来的冷静，让守门的连长下意识地放低了枪口。
“我们是西进支队。”
陈墨的声音很轻，却很稳。
“我们完成了穿插任务。现在归建。”
……
十分钟后，县衙大堂。
这里被改成了临时指挥部。
当陈墨、张金凤和林晚三人走进来时，正在看地图的吕正操猛地转过身。
这位铁血司令员，看着眼前这三个仿佛从地狱里爬出来的人，眼框瞬间红了。
他大步流星走过去，没有敬礼，也没有握手，而是张开双臂，狠狠地给了满身血污的张金凤一个熊抱。
“好样儿的！好样儿的！”
吕正操拍着张金凤的后背，声音哽咽。
“你们这帮疯狗，把鬼子的肠子都咬断了！要是没有你们炸了官陶镇，我们这一万多人，就全交代在白家坡了！”
“嘿嘿……”
张金凤疼得龇牙咧嘴，因为吕正操正好拍在他断了的骼膊上。
“司令员，轻点……轻点……这骼膊还没接好呢。”
吕正操赶紧松手，又看向陈墨。
陈墨靠在林晚身上，那双眼睛依然盯着桌上的地图。
“司令员，现在不是庆功的时候。”
陈墨没有寒喧，直接切入正题。
“安平虽然打下来了，但